春节的前夕，一艘悬挂着星条旗的美国军舰停靠在了十三行的码头。
以前这是不允许的，但是现在叶名琛为了跟洋人搞好关系，听了吴健彰的建议，默认了洋人军舰进入江口。
吴家本就是广东的大族，在城内自然也是有大宅子的。
吴健彰平日里都不住在布政使衙门，而是住在自家宅子之中。
“老爷，您约的美国公使到了。小的让人将他领到城外的别院了。”
“这些美国佬，自己不过年，偏偏这个过年的点儿过来。”吴健彰嘴上说着埋怨的话。
但是身体却从躺椅上坐起来了。他两手中的紫砂小茶壶，放在茶几上。
换换地对报信的家奴说道：“既然人都来了，那么本官就去见见吧。”
吴健彰嘴上这么说，实际上是他本人急着约人家的，就连到了过年都顾不上等。
为什么？高傲的大清官员怎么看得起洋人了。
自然是因为淮海军都已经打下福建了，下一个不就是广东吗？
在这个节骨眼上，吴健彰心里怕啊。
他屡次跟淮海军作对，心里总是觉得淮海军要对付他，不然也不会在淮海军没有丝毫动作的情况下就自己跑到了广东来。
到了广东之后，他不惜自己贴银子进去，也要促使叶名琛组建广东新军，目的并非是要针对广西的太平军，太平军在他眼中只是一伙流寇罢了。
吴健彰建立新军真正的目的是为了防着淮海军，甚至是有着跟淮海军一决雌雄的打算。
吴健彰觉得董书恒之所以能够崛起是因为他舍得向军队砸钱。
有了军队的保障，获得更大的权力，要多少钱没有呢！
吴健彰非常后悔自己当初为什么没看到这一点，早一些打造一支听命于自己的军队。
现在雄踞两江的恐怕就是他吴家了。
只是世上没有后悔药，当初的自己还是太过胆小了。
坐上轿子，吴健彰忍不住催促了一下轿夫。
轿子的身后跟着一队新军，这是吴健彰专门调来保护自己的。
这些士兵穿着浅蓝色的布衣军服，上衣及到大腿以下，膝盖以上。
腰间勒着一根布腰带，腰带上挂着弹药包。
头上的辫子被裹在头上的黑头巾中。
这些军人也大都出身贫苦。吴健彰建军之后，新军按月给予饷银。
所以这些新军还算可靠，至少比以前的广东绿营要强的多。
轿子来到了码头别院外面，后面跟着的新军迅速散开，向两边警戒。
麦莲正坐在别院的厅内喝茶。
冬天降临之后，麦莲就跟着手下的舰队南下香港过冬。
中国的长江下游虽然没有北方那么冷，但是那种湿冷的天气，水手们并不喜欢。
还有一点就是在上海，他们并不自由，淮海军的法律制定的严格，哪怕在租界，他们也要受到法律的约束。
但是在香港就不一样了，即使是欺负了华人，香港总督府的人也一般不会追究洋人责任的。
在这里华人是二等公民，洋人才是这里的主人。
所以一到冬天，他们就会到香港过冬。
在远东美国人的舰队就是一支流浪舰队，他们没有自己的母港。只能在长崎、那霸、上海、香港这些自由港停靠。
“你好，麦莲先生，很高兴见到您！”吴健彰一脸微笑地向坐在客厅中的麦莲伸出了右手。
他是买办出身，英语说的很流利，而且对西方的礼节也是十分了解。
麦莲也笑着起身跟吴健彰握手。
吴健彰的约见同样让麦莲看到了机会，一个能够给淮海军带来麻烦的机会。
因此麦莲收敛了自己心中对于吴健彰的蔑视。
“吴大人，你好，能够见到您，也让我非常愉快。”
两人寒暄了一会儿，麦莲率先问道：“吴大人有什么事情？我知道马上就到了你们中国人的春节了。想必吴大人是有什么急事吧？”
“哈哈，麦莲先生，本官跟你一见如故，不跟先生藏着掖着了。”
“我们总督大人托在下跟阁下谈一笔交易。”
“哦，什么交易？”
“我们总督希望能够以两江总督府的名义跟贵国借一笔款项。”
“吴大人，说笑了，你们叶总督，管理着两广怎么会缺钱用呢？”麦莲摇着头说道，这种事情肯定不能一开始就松口的。
“麦莲先生，说实话，我们总督大人想要建立新军剿匪。所以急需一笔钱。”
“您可以放心，这笔钱一定是可以还上的。”
“吴大人可以告诉我具体数额吗？”
“五十万两！”吴健彰伸出一只手说道。
“哦，不不不，吴大人，这太多了，我可没有这么大的权限。”
“麦莲先生，我们要是以广州的海关税银抵押呢？”
“吴大人，我不怀疑你们的还款能力，但是这个数额太大了，我只能帮你们担保20万银元的贷款。”麦莲讨价道。
“而且，吴大人必须要答应我们一个条件。”
既然是讨价还价，麦莲这边自然也要提出自己条件的。而他一直想要的就是在广州拥有港口的停靠权，还有在珠江边上弄到一块租界。
这样美国人就在南方有一个自己的立脚之地。
“麦莲先生，你提的条件，我也没法答应，这不在我的权限范围之内。”
吴健彰