夕阳的余晖笼罩着御龙城，给整座城市披上了一层绚丽的薄纱。
北区的街道上，一辆装饰华丽的马车正在缓缓前行。
看清马车侧壁的徽章后，路过的行人纷纷驻足行礼。
作为守护帝国北境千年之久的圣骑士家族，圣希尔德有这样的威望当然毫不意外。
马车内，柯林看着不断向路人点头回礼致意的薇拉，笑道：“你不累吗？”
薇拉这才将车帘放下，将崇敬、仰慕的目光都隔绝在外，吐了吐舌头道：“是有些累呢。”
说着，便扭了扭发酸的脖颈。
这次去克里特执政官家中赴宴，薇拉穿着端庄典雅的宫廷长裙，精湛的剪裁工艺将她完美的身体曲线勾勒得淋漓尽致，金色长发挽成了贵妇髻的样式，让天鹅般优雅颀长的洁白脖颈显露出来。
柯林正好伸出手，帮妻子揉捏着脖颈。
薇拉侧过头，回给丈夫一个甜甜的微笑。
马车中还有个电灯泡——道恩学士，一直低头看着地毯上的花纹，似乎想从中研究出什么奥秘来。
柯林也看出了对方的尴尬，便开口打破了沉默：“道恩，你觉得克里特执政官这次为什么会主动邀请我们？”
“应该是想跟我们合作。”道恩学士没有抬头，沉声回应道，“深入兽人领地的西境远征军一直没有好消息传回来，圣格里安家族肯定不愿看到帝国这时候对法师宣战。
毕竟他们还指望着帝国中央对西境进行军事援助呢。”
柯林点了点头，他也是这样判断的，所以一路行来，心情越发轻松愉悦。
有了西境一系元老的支持，那否决莱希亲王的提案就更有把握了。
说话间，马车已经停了下来。
道恩学士率先下车，随后柯林牵着薇拉也跟着下了马车。
“薇拉小姐，安格列子爵！欢迎光临夜莺庄园！”
说话的是一位面容清隽的老者。
他身穿白色贵族礼服，质地上乘，做工精良，装饰简单却很有品味。他的脸上布满了岁月流逝的痕迹，头发有些花白，但黑发的数量远比白发多，双目有神，面色红润，腰板笔直，虽然上了年纪却显得颇为硬朗。
老者声音温润，气质文雅，举手投足间尽显上位者的威严气度。
此人正是元老院的五位执政官之一——克里特·圣格里安。
柯林和薇拉连忙上前行礼问候，心中振奋。
要知道，他们今早去见赛巴斯这位“自己人”时，对方都没有出门相迎，这会儿来见西境的执政官，却受到了这样的礼遇，相比较之下，可见赛巴斯根本就没有帮助薇拉的诚意。
在克里特执政官的引领下，众人进入庄园，一路上当然没有遇到不长眼的家伙跳出来挑衅柯林。
数百根蜡烛将餐厅照得恍如白昼，空气中弥漫着清新淡雅的草木香气，克里特热情地邀请薇拉一行人入座，随后年轻貌美的侍女们便鱼贯而入，送上精美的食物。
夜莺庄园的装饰同样奢华无比，看来这位克里特执政官也并不是元老院中独善其身的人物。
不过，柯林并不在意对方是否贪财，只要能给自己应有的帮助，他不介意付出一些代价。
当然，像赛巴斯那样狮子大开口肯定不行，柯林可不愿当冤大头。
克里特执政官端起酒杯，声音爽朗道：“来自北境的贵客们，虽然目前帝国局势暗潮汹涌，但我相信，西境与北境在某些问题上的立场是一致的！
只要我们联手合作，共同进退，就一定能获得理想的结果！”
柯林眼神一亮，这位西境执政官的坦率和诚恳让他很是惊喜，一口将杯中酒饮尽，然后也笑着附和道：
“执政官阁下，您说的没错！我们北境也认为此时不是对耶维尔宣战的最好时机。”
“很好！”克里特满意地点点头，但随即又有些担忧地问道，“但贵家族的赛巴斯执政官，却支持对耶维尔宣战，而且正在鼓动北境一系元老对莱希亲王的提案投赞成票，薇拉小姐，您知道这件事吗？”
薇拉脸色微变，点头道：“是的，执政官阁下，我们知道此事。不过，请您放心，赛巴斯一人还代表不了北境，也未必能够左右所有北境元老的态度。”
柯林也笑着补充道：“虽然薇拉还未正式继承北境公爵之位，但她有上一任公爵的遗嘱，是名正言顺的第一继承人，而且，北境各大领主也认可薇拉的继承权，他们会对自家元老施加压力，让他们否决宣战提案。”
克里特执政官的脸色这才放松下来，重新露出了笑容，道：“好！只要北境与西境保持一致，那么宣战提案就别想获得绝对多数的赞成票！”
道恩学士见状，斟酌着语气提醒道：“执政官阁下，现在唯一可虑的就是时间问题。
薇拉小姐已经写信回北境，请求加西亚侯爵对北境领主施加压力，但这种压力要传导至北境一系元老这边，恐怕需要一些时间。
就是不知道能否来得及赶上对该提案的投票。”
克里特执政官闻言，哈哈一笑道：“放心吧，肯定来得及！”
柯林见对方如此自信，连忙问道；“哦？不知元老院是否已经安排了该项提案的投票议程？”
克里特摇摇头道：“还没有。不过，你们放心，直到这个月结束，莱希亲王的提案都无法提交到元老院进行投票表决。”
“为什么？”
“你们知道为什么这个提