话说秦桧在狱中咬舌自尽，死相非常难看，既然已经得到报应，王子鹏只好作罢，命令狱卒将秦桧尸体抛在荒郊野外，让野狼吞噬。王氏见丈夫已死，也就不再留恋尘世繁华，她一头撞在狱中的石墙上，脑袋开花，脑浆迸出，血流不止而死。秦桧夫妻不得好死，临安百姓燃放鞭炮庆祝。高宗卧病在床，听到这个消息，精神为之一振。他本想临朝，只是身体尚未康复。有些朝廷大事都是群臣来寝宫请旨定夺。
打擂台因为皇上身体欠佳告一段落，王子鹏、岳雷等众英雄被皇上重用，王子鹏被封为少保，其余人皆为统制。韩世忠等将领各自回到治下厉兵秣马。王子鹏向皇上请辞回了嵩山，重新组建新岳家军。岳雷等众英雄请辞回云南探望家人。一时间，皇上身边都是那些老臣。王子鹏担心皇上和柔福公主安危，特意嘱托陆文虎留守京城，和忠义社留守在临安的兄弟们见机行事。因为皇上卧病在床，陆文虎和柔福公主的婚事只好搁置起来。按下不表。
如今且说黄龙府金主完颜阿骨打驾崩，传位与皇弟吴乞买。不久吴乞买驾崩，便立粘罕长子完颜亶为君。众王子朝贺之后，金兀术回到府中，心里闷闷不乐。他一个人独自喝着闷酒，喝着喝着，突然，眼前一黑，失去知觉，一头栽倒在桌上。冥冥之中，他随鬼差来到了阎王殿，与岳飞、秦桧三曹对案。金兀术本来是个粗莽的汉子，不过他爱惜人才，痛恨奸臣。在阎王殿，阎王说他不久就要归位，金兀术错听了，以为他不久就要继位。一觉醒来，细想meng中之事。自言自语道：“原来我是奉着玉旨下界，应有帝王之分。岳飞强违天意，故遭命丧。他今已死，中原还有何人挡我？不趁此时去抢宋室江山，更待何时？阎王说我不久就要继位，现在机会来了，等平了宋室，扫清宇内，我再名正言顺的继承正统，岂不美哉？”金兀术想到这里。心里暗自高兴。于是上朝奏明圣上，恳求兴兵。
完颜亶知道金兀术的野心，同时又忌惮金兀术的实权，他也想趁机削弱金兀术的势力，于是爽快的答应了。金兀术见自己的目的达到了，于是同军师哈迷蚩、参谋忽尔迷商定计策。约同众王子完颜乾等，并大元帅粘得力、张豹马，提国元帅冒利燕，支国元帅迷特金。提国大将哈同文银，提国元帅完黑宝，黑水国元帅干里朵，共同起大兵五十万。浩浩荡荡，杀进中原而来。
“狼主，秦桧已死，我们失去了内应。宜速战速决。听说南朝皇帝卧病在床，我们此次大举南下，那高宗必死无疑。只要高宗已死。宋室大乱，我们就可以事半功倍。为了做到万无一失，我们应该把声势造大，从气势上压倒他们。这样一来，我们就势如破竹。”哈迷蚩说道。金兀术听了觉得颇有道理，于是分成十路，号称‘百万’，从各个地方一同进攻。
各地边关守将闻报，连忙写了告急文书派快马昼夜兼程赶往京城。一时之间，各地告急文书犹如雪片一样飞来。高宗本来是有伤在身，身子虚弱，他看了各地告急文书，急火攻心，喷出一口鲜血昏死过去。内侍把高宗抬回寝宫，传来太医诊治。太医想尽了办法，还是不能挽回高宗的性命。高宗驾崩了，没有留下子嗣，众大臣于是商议拥立高宗的侄儿登基，称为孝宗。
孝宗继位之后，各地元帅纷纷来临安朝贺。老元帅张信出班奏道：“陛下刚刚即位，人心未稳，各种冤案尚未平反，眼下金兀术再次兴兵南下，我朝将帅老的老了，死的死了，谁人与金兵抗衡？要想宋室江山永固，当务之急就是要安定人心、笼络人心，招纳贤才，选拔北伐元帅。先帝在世时对王子鹏、岳雷等人特别器重，臣以为现在到了该派上用场的时候了。”
孝宗听了，为难的说道：“爱卿所言极是，只是王子鹏、岳雷等人现在不在京城，如何是好？更何况，他们心里还有一股怨气，不知他们能不能听朕宣召？要是他们记恨先帝用人不明，朕又如何让他们心甘情愿为宋室效劳？”
“皇上不必担忧，那岳家人一生讲求的是精忠报国，他们都是心胸阔达之人，皇上要想重用他们，必须先做好五件事。第一，捉拿奸臣下狱问罪，以泄民愤；第二，修造岳飞坟墓，建立忠义祠，以表忠义；第三，派钦差去云南传旨，赦免岳家众人，让他们子承父业，这样岳雷、岳霆等人就会名正言顺的为朝廷尽力；第四：派人去新岳家军营地通知王子鹏，要他挂帅出征；第五：派人去太行山招安公道大王牛皋等众将，他们都是岳家军旧部，战斗能力强。第六，恢复旧臣职位，重用人才。陛下只要把这六件事做好了，就不愁金兵不败，宋室不稳。新岳家军和岳家军都是大宋的中流砥柱，只要有他们在，金兀术就休想谋夺宋室江山。”张信说道。
孝宗听了大喜，他答应了张信的提议。命令张信负责临安守卫，捉拿万俟卨、罗汝辑、张俊等人，把他们打入天牢。又传旨张久思在栖霞岭修造岳王祠和众忠臣的殿宇，竖碑立传，敕封岳飞为岳武穆侯，雕塑岳飞、岳云、张宪等神像。又派遣陈宗义为钦差大臣火速去云南宣旨，同时又派人持诏书去嵩山请王子鹏来临安商讨大计。与此同时，孝宗又派人去太行山招安牛皋等岳飞旧部。在京城，孝宗颁发皇榜，大赦天下，又贴出了招贤告示，招纳人才。
孝宗的这些举措受到了老百姓