夜里入睡，殷氏规规矩矩躺在夫君身边，双手紧紧抓住褥子。
她是个妇人，年不过三十，正需要夫妻恩爱的滋润。
可夫君似乎很累了，刚闭上眼就睡了过去。
殷氏连动都不敢动一下，强行按耐下内心的渴望，替夫君掖了掖被子，自己也闭上眼。
哪怕她根本睡不着，哪怕夫君已经大半年没碰她，哪怕煎熬难忍，也丝毫不敢动一下。
更不敢像寻常小妇人一样，钻进夫君怀里撒娇。
丈夫已经是朝廷二品大员，每天那么忙碌那么累，她怎么敢？
可宋承佑却并未睡着。
他脑海里只反反复复闪着一句诗：“挽素娥青女、问飞琼，谁家曲”
‘挽素’，那是他心上人的闺名。
转眼已过去这么多年，最近一次见她也是两年前。
自从知道皇室有狩猎的祖训，有文武大臣和内宫女眷全员参与，他就拼命苦练。
手骑射箭术何其艰难，没有人知道他吃了多少苦。
好在他做到了，他见到了她，且用实际行动告诉她，自己过得很好。
看起来，她在宫里过得也挺好。
宋承佑痛苦地闭上眼，强迫自己不再去想。
他一遍遍告诉自己。
殷氏贤惠柔顺，替他生儿育女，替他给父母养老送终、披麻戴孝，替他打理一切琐事。
他绝不能辜负她，绝不能。
……
素妃的病主要是心病。
叶思娴时常过去开解，又有怡安陪在身边，她很快好了起来。
康复之后，大家的日子又回到从前。
皇上依旧忙碌，偶尔闲下来也只去储秀宫。
宫里的女人一开始还有些盼头，后来发现皇上即便过来也没碰过她们。
争也争不过，斗也斗不了，索性认命好好过日子。
皇后依然是端庄大度。
三月节、端午节，主持得妥妥当当，到了盛夏，更是做主让内务府将今年的份例又提了几成。
李有德当了总管之后，内务府再无克扣之事发生，妃嫔们丰衣足食，也没什么非要挤破头争的念头。
实际上，她们也不是非皇帝不可，只要巴结好皇后，日子依然很滋润。
……
端午节过后，天气日渐炎热。
皇后的栖凤宫种满了梧桐树，毒辣的日头照射下来，也只剩下斑驳的光点。
皇后身着常服，坐在廊下，优哉游哉逗着雀儿，偶尔停下来看看青天。
“你一定也很希望自由吧，可惜……你运气不好，出生在笼子里，被卖到深宫，所以你只能一辈子在笼子里待着”
皇后神色落寞，像是在说雀儿，又像是说自己。
玉棠提着食盒从外头回来，进门就行礼。
“回禀娘娘，大皇子说多谢娘娘的点心，他一定会好好品尝”
“那就好”，皇后满意一笑。
“这孩子平时为人阴狠毒辣，没想到还挺有良心，一说起给他母妃报仇，瞧瞧，连疯病都好了”
“母子连心，许妃娘娘在天有灵，应该会很高兴”
“是啊，许妹妹在天有灵，一定会高兴，她一定会保佑我们”，皇后唇角勾起一抹笑意，冰冷得无一丝温度。
皇后起身拍拍手进了内室，坐在梳妆台前。
“父亲病重，本宫回家探望的事，皇上准了吗？”
“准了，您午歇的时候冯公公亲自来传的话，还赏了些名贵药材”
“那就好”
皇后满意一笑，起身歪在榻上，闭目养神。
……
三日后，皇后光明正大带着礼物，仪仗队浩浩荡荡出了皇宫。
太师府早就得到消息，一大早府门大开，所有人整整齐齐站成两派，设香案迎接。
皇后身着明黄凤袍，头戴衔珠九尾凤冠，踩着柔软的绒毯走下马车，步履款款进了府门。
“臣臣妇参见皇后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁”
居高临下望着匍匐在地上的每个人，皇后唇角勾起一抹冷笑，转瞬即逝。
“爹娘哥哥嫂嫂们快起来，爹您病着，怎么还出来？”
皇后上前亲手扶起父亲，一副远道而来回娘家的孝顺女儿姿态。
“劳皇后娘娘惦记，老臣的身体已经恢复一些”
原本是中风，嘴歪眼斜，半幅身子动弹不得，经几个民间的针灸太医诊治，他已经恢复了些，起码能颤颤巍巍站起来。
“爹爹身体能好，女儿心里也就不记挂了”
皇后亲手扶着父亲走过穿堂，到陈太夫人的正院。
皇后坐在上位，左手边是爹娘，右手边是两个哥嫂，还有她的几个侄子侄女。
小辈们重新上来给皇后磕头，皇后高兴地直笑。
“快起来吧，本宫来得匆忙，也没带什么好东西，玉棠……”
玉棠会意，取过几个早已预备好的匣子，里头装得是长命锁，金玉佩等吉祥物。
“一人一个，不是什么稀有贵重的，戴着玩儿吧”
“多谢皇后娘娘惦记，孩子们，还不快给皇后娘娘磕头？”，陈太夫人很高兴。
即便两个儿子没什么出息，但家里子嗣繁盛，枝繁叶茂，将来总会有一两个出息的，能够重振陈家的门楣。
这才是兴旺之家该有的派头。
打发走孩子们，两个哥嫂也陆续退下，正院里只剩下父子母女三人。
皇后终于从正位上下来，跪在玉棠铺好的蒲团上，眼泪汪汪给亲生父母磕了头。
“爹，娘，女儿不孝，这些年不能在膝下侍