烟花三月,本是下扬州的好时节，江南正是烟雨蒙蒙，桃杏齐发的时候,康熙却舍了这样的美景，舍了江南如水的女子赶了回京。不过是为了皇太后的万寿节，带着皇太子去朝见宫里的皇太后，却免了廷臣的朝贺。
为着给皇太后祈福计，让大学士们颁下了恩诏、蠲除了各地未完的额赋、派人去各地考察孝义之人、由朝廷恩养。拨了内廷的银两，去悯恤京畿附近贫穷之人。
也让御史举荐草野间遗落的逸士，颁了重赏给近支的亲王、郡王以下文武百官均得到了康熙的恩赐。
不知是有心还是无意,康熙破格赐了内廷修书举人汪灏、何焯、蒋廷锡进士身份，让他们同地方进士一体参加今年的殿试。内廷的修书举人就换了河北带过来的颜元。
大比之后,诸人成绩不错，名列前茅的汪灏授了翰林院的检点，蒋廷锡授了翰林院的编修，唯有何焯未被取中，幸亏因着八贝勒献了幅行草得了康熙的赏识，破格让何焯八贝勒的侍读，兼任武英殿的撰修。
何焯一向自视甚高，总以为自己才高八斗，将来是一定要封侯拜相的，如今在众人面前栽了这样大一个跟斗，面子上十分过不去，有心回避一下又没有机会，镇日里怏怏的。正好八贝勒想休整书房，便求了康熙给何焯放假，让他去江南给自己搜寻珍本古籍。
康熙是个聪明人，略加琢磨就明白了八贝勒的意思：“八阿哥，你总是这样心软，做主子的能体察下情是好事，可是莫要纵了那些人，倒是你尾大不掉！”
八贝勒笑笑：“儿子明白，只是这顺手的人情给了就给了，不然每天看着天在书房缩手缩脚，也挺难受的！”
康熙抬抬眉毛：“也罢了，日后不许你为了别人委屈了自己，你是朕的儿子，天地间有多少人能比这身份贵重？万没有叫你苛待了自己这个理！若是我听见，是不依的！”
八贝勒不知道这不知所云的话从哪里来，只得含糊应了，转头就抛过脑后去了，自己哪里有皇阿玛想的那般软弱无能？
也没见谁欺负到自己头上来啊？封了贝勒的皇子，领着差事的臣工，宫里还有受宠的母妃，康熙还健在呢，便是四哥也没这么大胆啊！二哥进来对自己好的很，皇阿玛真是乱操心！
可是人算不如天算，没过多久，当八贝勒真的被人狠狠冒犯了的时候，康熙果然震怒了，跪在金銮殿的八贝勒死死盯着地上的金砖，就是想不明白，怎么还有人敢在自己府邸对自己动手，居然还四肢俱全毫发无损的拍拍屁股走了，留自己被康熙发脾气？
康熙四十二年四月，吏部左侍郎傅继祖、工部右侍郎甘国枢奉旨查明，苗民抢掠，地方官隐匿不报属实，将郭琇、林本直革职，金玺降四级调用，雷如革职留任。不久，湖广提督俞益谟、偏沆巡抚赵申乔题报苗民抢掠，地方不靖。
这样的消息不啻于是在打朝廷的脸面，去岁才安抚了的苗民怎么又作乱了呢？果然蛮夷不可教也，康熙决定不再隐忍了，皇太后的圣寿也过了，朕不怕手染鲜血。
湖广乃是国家重地，都说湖广足天下熟，国家一半的赋税都是湖广所出，这也是朝廷的命脉所在，绝对不能乱！
那派往湖广平乱的人选就成了朝廷上拉扯的根源了！不说皇子们各怀其心，便是各旗的都统都打好了小算盘：湖广用兵第一能发财，第二能升官，第三还能封诰家人，第四军功可以封侯，给儿孙条好走的路。谁不惦记着？
于是朝廷便成了大戏院，乱哄哄你方唱罢我登场，到最后，几乎没有武将肯出头接这个烫手山芋了，接过来不是得罪了同僚就是得罪了上司，不一定吃得到羊肉，却很可能被人发自己的阴私，落一身骚，这样没下稍的蠢事，谁都不想做。
哪一个帝王不厌恶党争？康熙也不例外，原本火烧眉毛的军情也不急了，他干脆稳坐钓鱼台，看看到底是哪些人在把水搅混，等着坐收渔利。
儿子们悄悄地伸手，大臣们偷偷地谋利，这在康熙看来，本不是什么大事，谁没点私心呢？只要不碍着大局便罢了。
自己若是没有私心，当年年长的裕亲王就做了皇位了！都是庶出，立嫡立长立贤，自己同哥哥是势均力敌，皇太后爱自己，皇阿玛疼大哥，幸好裕亲王让了自己，不然接下来会怎么样？他也不确定。
如今裕亲王染了时疫，在家休养，看来得去看看了，都说君不入臣门，可是这是自己的亲兄长，自然不一样。
裕亲王到底是知礼的，换了正装迎接皇帝，康熙把人扶起来：“本来是想来看看你，如何还能让你劳动？”
亲自看了看侄儿熬的药，康熙叹口气：“还是老哥哥你有福气啊！侄儿这般懂事，在床前尽心，真真叫人羡慕。”
裕亲王哈哈一笑，脸上多了几分得色，拉着康熙的手说：“若是我不犯病，自然也享不到这个福气，那还是情愿不得病的好！”
康熙点点头：“老哥哥说的是啊，以前你羡慕朕儿子多，现在朕羡慕你儿子懂事，果然人生不如意者十之八九！”
裕亲王摇摇头：“皇上总是这般爱担心，那么多皇子，我看那，个个都孝顺！”
康熙笑笑：“真的吗？”
裕亲王一脸正色的说：“别人我不敢说，八阿哥可是个好的，自从上次染病后，他总记得臣，逢年过节都来问好，这次病了，他巴巴地从江南把那两位神医又请