傅文卿笑道：“这个，我也是看出来了的。”
陈七道：“这是据说这肖锦程也就是对母亲孝顺，对于外人，特别是生意场上，那是丝毫不留情面也没有情义的。据说这肖锦程发迹之后建造了如今的肖府，因后花园边上有一户人家不愿意搬家，耽误了肖府后花园的进度，过了几日后这户人家的儿子就被山贼绑架，索要巨额赎金，因这户人家一时凑不齐银钱，这才不得不将房子卖予了肖府。后来坊间也有传言是肖锦程买通了山贼做下的一个套儿，却是苦无证据，也只能作罢了。”
傅文卿若有所思：“这样啊……你继续说罢。”
陈七道：“话说这肖王氏与肖锦程母子两个靠着面饼摊子相依为命，等到肖锦程长到十七八岁的时候，因他长得长身玉立很是精神，是个长相上很讨人喜欢的男子，所以有不少的人家来说媒，多是在街面上同样摆摊做小买卖的人家，门当户对嘛。但是肖王氏却都不答应，只说自己的儿子一表人才，将来是势必要出人头地的，所以不能娶了小户人家的女孩儿。因此肖锦程直到了二十岁上仍然没有娶妻，那时候他在街上的李氏杂货铺里当学徒，因聪明乖觉，这一年被派了跟着掌柜的去川南进货，没想到半路遇到了山贼，货物被抢了不说，同去的伙计也都丧了命。消息传回来的时候，肖王氏几乎没有哭死过去，谁知道过了大约半年，肖锦程竟是又回来了，辞掉了杂货铺的活计，竟是自己开了铺子。谁也不知道他是从哪里弄来的本钱，若是问他。只说是肖王氏多年所攒的体己。这不免让人觉得奇怪，若真是肖王氏的体己，何不早拿了出来？这样肖锦程一千又何必苦哈哈地给人家当学徒呢？且听说后来他开铺子的本钱似乎很大，断不是靠着一个面饼摊子就可以攒起来的。只是他后来生意越做越大，有道是有钱便有理，因此众人也不好明里去议论罢了。再过了两年，不知怎得他竟与苏州知府叶希重攀上关系，娶了叶知府的胞妹。有了叶知府这个靠山，他的生意做的越发是顺风顺水，只是有一样。在这个子嗣上运薄，在他娶了正室叶氏之前，就已经有了多房姬妾。却从未生出男丁，倒是前前后后给他生了十二个女儿，如今也都出嫁了，一直到娶了这正室叶氏，才生了十三少这么一个男丁。”
傅文卿点头道：“若果如你所说。这叶氏有娘家做靠山，又生了男丁，在这肖府里面应该是很有权势啊。”
陈七道：“谁说不是呢，想这叶氏是肖府里名正言顺的当家主母，生了唯一的嫡子，娘家又是那样的背景。想必在府里是很有些地位的。只是听说事情好像不是这样，具体是如何外人也都不清楚，只是据说这肖王氏一直是肖府里真正主家的人。就在几年前，这叶氏肖夫人竟是到了城外的水仙庵，带发修行去了。”
傅文卿叹了一口气，道：“这个我是知道的，只是这叶氏究竟是为了什么才离家修行的呢？可有什么端倪么？”
陈七摇了摇头。道：“自从肖锦程的生意越做越大，且许多的生意都是与省外之人联合。因此与这些街面上的小商家所打的交道竟是越来越少了，因此众人探听的渠道也少了许多。只是有人猜测是因为肖王氏，也就是如今的肖老太君不肯放权，而肖锦程又是一味的孝顺，这叶氏原是官家小姐，受不了这个气，所以才一怒之下带发修行的。”
傅文卿低头细想了想，于是也不再问，只是嘱咐陈七再留心继续打听着就是了。
转眼到了金陵城中竞选花魁的日子，众青楼都已经是摩拳擦掌，跃跃欲试。众恩客也早早地雇了游船，泊在秦淮河上，只为了到了夜间可以尽情一睹花魁们的芳容。
肖十三要给红绡捧场，自然也是早就安排好了一艘高档的游船，船上酒菜俱全，并邀了傅文卿同游。
因红绡如见算是傅氏胭脂铺的代言人，傅文卿这个少东家自然也是要去捧场的，她本来是想着邀约杜岫岩同去，只是后来一想到那个亲密的挽着杜岫岩胳膊撒娇的“远宜表妹”，心里就一阵阵地泛酸，又见肖十三真诚相邀，于是便答应了。
因这竞选花国状元通常会邀了文人雅士、名士清流前来做裁判，且清流中也多是一些如李笠翁般贪欢fēng_liú之人，所以这一日在文人之中，竟也是很有影响力，书院中也早早的就放了学，也有许多慕名而来的文人早早的就来到了秦淮河岸边。一些茶坊酒肆也摆出了赌局，押上了尺码来赌今年哪一个青楼的头牌会夺魁。
一时之间，秦淮河两岸衣香丽影，暗香浮动。眼见的夕阳西下，天色也渐渐地暗了下来，秦淮河两岸陆续挂起了灯笼，灯火映着红红的罩子，发出晕然然的光芒，映着轻波微动的秦淮河，越发显得fēng_liú无限。
河面上的游船也渐渐多了起来，那是今晚来此游玩观赏之人所乘，再过了一会子，画舫也渐渐多了，那是各个青楼里面前来参赛的姑娘，阵阵曲乐之声从画舫中传来，那是画舫中的姑娘在卖弄技艺，画舫船头上挂了宫灯，灯上标明了青楼的名称和姑娘的芳名。一时之间秦淮河上处处笙歌，点点宫灯，当真是说不尽的繁花景象，道不尽的旖旎风光。
傅文卿初次见到此等景致，一时之间竟是看呆了，只觉得空气中洋溢的都是脂粉的香腻之气，河底流淌的也是文人名妓的fēng_liú之名。眼见一艘艘画舫从