却说侯成引郝萌近十万大军直击车胃寨，而吕布自引十万大军功击梁习寨，使得梁习和车胃两人不能互相救援！车胃和梁习万般无奈只好各出迎战吕布军，此时夏侯渊也好引兵两路接应。吕布见夏侯渊回军，便分军从背后杀来，此时梁习和车胃两军皆已被吕布击溃，夏侯渊苦战吕布，无奈不是对手，最后只得引数十骑奔回沛城。夏侯渊刚进沛城，吕布就率军赶来，陈群和韩浩二人见此唤城上军士收起吊桥关闭城门准备死守小沛等候曹*的援军到来。而吕布真有楚霸王项羽之风，率军一路急行追赶随后也到。城上欲待放箭，又恐射了夏侯渊兵马。被吕布乘势杀入城门，把门将士，韩浩抵敌不住，都四散奔避。吕布招军入城。夏侯渊见大势已去，小沛已经被吕布夺下，只得弃了与陈群和韩浩，穿城而过，走出西门，匹马逃难，吕布赶到小沛之中，有人出首夏侯渊家属妻儿，陈群见此毫不避讳亲自出迎吕布，陈群对吕布说道：“吾闻大丈夫不废人之妻子。今与将军争天下者，曹公耳。夏侯渊乃曹公之弟，丞相之臣，非是背弃将军也。今日之事乃是各为其主而为，惟将军怜之。”吕布听此说道：“自古有言祸不及父母妻儿，岂忍害他父母妻子。”便令陈群引夏侯渊妻小，去徐州安置。吕布自引大军投山东兖州境上，留侯成、郝萌守小沛。此时韩浩已逃出城外。梁习与车胃二人亦各自收得些人马，往山中住扎。
且说夏侯渊匹马逃难，正行间，背后一人赶至，视之乃韩浩也。夏侯渊见韩浩来到说道：“吾今被吕布战败，又把小沛丢了，妻小失散，为之奈何？”韩浩见此说道：“不若先去与曹丞相会和，然后以图后计。”夏侯渊依言，寻小路投许都。途中几次绝粮，尝往村中求食。但到处，闻曹公之地，皆争进饮食。这一日，到一家投宿，其家一少年出拜，问其姓名，乃猎户刘安也。当下刘安闻曹公之弟夏侯渊将军至，欲寻野味供食，一时不能得，乃杀其妻以食之。夏侯渊见此问道：“此何肉也？”刘安说道：“乃狼肉也。”夏侯渊不疑，乃饱食了一顿，天晚就宿。至晓将去，往后院取马，忽见一妇人杀于厨下，臂上肉已都割去。夏侯渊惊问，方知昨夜食者，乃其妻之肉也。夏侯渊不胜伤感，洒泪上马。刘安告夏侯渊道：“本欲相随夏侯将军，因老母在堂，未敢远行。”夏侯渊称谢而别，取路出梁城。忽见尘头蔽日，一彪大军来到。夏侯渊知是兄长曹*之军，同韩浩径至中军旗下，与丞相曹*相见，具说失沛城、丢了陈群和车胃还有梁习三人、有陷妻小之事。曹*听此亦为之下泪。又说刘安杀妻为食之事，曹*乃令韩浩以金百两往赐之刘安，谢刘安救其弟夏侯渊之情。
曹*大军有了夏侯渊做向导一路之上畅行无阻行至济北，李典等率众迎接曹*入寨，李典备言大将军夏侯惇损其一目，卧病未痊。曹*听此大惊亲临夏侯惇卧处看望夏侯惇，看夏侯惇病势沉重，曹*令人保护夏侯惇先回许都调理医治伤情。令派人一面使人打探吕布现在何处。探马回报云：“吕布与程昱、侯成等结连泰山贼寇，共攻兖州诸郡。”曹*听此，怕吕布做大，断了自己大军归路！随即令大将曹仁引三万大军连夜打沛城以作疑兵！；曹*更是亲提大军，与夏侯渊来战吕布侯成还有程昱。曹*大军前至山东，路近萧关，正遇泰山寇孙观、吴敦、尹礼、昌豨领兵三万余拦住去路。曹*见此急令许褚迎战，四将一齐出马。许褚艺高人胆大，毫不畏惧！一把大刀上下翻飞，上护其身下户其马！四将竟然逐渐落于下风之中！许褚见此心中着急奋力死战，四将抵敌不住，各自败走。曹*见四将已败，亲持宝剑在手乘势掩杀，直追至萧关。探马飞报吕布。
此时吕布早已率军回到徐州，欲要同陈登往救小沛，令陈珪守徐州。陈登临行前，陈珪对其子陈登说道：“昔曹公曾言东方事尽付与汝。今吕布败局已定，今事可便图之。”陈登拱手对父亲陈桂说道：“外面之事，儿自为之；但倘吕布率军败回，父亲便请孙乾率军一同守城，休放吕布残兵入城即可，儿自有脱身之计。”陈珪听此心中方安说道：“今吕布妻小皆在此徐州，更兼心腹颇多，为之奈何？”陈登沉思片刻说道：“儿亦有计了。”说完陈登乃告别其父陈桂，入见吕布谏言道：“主公近徐州四面受敌，曹*必仗着兵多将广力攻之，我等应当不进先思退步：可将钱粮移于下邳，倘徐州被围，下邳有粮可救。如此方为上策！主公盍早为计？”吕布听此沉思片刻准了陈登的建议说道：“元龙之言甚善。吾当并妻小移去。”一面遂令宋宪、魏续保护妻小与钱粮移屯下邳城驻扎；一面吕布自引军与陈登往救萧关跟曹*对战。到半路，陈登说道：“主公请先慢行，容某先到关探曹*虚实，主公方可行。”吕布听此许之，陈登乃先到关上。程昱等接见陈登。陈登说道：“温侯深怪军师等不肯向前，要来责罚”。程昱听此说道：“如今曹兵势大，士气正高！战之必不利！所以我等未可轻敌。吾等紧守关隘，可劝主公深保沛城，如此方为上策。”陈登唯唯诺诺而退。至也晚，陈登上关而望，见曹兵直*关下，乃乘夜连写三封书，拴在箭上，射下关去。次日陈登辞了陈宫，飞马来见吕布说道：“关上孙观等皆欲献关，某已留下军师程昱率军守把，将军可于黄昏时杀去救应。”