一辈子就这样完蛋了，那活着还有什么意义？再多的钱，再多的财富有什么作用？舒银花不甘心，唐魁更不甘心。也许伟人、精英们有不同的理想和追求，有更高的人生价值观，但唐魁、舒银花是平民百姓，凡夫俗子。他们就那么一丝丝*，一点点企求，几乎与生命同等重要。
一道上好的佳肴，其它佐料搭配得再好，忘记了放盐，这道菜就索然无味，大为逊色。婚姻里没有了*，人生就黯然神伤，家庭不再美满，年轻夫妻更谈不上温馨浪漫。
那晚天气沤热，床如蒸笼席似鏊，夫妇俩特别难受，特别气愤，快半夜了还像两条飞到地上的鱼翻来覆去，寝不安枕，失眠的人追忆熟睡的幸福，从幸福中走来的人品尝了睡不着的痛苦。舒银花坐起身子说：“明天去医院检查一下，闹起来得有个证据。”唐魁有气无力地附和，“要检查直接去县医院，镇卫生院同乡村干部穿一条裤子，去了也会踩我们的。”
两人回笼觉也睡不安，第二天上午赶到到县人民医院。一位年轻的大夫给唐魁作完检查，欣喜地告诉他，“老兄，手术很成功，你的*里已经没有*了，再不用担心老婆怀孕啦。”唐魁那颗心像碾在磨道里，疼得死去活来，忽然两眼一黑，险些栽倒在地。大夫不知道他们检查的目的，连忙解释：“你们别理解错了，没有*照样过夫妻生活，女人一样有*，男人同样有快感，不要着急，慢慢适应。”
大夫还谈了很多理论知识，唐魁一句也听不进去，手术成功意味着计谋落空，人生失败，说明唐志、孙医生没有尽到收红包的责任。唐魁彻底崩溃了，那种被玩弄，被攫夺的感觉令他痛心疾首，悲痛欲绝。要正儿八经办事，就不能收别人的钱；收人钱财替人解难，得把事件办好，舒银花、唐魁确定自己被蒙了，怒气冲冲往镇里赶。
冷在三九，热在三伏，而今年的秋老虎比三伏天更胜一筹。响午正是一天温度最高的时间，货车荡出的水掉落在柏油路面，冒出白花花的热气，丝丝缕缕，像细长的海草摇晃不定。路边的苦楝树艰难地支撑着稀疏细小的叶子，似乎在同烈日抗争，只怪上帝没有给它长翅膀，要不然早飞到阴凉的地方去了。树丫巴上的秋蝉“吱呀……吱呀……”一声接一声地叫，亮闪闪地叫，仿佛高温是它们叫出来的，仿佛天气炎热它们能从中得到便宜。
中巴车缓缓地朝着既定方向悠然前进，像一个巨大的摇篮，给那些无牵无挂的人十分舒适惬意的感觉，摇着晃着，晃着摇着，几个困乏的人很快迷迷糊糊进入梦乡。舒银*里瓦凉瓦凉的，巡视了一遍车厢，大多是小商小贩进好货后往回赶的，有两个面孔还熟，可人家见她一脸煞气，浮光掠影般很快将视线移向一边去了。
唐魁、舒银花下了中巴车，直奔镇卫生院，两人寻遍了各科室就是不见孙医生。此时，医院风声鹤唳，人人自危，医生们个个胆战心惊连大气也不敢出。舒银花向这个医生打听不知道，问那个护士摇头，本在气头上的她怒火万丈，双手叉腰，立于收费窗口前边詈骂边跺脚，唾沫横飞，大显泼妇本色，“狗娘养的，不是说一定会关照吗？不是答应只弄破一点皮吗？收了老子的钱还黑老子，你儿子儿孙也会跛脚断手的！”
真是六月天下大雪，出了古怪事。看热闹的人从各病房探出身子，蜂拥而至，里一层外一层把个大厅围得水泄不通，那些人起初丈二和尚摸不着头脑，慢慢悟出了意思，人人幸灾乐祸，眉开眼笑，有的拍手称快，为不畏事的女人叫好，有的旁敲侧击，举一反三推波助澜。舒银花正颜厉色，扯开嗓子酣骂，“你们医院不是救死扶伤为人民吗？就这样吸人民的血，杀人民的黑？我要是当省委书记，立马下令，把你们男医生像骟牛骟马一样，一个个地全部骟掉！”
楼梯口下来两男一女，女的问明情况后和蔼地说：“我是镇政府主管计划生育的副镇长，明确告诉你们，孙磊多次徇私舞弊，收受红包，现在已经关了起来，正在走法律程序。”
卫生院长忙着疏散看热闹的人，另一个戴眼镜的男人掏出工作证对舒银花说：“我是县计生委的，请你们去办公室协助我们调查。”两人跟着他们来到三楼，舒银花绘神绘色，断断续续地讲了花钱一万几，吃了哑巴亏的经过。唐魁烂泥一般，默默无语。联合调查组官员神色凝重，促心细谈，“计划生育是国家制定的战略决策，是一件功在当代利在千秋的大事，试想如果人类没有远见卓识，自我约束力，二十年、五十年后中国二十亿人，地球上挤满人，那不是自取灭亡，不堪设想？当然，历代的生育观念和风俗习惯，许多人一下子适应不过来，这点我们理解，但决不能因噎废食，墨守成规。对于以权谋私，贪赃枉法的医生及相关工作人员，无论涉及到谁，该开除工作的开除工作，该撤职的撤职，该座牢的座牢……”
回家的当天晚上，唐志排闼直入，双手拤腰，那件灰不溜秋的汗衫，胸前印着两排蓝色英文，一如昨天盖在猪肉上的检疫戳记。唐魁眼睁睁地看着他进门，人不动也不吭声。唐志两眼喷火，低声责问：“你们太不把我当人啦，钱给了我，不是给孙医生，去医院闹什么？”
“我有点不适应的感觉，本来只想问一问孙医生，谁知道撞上了县里的人，他们追问起来有什么办法？我们