数九隆冬，看着窗外雪花簌簌，吃着热腾腾的火锅，最是惬意不过。
北阙甲第往北扩建后，莺歌燕舞的章台街亦是拆了，改为东西向的章台大街，横桓于甲第南坊和甲第北坊等大坊所处的南北区块之间，临街的宅院，大多都建成独特的铺面，供王侯权贵们休闲玩乐，多年来一直生意火爆的小肥羊火锅也是迁到了章台大街。
刘沐完美继承了老刘家的饮食偏好，口味重，且无肉不欢，故颇是喜欢吃火锅，然在宫里却是不常吃到的，盖因每日午膳和晚膳多要到椒房殿陪自家父皇和母后用，父皇总说甚么孩童要“健康饮食”，不但鲜少让他吃油炸食品，便连重油高盐火锅都不让多吃，倒是口味偏清淡的涮锅吃得多些。
母后时常引用话本子里的一句粗俗之语来向父皇表达不满，“嘴里淡得出鸟了”，虽没半点母仪天下的皇后仪态，然刘沐却是难得的认同自家这往往不太靠谱的母后。
父皇的口味确实太过清淡了，实在算是刘氏宗室里的异类，刘沐每每出宫，自然要寻些尚食监不常庖制的吃食解解馋。
火锅自从面世以来，深受大汉臣民喜爱，北阙甲第的肥羊火锅，长安东市的海底捞，皆已扬名大汉，将火锅的吃法传播到各郡县，甚至随着汉商的脚步远播外邦了。
相较面向庶民的海底捞，肥羊火锅的价格相对要昂贵得多，却也是物有所值的，毕竟安息茴香之类的外邦香料本就不便宜，即便大汉境内已有移栽种植，但品质暂时还难以与原产地运来相提并论。
太子殿下不差钱，且喜欢热闹，故今日午间选在章台大街的肥羊火锅用膳，还特意呼朋引伴了，两位姑母的儿子张笃和公孙愚是不可少的，十四皇叔膝下的那对孪生兄妹刘孝和刘悌向来是太子族兄的跟屁虫，也是带上了，甚至额外邀了赵府的小贵女赵婉。
之所以邀来赵婉，倒不是刘沐特别待见她，恰恰相反，今日邀她前来，太子殿下是带着幸灾乐祸的心态想看她笑话，此类恶趣味，刘沐与其父皇刘彻倒是一脉相承。
太子要在肥羊火锅用膳，随扈禁卫们是较为放心的，原因无他，肥羊火锅非但是皇室实业名下的产业，其二东家兼总掌事荀兰更是殿内中郎将仓素的夫人。
荀兰本为关中良家女，十三岁时得乡间采女的永巷令看中，因载入宫，随侍年幼的太子刘彻，其后奉命出宫，做了肥羊火锅的总掌事，后又嫁了仓素，且得敕女爵乡君。
除却得皇后赏赐了她不少联合制衣的份子，执掌皇室实业的贤王刘非也做了个顺水人情，将部分肥羊火锅的份子转售给她，让她做了二东家，肥羊火锅实际上已归她独自打理，皇室实业则每岁依着份例拿红利，不再涉入具体经营。
仓素和荀兰本乃同乡，都是出身寒门庶户的良家子，现今虽已为显贵，却从未忘本，更不觉荀兰在外营商是甚么操持贱业，且因肥羊火锅要在各郡县开设分铺，缺乏信得过的人手，荀兰从家乡招来不少亲眷，让他们帮着打理。
内卫和暗卫虽归郎中令齐山辖属，不受三大中郎将节制，然毕竟也属郎卫，在郎署内是低头不见抬头见的，有些职守还要与三大中郎署的袍泽们相互协从，故对殿内中郎将仓素很是熟识。
仓素非出身军中遗孤，昔年却能坐到羽林右监的高位，现今更官居殿内中郎将，位秩比左右中郎将还隐隐高出一线，可见皇帝陛下对其何等信重，他对陛下亦是忠心耿耿的，况且荀兰曾随侍幼年的陛下，很难想象这对夫妇会意图谋害太子。
荀兰得了禁卫通禀，闻知太子殿下微服前来用膳，自要亲身迎候，将太子殿下引入包厢后，还须亲至庖厨，协助内卫和暗卫首领将各类菜肴和食具都好生验过。
待得上菜时，太子刘沐见得荀兰亲自端了菜来，不由失笑道：“兰姨何须如此？莫不是买卖不好做，请不起下人了？”
“奴婢可当不得殿下如此称呼，恁得折煞了奴婢啊！”
荀兰忙是应道，按说她有乡君女爵，夫君更官居位列诸卿的殿内中郎将，是不宜自称奴婢的，然她是懂得感恩念旧的，昔年陛下尚未太子时，她曾为其随侍宫婢，故即便已为显贵，在私下见得帝后或太子仍以奴婢谦称。
这不是甚么自我矮化的奴性，而是不忘本，若无皇帝陛下信重，出身贫寒的夫妇二人岂有今日荣景，不懂感恩的人自然不能理解此等想法。
譬如后世华夏，某些地方仍保留着过年给长辈磕头的习俗，不少公知精英觉着这是陈规陋俗，是我朝封建遗毒，不但深为鄙薄，更拿其美爹作为对照，甚至扯到甚么尊严，奴性乃至人、权，着实令人啼笑皆非。
你不懂感念父母养育之恩，不愿磕头，也没人逼你，然别人愿意磕，也轮不到你说三道四，不是么？
刘沐笑着摆摆手：“没甚么当不得的，姑父私下不也与兰姨姊弟相称么？”
一旁的公孙愚跟着连连点头，阿父公孙贺私下却是将荀兰称为“兰儿姊”。
“殿下说笑了，只因奴婢的夫君昔年也为羽林卫，与卫尉卿有袍泽之谊，且年长些许，又瞧出奴婢的女儿心思，故卫尉卿才时常以此打趣奴婢。”
荀兰已嫁为人妇，更已得为人母，故提及往事也没甚么羞赧，反是因忆起往昔而展颜浅笑。
她边是为众人上菜，边是看着趴在圆桌上毫无仪态可言的赵婉，见她那闷