这样的事，跟人家打不起、骂不起，又说不通、撵不走。正不可开交处，谁也不防兰芽偷偷找到郑夫人，附耳出了个主意。
郑夫人也早乱了方寸，见兰芽胸有成竹，少不得死马当活马医，试他一试。
就这么一试，立时奏效！
不到半柱香的工夫，吵吵嚷嚷的莺莺燕燕走得干干净净。
这法子简单无比，不过是将受杖的季瑛换做了他身边一个叫做卢处道的朋友。且打得远不如季瑛那样重，不过是装装样子。可卢处道半真半假痛呼了几声，人就走了！
彼时季瑛共有三位朋友与他一处“遭难”，连他自己，共计四条“狗命”，抵过两条，还欠两条。这便是这件事的来龙去脉了。
不过欠是欠了，怎样欠的，季瑛始终不能明白。今夜既提起来，自然要打破砂锅。
兰芽见季瑛一副虚心求教的模样，倒觉好笑的，说道：“那日有一位瘦瘦高高的女子，穿松花衫子，手执一枝梅花的，你可记得么？那是她们的首领，那群人都是她领来的。”
季瑛道：“这我岂有不知？那是‘珠帘秀’，极有名的。当日我们就是请了她去唱曲，别的人我也不识得啊。只不知是哪里得罪了她——你又如何知道的？”
兰芽道：“这有何难？群龙有首，看得久了，总看得出来。”
季瑛问道：“那卢处道又是怎么一回事？为何打了他，她们就全撤了？难道他比我生得俊？她们心疼了？”
他本是玩笑，可兰芽认真点头道：“对了，一点也不错。”
季瑛举手呵她的痒：“说正经的，这桩事我想了这几年也没想明白，还不快给我从实招来呢。”
兰芽笑着躲闪道：“说给你实话，你又不信。你也蠢得够了，那珠帘秀喜欢那个姓卢的紧呢，我一眼就看懂了，你跟他那么好，果真不知？”
季瑛急道：“哪有这样的事？珠帘秀与处道是冤家对头！那日饮酒，她与我们都碰了杯，偏不与处道碰；我们说的题目，她都肯唱；唯处道，即席做了一首“蟾宫曲”，她还死活都不给面子。我还听说，后来处道独自去寻她，也吃了闭门羹。你敢情是歪打正着？”
兰芽狡黠地眨眨眼睛道：“依着你说，就更不错了。她若一视同仁，怎显得出卢处道？”
季瑛摸了摸脑袋，极罕见地露出几分憨憨的神色：“我似乎明白了，又似乎更糊涂了。你说珠帘秀原是拿乔？”
兰芽拍手道：“阿弥陀佛，可说通了。”
季瑛道：“那也不对啊，既喜欢他，为何要害他？还要‘殃及池鱼’？嗐，何止殃及池鱼，还是自寻死路嘛，这事一闹，卢伯父立刻来信把他召回老家了！鸡飞蛋打，人财两空！”
兰芽蹙眉想了想道：“我猜，必是姓卢的哪里惹了她不高兴，她气极了要出气。可到底心肠软，见他挨打，便后悔了。后来姓卢的走了，她必然更后悔的。”
季瑛哑了半天，最后大笑：“你倒都懂得。”
兰芽起初只顾说得痛快，此刻给他一笑却红了脸，发作道：“你要解疑团，求着我说，说了你又……”
“又怎样？”季瑛拉了她手，待要戏谑几句，忽然想起一桩事，带笑不笑问道：“那卢处道，果然比我俊？”
兰芽夺手，低头偷笑，却听季瑛叹了口气说道：“相貌虽然难与你家相公相比，才情么却是有的。他赠给珠帘秀的小令，我还记得几句：甚么‘宝髻堆云，冰弦散雨’，又是‘林下风姿，云外歌声’，清俊无比。可惜当年我给打得动不了，临别未能一会。如今已是数年不见了。这年月……也不知……唉！”
兰芽见他伤感，忙岔开话去说道：“晚间那味鱼肚羹油腻得很，我贪吃了几口，口里干干的，烦你倒碗茶给我。”
季瑛起身去寻普洱，一边果然将卢处道忘了，叹口气道：“傻孩子，那哪里是真的鱼肚？是猪皮冒充！如今襄阳城里，谁家还吃得起鱼肚羹？昨日我还听厨下的人跟二嫂子抱怨，说可惜一身本事，每日只是腌萝卜条儿、晒萝卜干儿。可怜小兰芽，如今索性连猪鱼都不分了……”
作者有话要说：