天空碧净，无雨无雪，唯有寒风凛冽，太阳兀自西边冻得脸色发白。护城河里，两艘装饰得大红大绿的豪华游船，宛如两座移动的牌楼，漂至唐明盛世；舱外古色古香，琼楼玉宇，水波不兴；舱内悠扬的女低音伴着管弦乐器，让人分不出是在播放音乐，还是实人实景。牛成、舒银花不知不觉步进岭南风光区，所谓风光区其实是一个巨大的市民休闲场所，大理石铺成的梯级，花岗岩构筑的护栏，高大的景观树木，五颜六色的花卉，造型各异的雕塑和形形色色的练身器材。
两人置身于美轮美奂的景致中，并没有任何快乐的感的话，盘算今后的营生，寻思自己的出路。牛成壮志雄心，展望未来，看红尘滚滚，大浪淘沙，想当官的日子没有了，发财的机遇总算来临。他深思熟虑，宏伟蓝图横空出世，“这行业市场广阔，潜力巨大，成千上万打工者大多两地分居，谁没有身体需要？只要善于管理循序渐进，绝对能做，运气好一两年就发了！没听说过吗，有个长相好的姑娘晚上接待了一个香港客人，第二天就在开发区买了一套商品房，她吃肉难道不给一点汤我们喝？十八岁以下的女孩不懂事，容易惹麻烦一慨不招；服务员外出风险大、成本高，那块干脆不做；先招三四个年轻的作为品牌买手，三十多岁的也招两个，满足各个年龄各个层次的客人。然后由你负责管理那帮女人，这个能力应该有吧？”
舒银花冷眼相待，久憋的怨气一股脑骂开了，“人欢没好事，狗欢抢屎吃，别做春秋大梦，同这帮酒肉朋友蛇鼠一窝，交往着有什么好处？油嘴滑舌，满肚子男盗女娼，一眼就看出不是个正经人。他自己卖药郎中一身疮，你跟着还能沾什么关？要真的有本领他还用得着向别人借几千块钱？要真的有能力他会被情人卡得那么死？”
“这话难说，我俩长期在一起你能保证不把我管严？”牛成觉得她心胸狭窄，不是办大事的人，也就有了对牛弹琴之感。两人在石级上坐下，默默无语，怄起气来。牛成心存疑惑，豁然明朗，“难怪来之前胖哥就希望我去发廊熟悉，或许这次借钱是假，要我去帮他老婆看场子是真，即使我不提出来最后他也会说明的。不管怎么样，先跟着摸索一个月，待到翅臂硬了我们再另起锅灶。”
舒银花不忍心看着他往火坑里跳，情真意切，好言相劝，“这些犯法的事不能做，要是为了钱万水千山我跟着你到这里来？尤其这行，整天同年轻漂亮的女人打交待，你不近水楼台先得月？我跟着你还有什么意思？”
两人踯躅不前，牛成用手肘蹭了蹭她曲意逢迎，“只要你在身边，天姿国色的女人我也绝不动心！”
舒银花一把推开他的手，不胜其烦，其倔犟劲头可以犁地拉车，“这事再说也没用，要是你开鸡婆店我立马走人，别指望我当老鸨子，也别想我借钱！”
牛成见她决心已定，只好妥协，“那我就只给他打工，算长一份见识，实在不行我俩一起回去。”
“我先把袜子卖完了再说。”舒银花也后退一步，两人和好如初。
第二天上午，牛成找到梅梅发屋。一个多月前他初来南方，曾在这里落脚，当时店里只有三名女孩，正规正矩洗头理发，胖哥的老婆叫王梅梅，是师傅兼老板，发廊依此得名。她三十多岁，身高大约一米六四，丹凤眼，瓜子脸，面容清新，颇有几分姿色。比长相更为出色的是其交际能力，她是外地人，因为来得久，同那些地痞混混个个关系很铁；她只有高中文化，当地政界、文艺界却有一批十分相投的朋友；她不富有，一个电话十万八万就能解决，可谓红道黑道都行，三教九流都有人。这里是聚宝盆，这里是风向标，这里是妓女嫖客的中介，这里是寻欢作乐的摇篮。而这个天堂由神龙见头不见尾，高深莫测的女人支撑着。她和胖哥苟合在一起不知是要利用他，还傍上这种强势女人不知是祸兮还是福兮？
南方都市人大多有夜猫子的习性，晚上不到十二点不肯入睡，生意人百分之七十的营业额来源于夜间，茶楼、舞厅、滑冰场、电影院几乎依赖着夜晚生存，然后白天蒙头大睡，昼伏夜出，颠倒黑白，扰乱秩序。上午九点四十，许多店铺还未开市，梅梅发屋两个女孩已经在爱岗敬业，恪尽职守。一名十七八岁，身段还未出挑周全，面皮泛着青光，她看到牛成早到，置若罔闻，自顾自地抹着台面。另一名年龄稍大，卷发，肤色白如蜡烛，浑身滚圆得像吹涨的气球，看见来者精力充沛，长发飘逸，她彬彬有礼地问道：“先生要理发吗？”
牛成摇了摇头，卷发姑娘重新审视他强健的体魄，难道现在有身体诉求？她迅速来到后房低声呼喊：“林姐，快起床，来生意啦。”房里传出窸窸窣窣的声音，林姐细声说：“你先稳住他，我马上过来。”
卷发姑娘将牛成从后门带出，绕了三个弯，上到第四栋楼的三层。单扇门开启，乍看只是个小套间，里面博大精深，其乐无穷。客厅里大白天光线暗淡，按下开关后喜洋洋的红灯，浪漫的紫灯，温暖的桔黄色灯，梦幻般蓝色的灯串在一根线上，五光十色，交相辉映。东南向从二手市场上淘来的两张长条发，中间放了个茶几，茶几上乱放着碟片、画报、梳子、用过的纸杯，空调开启后房间里有了春天的气息。牛成一边流览墙上的美女明星，一