老者瞪大眼睛瞧着真金，半响,茫然道：“这如何使得？”
真金道：“使得,使得！”说着便笑嘻嘻地脱鞋脱袜。老者见他不像玩笑,踌躇说道：“老朽行医三十年,从没见过没病的好人硬要针灸！”
真金笑道：“那是你所见不广,这回不就见着了么！还等什么？请罢！”
此时兰芽在旁已听得呆了,见真金只管催促那郎中,不禁说道：“你这是……”
老者呆了半响,忽然捻着胡须一笑，指着兰芽与真金道：“你们两个绝不是兄妹，定是情侣——唉,到底是少年人情热，为着心上人，什么荒唐不羁的事也肯做！姑娘，你念着这俊俏郎君的痴心眼儿，也该咬牙忍一忍，治好了病啊！”
这老郎中说着话一脸慈祥，笑眯眯地看着他二人，不时微微点头，似在赞叹这郎才女貌的一对璧人。
兰芽听了他话，还未及驳斥，便听真金笑道：“老人家，这你可猜错了。我与她不是情人，倒是仇人！你好生替我狠狠地扎上一针，她一高兴，兴许就鼓起勇气来了。”
老者只当他说笑，一哂而罢，扭头去问兰芽：“姑娘？”
兰芽此时委实说不出“不治”两个字，但想起那连心入骨的锐痛，嘴唇发颤，眉头拧紧，也实在说不出个“治”来。
真金正色向老者道：“给她瞧瞧没病的人尚且熬得，何况她是非扎不可，来罢，莫再犹豫了！”
老者给他催得急了，暗想：“这小伙子不知厉害，硬要在美貌姑娘面前充好汉——嘿，扎便扎，他挨针的不怕，我扎针的倒怕？况且他说得也不是全无道理，这姑娘看着娇怯怯的，但能忍得前头几针，也算难得，就兴许看了这个‘榜样’，眼一闭，最后一针也就忍了过去。不然，这差事我还不知要耗到几时！”
他想得停当，一言不发走到真金脚旁蹲下，取出一根针来。
真金道：“哎，老人家你须得动真格的。若扎得比她轻了，她依旧不服，我倒白挨了一针。”
老者瞟了他一眼，心中是大大的不以为然，心道这人幸亏只是个富贵公子哥儿，若是个皇帝，铁打的江山也得给他糟尽败光。
他心中浮想联翩，手上却不闲着，银针在火上一燎，晃了一晃，照着真金足底不由分说就是一刺。
真金有意要显得轻松闲雅，手上拿了一把折扇，还在轻挥慢摇，蓦地里如遭雷击，如被拶刑，一阵尖锐难当的疼痛从足底传了上来，他猝不及防，“啊”地一声叫喊，额头上立刻便渗出了细密的汗珠。
老者举着银针问道：“如何？”
真金深吸一口气，顿了片刻，展眉笑道：“你这是攻其不备，不算。再来，我但哼得一哼，不是好汉！”
老者此刻对他倒也生出了几分敬佩，无声竖起一根大拇指，摇了一摇，这才又问兰芽：“‘榜样’在此，姑娘有何话说？”
兰芽见真金如此，心中亦是感动。见他热辣辣的眼睛来来回回盯着自己瞧，一副盼她夸赞的模样，不禁有些替他难过。
这事正如真金所说，没病的人尚且熬得，有病之人还说什么。因此真金所为虽然荒谬，但于兰芽却当真是个极大的鼓励。加上感其情意，不愿令他白费了苦心，因此把心一横，向老者点了点头。
真金见她不再抗拒，极是欣慰，忙坐到她床头，像昨日一样攥紧了她手。起身时一个踉跄，险些跌倒，原来这一针针感强烈，到此刻还未完全消失。
老者刚要动手，真金又喊道：“且慢！”撸起袖管，把一只胳膊送到她口边，低声道：“疼了就咬！”
原来他忆起昨日兰芽曾把嘴唇咬破，因此想出了这么个法子。
他的动作神情亲昵已极，兰芽面上一红，推开他胳膊，扭头道：“不用！我受得住！”
真金在她耳边低声道：“你不是恨极我们蒙古人吗，能咬下一块肉来，也算你替赵宋的百姓报了一点仇！”
他这一句话说得兰芽脑中轰轰作响，心中糊涂混乱已极——他偏在此时激起我敌忾之心，难道真的……真的是要跟我……同呼吸共忍痛吗？
她茫然若失之际，忽觉双手给人用力一握，几乎要折断指骨一般，跟着足底那处穴位上一阵激痛，她本能地便咬紧了牙关——
那老郎中深深叹了口气，兰芽这才觉出口中腥甜弥漫，她一惊松口，便听真金笑吟吟道：“还行，咬得不算重，你这丫头倒还剩了点良心，没尽数拿去喂了狗！”
老者已在快手快脚地收拾药箱。真金早许了他大大一笔医金，留他在此地暂住。
刘郎浦又名石首，所产鮰鱼闻名天下，苏东坡曾有诗赞：粉红石首仍无骨，雪白河豚不药人。将石首江段的鮰鱼与河豚相提并论，可见其味美。这老者久闻鮰鱼大名，苦于囊中羞涩，听过见过却没吃过。今日赚了大钱，又赶上亲临其地，自然是要大快朵颐一番。因此差事一了，便急着出去。
临去时他意味深长地看了兰芽一眼，意即：这般知情着意、温柔体贴的男子打着灯笼也难寻，可千万好好珍惜，莫给人抢走了——我老人家走过的桥比你小孩儿家走过的路都多，绝不会看错。
郎中走了，兰芽登时不自在起来，见真金臂上一道弯月牙样的伤口说浅不浅、说深不深，搭讪着说道：“该叫这大夫给你包扎一下，上些药，他又急着走了。”
真金丝毫不以为意，将袖子放下，起身坐回板凳上，笑着说道