牛成举棋不定，却“意外”地碰到了老支书。他恨铁不成钢地说：“牛校长孔雀东南飞，去深圳发展，你也不想干了，怎么都是井底之蛙，一孔之见？牛成啊牛成，你的能力和教学方法大家都很欣赏，我们曾设想要你来当这个校长。现在你歇一段时间也行，没有合适的事还是回学校，我们给你留着一个位置。龚宫这一两年会出嫁的。”
老支书的肺腑之言让牛成感慨万分，这是对他教学工作的肯定。弦外之音不难听出，老人已经知道他和龚宫在学校的不明不白，毕竟没有越过雷池，村里不至于开除。牛成想到了笑兰，是她眼里掺不得半点沙子，怕她留在学校同龚宫节外生枝，感情死灰复燃，不惜牺牲他喜爱的职业，将两人永远彻底地分离。
绝对是笑兰找过老支书，暗中使了绊子，但木已成舟，牛成只能乖乖就范。
生蘑菇技艺性不是很强，牛成跟着光哥鞍前马后，起早摸黑，没过多久基本上掌握了技术要领，回到家里又巧遇内行人指拨帮衬，小试牛刀居然成功了。看着那胖胖嫩嫩的蘑菇，笑兰久违的笑容重新荡漾在脸上。她仿佛领到了致富之门的金钥匙，那一钵钵蘑菇变成了厚厚的百元大钞，变成了华光溢彩的楼房，变成了令人羡慕的小康之家。
夫妻俩订了君子协议，男人只管生产，女人负责销售。笑兰满口应承，她知道当过老师的人都爱小面子，走村串户吆喝着卖蘑菇，砍下他的头也不会答应。从此，笑兰像个陀螺，每天清晨用自行车驮上二三十斤蘑菇，先是绕本村一圈，然后弯弯拐拐，用小电喇叭重复着，“卖蘑菇！”，“卖蘑菇！”最后，她在镇集贸市场蹲上两个小时，回来又穿个另外两个村庄，风雨兼程，从不间断；好的时候销售一空，大多数时间都有回头货。牛成发现要想从蘑菇上搞点名堂出来，技术是次要的，销售才至关重要，你种得叶片香蒂儿甜，市场小了同样白费劲。货到街头死，人到市中活，他把眼光瞄准了县城。
县城人口稠密，商贾云集，单位众多，生活更是高出一个档次。人多才好做生意，钱多才能生更多的钱，这是各路生意人的追求，也是颠扑不破，亘古不变的道理。为何城市的人越来越多，像滚雪球似的；为何偏远农村里人越来越少，逐显荒凉，正是这个原因所致。
县城不算很远，踩自行车一个小时二十分钟的路程。那天牛成驮了半篓子蘑菇，载着笑兰的重托，载着孩子们的殷切希望，去开拓新的市场。穿过十几条胡洞，辗转四家农贸市场，询问了六家单位食堂，费尽周折才卖出十二斤。正当他筋疲力尽，心灰意冷时，一张招聘映入眼帘——县科委办公室招聘两名工作人员。
办公室不就是文字工作吗？那正是自己的强行，牛成窃喜，沿途打听，科委就在县政府大院内一处不显眼的地方。三拐两转终于找到了科委的招牌。主管招聘工作的杨副主任流览着一份文件，手中燃起的烟并不抽，烟灰畜到老长，无缘无故它突然堪不负重，仓促间自甘堕落了。桌上总统茶杯里热气袅袅，与窗外射进的阳光氤氲交织，室内毫无生机，一片陈腐，此人却很有个性——大热天喝开茶。
杨副主任终于回过神来，简单地问了遍牛成的情况，然后递过来一份表格。他的手指细长且尖，惨白惨白，如同章鱼的腕足，国字形脸，肉墩墩的，很有些福态。表填完了，杨副主任公事公办地对牛成说：“今天是最后一天报名，明天上午九点开考，你要把握好时间。”
牛成弄明白了考试相关事项，步出县府大院已是夕阳西下，身前的影子越拉越长。街两边“动感之夜会所”，“鸳鸯海鲜城”，“玫瑰休闲中心”，那些很有气派的消费场所已经不再平静，员工们进进出出，忙忙碌碌，准备提前晚餐，然后迎接夜晚鱼贯而来的火爆场面。牛成忽然有了主见，赶快去新华书店买两本书，找家旅店住下，专业的文字工作十分匮乏，仅有的一点知识也要随着时代的进步而更新，明天的考试更要全力以赴，悉心相对，岂能把几个钟头的宝贝时间和精力浪费于蹬自行车上呢？
第二天，四十多名考生分成两个考室，年龄大的三十几，大部分为二十多岁的少男俊女。考试题目比牛成想象的要简单，先是时事政治，接着是公文写作，文员素质相关的一些问题，最后是一份县化肥厂厂长带领五百多名工人，三年改革的成果资料。题目要求将这段文字写成一篇一千字左右的文章，标题，写作方式自定，散文、讯、报告文学均可，无疑这块是此次考试的重头戏。考试时间两小时，牛成提前八分钟交卷，四周的考生仍在伏案疾书。
三天后，考生结果如期公布，名列前茅的是县纺织厂一名女青年；牛成考过了试，以第二名的总分被幸运录取。此时他才知道录用后还有一年的试用期，而工资每个月才几百元，牛成一下子感到好失望。杨副主任看到他情绪低落，猜出了几分，“你家里负担不轻，这工资确实低了点，但那是单位定所规定的，谁也不能改变。你好好地考虑，过两天给个明确答复，想干的话下个礼拜四来上班，不想干我们也不能勉强。”
牛成虽然颇有微词，仍然十分珍惜这个难得的机会，连忙解释，“杨主任，我回去后同家里好好商量，一定会来上班的。”