提到沙洲之行，牛成的心情像电流击过，焦黑一片，去年邻居宓嫂的舅侄女也刚好高中毕业，那地方人口稀疏，田宽地广，土地肥沃，但连年洪水肆虐，居无定心，做姑妈的谁不想不娘家人往好处挪？可那女孩不到一米五二，牛成顾不得相亲不成仁义在，只身逃了回来……，该死的汪姐，搬弄事非，唯一的一次相亲竟然泄密了。大嫂不依不饶，打破沙锅问到底，牛成畏畏缩缩，不得已敷衍了事，“我父母六十岁了，人家的爸妈才四十岁，我感到很不适应。”
“是你嫌人家姑娘矮了吧！”二嫂心直口快，不管不顾揭了迷底。牛成少了顾虑，说话流利起来，“那里，是我自身不够，条件差了。”
大嫂嗑然而笑，“呦，你还挺会照顾别人的面子，够厚道的！”
“按遗传学的规律，父母个体小所生的孩子很少高大，我家境不好，再养个没人高，没人大的孩子，他能找到优秀的女人？长此以往，往后人口质量岂不是越来越差？穷，可以慢慢改变，但人的素质太差将会付出更大的代价。所以，我认为女人漂亮不很重要，但必须不能过份矮小，因为她身负着整个家族的兴衰，基因直接影响子孙后代。”牛成像在给学生授课，才思敏捷，挥洒自如。
大嫂投来敬佩的目光，动听的话既玩味又嘲弄，“读书的人真是古怪，自己还没有结婚，就开始考虑儿子能不能找到优秀的老婆，你眼光是不是太超前啦？”
“要别人有文化，个子还不能矮，你这人离奇古怪，蛮挑剔，蛮刁难呢。”笑兰对文化二字心存蒂芥，颇是忌讳，此时顾不得矜持，露出了庐山真面目二嫂嗲声嗲气，说话也中听，“近街五里，不是光棍就是流痞，看你唇红齿白，斯斯文文，像个公子哥，将来也不是干活的人。”
平时能言善辩，嘴巴不饶人的汪姐可以将死的说成活的，圆的说成比的，白的说成黑的，今天却一直少言寡语，是在捕捉有利时机，还是在观察对方动态？敲锣闻声，说话知心，到此汪姐心里有了谱，看到她们车轱辘似提问，为难他人，她于心不忍，终于开始声援，“你们几姊妹倒是会说话，他下学才这么久，接着就教书，当然细皮嫩肉，文质彬彬呀；要是黑不溜秋，邋里邋遢，憨里憨气，你的笑兰能看得上？我看她也不是马虎角色，省油的灯！”
一番话说得在场的人心里像灌满了蜜，大嫂喜上眉梢，接着甜言美语，“姑妈说的是实话，原来哪个男子汉一天担几方土，犁几亩地，能砌灶，会蔑器，大伙都交口称赞，羡慕得不得了。现在不同以往了，女孩子不那么看重男孩能吃苦，会干活，我是不清楚她们怎么想的。”
三个女人一台戏。正当牛成狼狈不堪，疲于应付时，一位白髯飘胸，精神矍铄，颇有几分仙风道骨的老翁出现在大门外。“哎唷，二伯来啦！＂堂屋里所有人不约而同肃然起立，出位恭迎。二伯满脸微笑，频频点头，轻轻晃动的手像在检阅三军仪仗队。他慧眼识金，远远地朝牛成伸出右手，白得过份的假牙微微张启，“你就是牛成吧？很好，很好！”
牛成始料不及，满脸窘相，欠起身子表达了鞠躬的意思，但并没有鞠躬。在他印象中，只有两次象样的握手，初次是一篇文章发表后，拿稿费时办公室里有位领导模样的人象征性地摸了下手；另一次他带的班得了第二名，涂副镇长正儿八经握过。他们的手都不如大伯的手温和有力，不如大伯带着浓厚的情感。大伯握手是那么自然，那么亲切，那么娴熟。农村里有握手习惯的人寥寥无几，二伯亦或曾经在官场里混过，亦或是天生的交际能手，他的高深莫测，让人刮目相看，高山仰止。
中午的饭局丰盛而温馨，隆重而热烈。陪酒的几个男人都是当地社会名流，有养殖业主，有经商开小店的，有大承包户，牛成挤身于功成名就的人仕中，如坐针毡。酒席上亘古不变，喜庆必有的鸡鱼鸭肉，层层叠叠，五颜六色。二伯年长辈尊，德高望重，读万卷书，行万里路，见识过各种各样的人，听到过许多逸闻趣事，自然是中心人物，最有发言权。他慈眉善目地看着汪姐，郑重其事地说：“侄女，笑兰和牛成的终身大事就托在你身上了，希望他们早日定下来，一根线牵到头。”
汪姐眉开眼笑，大献殷勤，“二伯众望所归，一言九鼎，笑兰和牛成的婚事能亲自过问，真是三生有幸；我更应该尽心尽力，让他俩早些踏上婚姻的红毯，走进婚姻的殿堂。”
“上次去桃花山朋友那里，听说了这道菜，你们猜猜是什么名字？叫‘家鸽粉蒸相思豆’，香喷喷的，好吃又有营养，顾名思义，牛成你应该明白二伯的意思？”二伯有板有眼地介绍着，似乎在寻找什么。汪姐眼疾手快，拿起条干把那‘家蒸粉鸽相思’朝牛成和笑兰碗里各舀了两条干。
牛成顶讨厌这种马拉松式的酒宴，要喝就喝个痛快，哪像他们摇唇鼓舌，讲了几箩筐话才呡两口酒，要是在别的场合早已溜之大吉。然而今日非同一般，他只好正襟危坐，眼睁睁地看着这帮酒鬼饕餮。二伯倒有几分酒仙的风采，七十多岁的人了，还一个个地碰杯，来者不拒，直喝得童颜鹤发，神采飘逸，汗珠悬挂于平滑饱满的两腮，莫非这美酒真的能延年益寿？酒喝多了，话就更多了，并且都是大话，高腔。恍惚中二伯把话题转到了汪家