讷言见赵杉“哎呦呦”叫痛，走过去，待要扶她重新躺下。
赵杉摆摆手，说：“已经连躺了七八天，再躺下去两条腿都躺直了。这几天有什么新鲜事或者有各府衙送来的新消息吗？”
“新鲜事是有一件，上个月来了几个金发碧眼会说汉话的洋人。东王让他们通事衙做事，教说洋话。”
讷言说话间，将原本收起来的书稿又一摞摞从书橱里搬出来，放到床头一侧的书架上，拿起一本十六开大的线装册子，说：“这是昨天下午东府的侯尚书送来的，卑职翻了一两页，见全是些古文诗话，就放在一边了。殿下要看看么。”
赵杉点头，要过册子，看那深蓝色的封面上空荡荡的，不着一字。一页页翻开来看，大体瞧了一瞧，全是工工整整的蝇头小楷写就。
有诗有词还有古文中的经典篇目，有些她熟读甚至能默诵的，也有从未读过的，觉得新鲜，就问讷言：“侯谦芳说别的了吗？”
讷言道：“没说什么，就说是拿来给殿下解闷的。”
“哦，这字倒像是他的笔迹。”赵杉从第一篇逐字逐句细看起来。
被罚去锦绣衙做工的黄雨娇回来了。
按律，无诏私自离京是罪该“云中雪”（太平军隐语，意为诛杀）的难赦之罪，而黄雨娇只被罚为役三个月，这显然是因为赵杉也牵涉其中没有依律深究的缘故。
对此，黄雨娇心里自然也是知道的，对赵杉的态度也就不似之前那么冷硬。
黄雨娇回到西府，刚进了门就伸出手让讷言看她指头上被扎的针眼，抱怨起做针线的苦来：“早知道就是去删书衙扫地抹桌子也比干这个强。”
赵杉笑道：“你不是最不喜欢见到那些咿咿呀呀读死书的老学究么？”
“行了，我看你才是天京城中的第一等的学究先生，伤成这样也不闲着。让我看看是什么好书。”
黄雨娇把赵杉手里的册子抢过来一瞧，见她正在看的是庄子的《秋水》，笑道：“这不就是侯谦芳那日写的吗？”
正要往下说，忽看着厅中侍立的女官不出声了，赵杉以为她是有什么机密话要讲，屏退了众侍女。
“那天我去东府领罚，就见卢贤拔拿了本书在读，东王让侯谦芳按他读的一字不拉的写下来。卢贤拔见侯谦芳写完了，就不再念了。东王拍着桌案问：‘念得挺好，怎么不念了？’卢贤拔说：‘已经念完了。’。东王说：‘你不知道我书念得少，十之**都不明白，把你刚才念的这些都给我用白话再说一遍。’。侯谦芳问:‘那些白话翻译还写不写’，东王说:‘不用写了，她能看懂’。”
黄雨娇边说边笑，笑得直不起腰来：“你说一个文盲居然还让人念起古文来了，好不好笑。听说还造什么书屋，斗大的字不识一筐，能看懂几行…”
“你也别笑人盲不盲，又有哪个生下来便会认字的，知道书的用处也是好的。”
赵杉如是口里说着，却在心里暗暗唏嘘叹气。
洪秀全读了二十几年的书，却因科举不中，心生怨怼，就在登位掌权后强力打击孔孟儒家读书人，以出怨气。杨秀清因自幼未读成书，却因此反而倾慕诗书，就在掌权后厚待孔孟读书人，以补缺憾。而两人竟数度为此翻脸相争，甚至累及百万治下之民。为何已然得到的最终反视之如草芥，而从未得到的，反倒一直视之为宝？这是两个人自身的悲哀，还是一众人的悲哀或者是那草芥或者宝物的悲哀呢。
赵杉养病期间，每日除了看些自东府传来的诗文，就是看些梅姝从江西寄来的信。
梅姝自随夫出征，书信就一直没断过。这年新年过后就来的更多，只是赵杉当时身在北地，没有机会读到。回天京之后，有了充足的闲余时间，这些信就成了她的“精神食粮”。
在临近新年发出的一封信中，梅姝告知了她怀孕的消息。虽已过去三个月，赵杉闻讯仍十分欣喜，即让讷言代笔，写了一封回信。再三叮嘱梅姝要小心身子，同时，劝她回京安胎。
十天后，梅姝的回信传来，信上说前方战事正紧，她放心不下陈玉成的饮食起居，要与他一起抗敌。赵杉看信罢，也只能在心里叹息：“夫唱妇随，也算得上是世间的难得之志吧。”
自此，与梅姝的通信就多起来，有时，会在信之外，多寄两包煮熟晒干的牛羊肉干过去。梅姝的信里则多言战事，因而赵杉虽在病榻，对江西湖南的战局也了若指掌：
田家镇之役后，太平军退出湖北，集中兵力于九江、湖口。天历乙荣五年（一八五五年）正月，西征军数次击败湘军，先后克复汉口、汉阳、兴国诸县。旬月之间，湖北沿江州县皆被收复。
正月末，陈玉成率军占汉川县，进至荆襄门户——沔阳州仙桃镇，大败清军，乘胜进抵天门岳家口，复败清军。二月二十二日攻克天门县。二月二十五日，与韦俊所部在田家镇渡江，由富池口进占兴国州，先后克通山、崇阳，占领通城、蒲圻、咸宁、大冶等县，至此，湖北东南地区重入太平军版图。武昌府清军陷入孤立，太平军乘胜进攻，于天历二月二十七日三克武昌。
清军为重夺武汉，集中水陆兵将一万三千余人，从北、西两面进逼汉阳。西征军采取以攻为守，先发制人的运动战略。
韦俊率主力驻守武昌三镇，陈玉成率万余将士，在鄂北实施机动战，牵制北路清军，使荆襄