“呵呵，兄长此次前来是不是给小弟送粮草和补充军械来了？小弟和麾下正迫不及待的想要渡江南下，不是小弟夸口，只要陛下一声令下，小弟定能一举突破长江防线并拿下建康城。”刘琨满脸兴奋之色，一路上拉着祖逖的胳膊叽叽喳喳说个不停。
祖逖面带微笑，并没有正面回答刘琨的问话，而是笑着道：“贤弟此次威震江南，陛下闻之大喜，说将来征伐江东必选贤弟为帅！这一次愚兄代表陛下前来慰问淮南将士，就是希望大家戒骄戒躁，且不可麻痹大意给敌方以可乘之机。”
“这个兄长请放心，淮南都督府上下绝不让敌人又任何可趁之机。兄长，皇帝这次给我们调来多少兵力，准备几时发动攻击。”刘琨现在满脑子都是渡江作战，甚至他都规划好了几条渡江线路。
祖逖看了看周围只剩下他们兄弟二人，也就不再有任何顾忌，直接开口道：“贤弟，陛下这次取消了淮南都督府南下作战的请求！”
“什么？！这……这……这是为什么？”刘琨大吃一惊，他怎么也没想到皇帝会不同意大军渡江，“兄长这是为什么？此时渡江作战时多好的时机，一旦错过我们不知道何时才会再次出现，小弟就是不明白陛下为哈不同意我等南下。兄长是不是有人在陛下面前进谗言？”
“慎言！你胡说什么呢！？谁在朝中进谗言？！况且以陛下英明神武怎可能被小人蛊惑？愚兄我也不同意你们渡江南下，难道我也是小人不成？”祖逖虎眼一瞪。吓了刘琨一大跳。
“不，不，不是，小弟不是这个意思。兄长误会小弟了。小弟只是一时激愤说错了话而已。”看到兄长兼上司发火，刘琨也不禁害怕起来。
“唉，兄长实话对你说吧，陛下认为先北后南的战略不能变，这关系到胡人与我汉人二者未来的命运。从去年开始，北方局势愈发不稳定起来，原来我们还有盟友拓跋部落，可现在呢？从姑臧一直到幽州一线，整个北方分布了数百万胡人，陛下不能在这个时候将朝廷的力量南移。否则一旦给胡人找到可趁之机。则天下危矣！”祖逖苦口婆心的对刘琨解释道。
刘琨闻言默然。他曾经在枢密院待了不少年，对于北方胡人的实力还是比较了解的，知道祖逖说的话都是实。可眼睁睁看着平定江东的机会从眼前溜走。他怎么想也不甘心。
“兄长，陛下不是准备两年之后北伐吗？不如先让小弟率淮南主力南下，只要朝廷补充一部分武器粮草就行，小弟有信心靠淮南数万人马踏平江东。”
“贤弟多日不见没想到你也学会说大话了，数万人马你就想平定江东，你真不把王导、王敦和江东士族放在眼里啊。这一次若非江东人自己内乱，你能如此轻松打败江东水师吗？兄弟听兄长的劝，先暂时按兵不动，等将来用不了三五年，朝廷必定会以你为主帅率军渡江南下！”
“唉！小弟只是放不下这个千载难逢的机会罢了！”刘琨心有不甘地饮了一杯酒。然后将酒盏重重的放在桌案上。
“贤弟莫要沮丧，机会多得是，这一次为了大局就暂时委屈淮南将士了，希望你好好给将士解释一番，不要让他们有什么误会。”
直到这个时候，刘琨才明白皇帝为啥派一个祖逖这个重臣来宣旨了，若万一有人闹出事来，恐怕还真的需要祖逖来压制。
“对了，贤弟，陛下还交给你们一个秘密任务，希望你们配合一下，好让朝廷上下顺利完成战前准备。”
“哦？需要我们怎么做？”自从得知今年渡江无望之后，刘琨就变得无精打采，这个时候听说陛下有秘密任务交给他才算是有点精神头。
“陛下要求你们继续做出南下渡江的假象，吸引天下各方的注意力，以掩饰朝廷准备北伐的真实意图。”祖逖认真地说道，“贤弟，来之前陛下千叮咛万嘱咐，一定要愚兄转告贤弟，你们必须将南下渡江的准备工作做到以假乱真。”
“嘶！这似乎有点难度啊！兄长你看，我一边需要向众人解释朝廷不准备渡江南下，一边又让麾下制造南下气氛，这恐怕有点强人所难啊！”刘琨皱着眉头道。
“那贤弟有何办法？”
“嗯，以小弟之见，不若将朝廷的真实意图隐瞒下来，只告诉军中都尉以上的高级军官，然后将朝廷准备渡江的消息散布给军中普通士卒，只有这样才能做到以假乱真。”刘琨不愧是心理战专家，一下子就抓住了事情的关键。
“嗯，不错，贤弟这招果然厉害，行，就按贤弟的意思办。不过你可一定要把握好分寸，千万不要擦枪走火。这次贤弟擅起淮南战事已经惹得朝中不满，若非陛下看在你多年执掌参军署兢兢业业的份上，恐怕你的淮南都督之位也当到头了。”
“若这一次你再敢擅自开战，打乱朝廷的部署，恐怕就是神仙也救不了兄弟。陛下绝不会容忍有人一而再再而三的破坏他的战略部署，贤弟可千万不要再犯错误了。在北方胡人没有被消灭之前，贤弟一定要耐得住寂寞。”祖逖害怕刘琨再次‘不小心’引发南北大战，故而对其叮嘱万分。
“咳咳，咳咳！兄长这是说什么，小弟知晓了！”刘琨脸上闪过一丝尴尬之色，原来他心中还真有那么一点小心思，结果被祖逖给说破了。
“贤弟，你别不当回事，陛下把胡人列为头号大敌，今后三五年内朝廷的一切重心都将放在北方