这些年，人们的思想和意识形态在西方文化的轮番进攻下，令人堪忧。有人选择极力迎合，有人选择不屑一顾，有人选择下海捞金，有人选择满世界乱窜。
而青春烂漫的许飞燕却在苦苦寻找人生的出口借以安防蓬勃的青春与无尽的梦想。
恰好，冀东机务段“红旗号”机车的诞生，引起了这个漂亮姑娘的兴趣。
作为冀东大学中文系的佼佼者，她想拿出一篇具有划时代意义的毕业论文。“红旗号”机车的前世今生，被她列为撰写论文的备选方案之一。
许飞燕特立独行，不想写历届学长、学姐千篇一律的论文。
她计划深入社会，到生产一线，对产业工人的现实生活进行调研，并得到了导师的支持。
这是一个值得的纪念的日子，1987年6月1日，许飞燕走进冀东机务段客运车间。
楼道里一尘不染，每一层楼的主墙上都有“红旗号”不同时期的精彩展示。
在抗美援朝时期，“红旗号”的前身是2966号机车组，在司机长牛奔的带领下，不怕牺牲，排除万难，白天冒着敌人飞机轰炸的危险，徒步丈量勘察线路状态，把火车经过的每一处坡道、山洞、桥梁刻在脑子。夜晚，他们胸有成竹的驾驶2966号内燃机车，躲避敌机的轰炸，给浴血奋战的志愿军运送补给，为打败野心狼建立了不朽功勋。
60年代，2966内燃机车组成员不怕吃苦流汗，出满勤干满点，为社会主义建设添砖加瓦，还主动为人民群众做好事儿100多件。
70年代初，在一次洪水当道中，司机长牛奔协助列车员疏散旅客时不幸牺牲。第二任司机长周兆光吃苦耐劳，先人后己，兢兢业业，时刻发挥车组老大哥的作用，是全体乘务员学习的榜样。
改革开放后的1982年12月，2966号内燃机车获得冀东局“共青团号先进集体”；1983年1月，获得冀东分局“路风建设先进集体”；1983年3月，获得冀东分局“学**先进集体”；1984年7月，获得冀东局“红旗班组”；1985年，获得冀东分局“青年示范班组”；1987年3月1日，安全行驶10万余公里的2966号机车被冀东铁路局授予“红旗号”机车，成为冀东铁路局火车头中的“火车头”，发挥着“骨干车”“放心车”的先锋模范作用。
许飞燕了解了“红旗号”的光荣传统，觉得不虚此行，而且心潮澎湃。
她在继续爬楼梯时遇到一位干部摸样的人，“您好！请问韩大路在吗？”
“哦，韩大路走车了，下午回来，找他有事儿吗？”
“我叫许飞燕，是冀东大学中文系的学生。我认识韩大路，想找他了解一些“红旗号”的情况，我想写一篇关于火车司机的调研报告，作为我的毕业论文。“
“哎，选题不错，有点儿意思，请到我办公室等他。其实，‘红旗号’的前世今生都在墙上。”
“嗯嗯，很详细，刚才我看过了，很感人，但是这些图片文字只是记忆，我想了解‘红旗号’的灵魂。”
“哦，不愧是大学生，韩大路就是‘红旗号’的第一任司机长，你算是找对人了。”
“啊，我以为韩大路是一位普通火车司机，原来他非比寻常啊？”
“是的，他是一位退伍军人，还是一位武林高手。”
许飞燕激动的手舞足蹈，赞叹道：“啊，我有眼不识泰山，韩大路太传奇了。今天，我一定要等他回来。您是他的同事吗？”
“我是他的同事，要不我带你参观一下车间。”
“太感谢了您了，在见到韩大路之前，我先恶补一下机务知识，也让他对我刮目相看一次。”
张主任带着许飞燕先参观整备车间。厂房里，工人们聚精会神地进行机车出发前的整备工作，处处是一片繁忙景象。
“老活宝”看见主任给一位年轻漂亮姑娘指指点点，好奇地问：“张主任，您怎么变成了导游，这是谁啊？美丽的像个电影明星！”
许飞燕一听，不好意思地说：“啊，您是主任啊，我怎么好意思打扰您，耽误您宝贵的时间。”
“这有什么，好不容易来了一位大学生，我荣欣地当一次导游，天经地义嘛。”
“老活宝”从主任和姑娘的对话里听出了意思，自告奋勇地说：“张主任，您去忙，我来陪姑娘参观。”
“好好，我还真有些事儿，再见啊小许。”
“张主任谢谢您，一会儿我去您办公室。”
“好的，你慢慢看，注意安全。”
“老活宝”口若悬河，给许飞燕详细介绍介了机车整备车间的作用……
两人来到设备车间参观了给机车更换零部件的师傅们精湛娴熟的技术。
“姑娘，我们机务段的整备车间负责运行机车日常保养维护工作，设备车间负责更换机车零部件任务，就像汽车的轮胎行驶到一定的公里就得更换一样。
机车虽然是铁打的，每一处部件随着机车运行里程的增加，达到使用寿命必须及时进行更换，以确保安全。
机车就像人，零部件也会老化……
运用车间负责开火车，表面上看这个车间工作轻松，其实铁路安全的最后一道关口是运用车间把守。”
参观完三个车间，快12点了，许飞燕说：“谢谢您，要不，我请您吃顿便饭。”
“哎，我一个半拉老头子，可以回家吃，怎么能让一个学生娃娃请客，再见！”
……
许飞燕觉