黄千户脚一崴，当即变了脸色。
“大人，”
亲兵牵着一匹马，忙不迭开口，
“熊大在拦夫人，但夫人今日火气特冲，我阿兄他肯定挡不住多久的，大人还是赶快寻个去处避一避风头……”
“胡言乱语！”
黄千户浓眉倒竖，
“避什么避？我黄南塘堂堂大好男儿，战功杀敌无算，麾下兵马数千，难道会怕一个弱女子么？熊二你小子说的什么混账话！”
“是，大人教训得是。”
亲兵揉着脸上鞭痕，将缰绳递了过去，“小人知错了，大人快上马吧，不然夫人真的要来了。”
黄千户哼了一声，从熊二手里接过缰绳，翻上马背时还在嚷嚷着，
“走还是要走的，但我可不是怕了她，而是有巡视军营的要务在身，不便因家事羁绊……再者言，好男不与女斗，芸娘又怀胎六月，我怜惜她辛苦持家才暂且避让一时……驾！驾！”
一骑绝尘而去。
“楚大人，且借小人个地方避灾……”熊二朝年轻人一作揖，摘下头盔藏入了拥挤的矿工人群。
楚汉升看得目瞪口呆，微微张大嘴巴。
没过多久，又一骑疾驰而来，马上却是个眉眼精致又英气的少妇，身着艳红色马面裙，肩头披暗红绣花小袄，仿佛一团灼眼的火焰。她一勒马，马鞭在空中舞出刺耳的破风声。
“yu~”
楚汉升打了个机灵，急忙低头死死盯住脚尖，就跟上面镶了金子似的。
“汉升，老黄那浑货在何处？”
女子娇喝。
“黄大人他……他……”年轻人支支吾吾。
“大男人怎么磨磨唧唧的，”
女子杏眼一瞪，“黄南塘到底去了哪儿？你是个老实人，莫要替他遮掩！”
楚汉升鼻尖挂着汗滴，一咬牙，
“黄大人，应该是去了军备作坊吧。”
“作坊？”
女子掂了掂马鞭，却没离去，而是驱使胯下骏马踏着小碎步挤开人群，鞭子“啪”地落在了个与周围格格不合的披甲人影头上。
熊二惨呼一声，疼得呲牙咧嘴。
“熊二，你说老黄在哪儿？”
熊二之前和矿工们藏在一起，入耳尽是闹哄哄的欢呼人语，根本听不着楚汉升与黄夫人的交谈，他眼珠子溜了一圈：
“夫人明鉴，小人嘴里不敢有半句谎话……大人去巡耕地了！”
“……”
追上来的楚汉升一声哀叹，默默捂住脸颊。
“你们两个的话，我都信。反着信。”
黄夫人点头，“不是作坊，不是耕地……那就是军营咯？”
……
军营寂静无声，校场一片空旷。
黄夫人骑马穿过辕门，纵目环顾一圈，秀丽眉头微微皱起。
她扬起马鞭，空抽一响：
“黄南塘，枉你还是个披甲的千户，我是你明媒正娶的夫人，你出来见我一面都不敢么？”
“有何不敢？！”
似乎是应着她的话似的，一具具蒸汽甲胄从四面八方腾跃而出，兽吞披膊、三眼火铳与护心圆镜迎着日头熠熠生辉，蒸汽掺合烟尘滚滚排开。
当先一具漆金重铠，比余者都要雄壮一头，金鳞蛟龙从腰腹直盘上双肩，最终裹在钢盔上，掌中两柄雪亮的重戟仿佛狰狞的龙牙。
明国二档蒸汽甲胄，【烛龙】！
沉重的甲胄骤然朝夫人压了过来，在几步外才堪堪停住，凛冽狂风吹得她鬓角几缕发丝飘摇。
面甲弹开，露出黄千户紧绷的脸庞。
夫人仰起头，高声喝问：
“黄南塘，你想作甚？”
黄千户咬牙切齿，眸中怒火熊熊燃升。
“问你话呢，哑巴了么？拎着杆大戟，想杀鸡给我养胎不成？”夫人凛然不惧，刀子似的目光直直戳在黄千户脸上。
“呵呵，我想作甚？告诉你，我今日便要——”
黄千户冷笑一声，怒目圆睁，龙牙重戟高高朝空中一挥，端得是气宇轩昂。
“请夫人阅兵！”
……
“原来，黄千户他老人家还是个怕老婆的？”
蹄子碾碎雪尘，陈酒坐在起伏的马背上，忍不住扬起嘴角。
“可不是嘛。”
旁边的李姓百户一拍大腿，挤眉弄眼，“千户大人是位英雄，夫人却是一位巾帼英雄，女中豪杰，‘将门虎女’四个字，真不是盖的。夫人的父亲是京城神机营的副总兵，娘家原本看不上咱千户大人，还是夫人拿刀架在自己脖子上，才成了这门婚事。而且，夫人武艺也高，单论拳脚技击，整个千户所都没几个能和她比划比划的。”
扑哧！
陈酒终于没憋住，笑出声来：
“这么说，可真苦了我这位老乡了。”
“错咯，话不能这么讲。”
李百户却摇摇头，
“闹归闹，打归打，伉俪情深却也是真的。千户大人当初刚一成婚，便接了北海开荒的调令，夫人二话不说，随军来这苦寒之地待了四年多，不曾有半句埋怨之言；黄千户自从娶了发妻，便一个小妾也不肯再纳，固然有家中坐镇母老虎的缘故，但他堂堂一个千户，大好七尺汉子，难道真的压不住一头母老虎么？其实，还是舍不得呗。俺看呐，夫人的鞭子虽狠，千户大人却也乐在其中，啧啧啧……”
“四年多？”
陈酒一挑眉，敏锐抓住了重点。
“是啊。”百户扳着指头，“咱千户所是第一批建立的，算一算日子，再有两个月，千