还报董卓，董卓命葬于城外。自此每夜入宫，*宫女，夜宿龙床。尝引军出城，行到阳城地方，时当二月，村民社赛，男女皆集。卓命军士围住，尽皆杀之，掠妇女财物，装载车上，悬头千余颗于车下，连轸还都，扬言杀贼大胜而回；于城门外焚烧人头，以妇女财物分散众军。越骑校尉伍孚，字德瑜，见董卓残暴，愤恨不平，尝于朝服内披小铠，藏短刀，欲伺便杀卓。一日，董卓入朝，孚迎至阁下，拔刀直刺卓。卓气力大，两手抠住；吕布便入，揪倒伍孚。董卓问曰：“谁教汝反？”孚瞪目大喝曰：“汝非吾君，吾非汝臣，何反之有？汝罪恶盈天，人人愿得而诛之！吾恨不车裂汝以谢天下！哈哈！我已写密信告之汉兴王刘备，不久必定要你下地狱！”董卓听后大怒，命牵出剖剐之。孚至死骂不绝口。三国演义有诗赞之曰：“汉末忠臣说伍孚，冲天豪气世间无。朝堂杀贼名犹在，万古堪称大夫！”董卓自此出入常带甲士护卫。
时袁绍在渤海，闻知董卓弄权，乃差人赍密书来见王允。书内容为：“董卓国贼也，今欺天废主，人不忍言；而公恣其跋扈，如不听闻，岂报国效忠之臣哉？今绍今集兵练卒，欲扫清王室，未敢轻动。公若有心，当乘间图之。如有驱使，即当奉命。另外吾以密信与汉兴王请出尚方宝剑以杀国贼，匡扶汉室！”王允得书，寻思无计。一日，于侍班阁子内见旧臣俱在，王允说道：“今日老夫贱降，晚间敢屈众位到舍小酌。”众官皆道：“必来祝寿。”当晚王允设宴后堂，公卿皆至。酒行数巡，王允忽然掩面大哭。众官惊问道：“司徒贵诞，何故发悲？”王允哭道：“今日并非贱降，因欲与众位一叙，恐董卓见疑，故托言耳。董卓欺主弄权，社稷旦夕难保。想高皇诛秦灭楚，奄有天下；谁想传至今日，乃丧于董卓之手：此吾所以哭也。”于是众官皆哭。坐中一人抚掌大笑道：“满朝公卿，夜哭到明，明哭到夜，还能哭死董卓否？”王允视之，乃骁骑校尉曹*也。王允怒骂道：“汝祖宗亦食禄汉朝，今不思报国而反笑耶？”曹*笑道：“吾非笑别事，笑众位无一计杀董卓耳。*虽不才，愿即断董卓头，悬之都门，以谢天下。”王允避席问道：“孟德有何高见？”曹*说道：“近日*屈身以事卓者，实欲乘间图之耳。今卓颇信*，*因得时近卓。闻司徒有七宝刀一口，愿借与*入相府刺杀之，虽死不恨！”王允大惊说道：“孟德果有是心，天下幸甚！”遂亲自酌酒奉道曹*面前。曹*沥酒设誓，王允随取宝刀与之。曹*藏刀，饮酒毕，即起身辞别众官而去。众官又坐了一回，亦俱散讫。
次日，曹*佩着宝刀，来至相府，问侍从说道：“丞相何在？”从人对道：“在小阁中。”曹*径入小格而去。见董卓坐于床上，吕布侍立于侧。董卓问道：“孟德为何来的如此迟？”曹*答道：“老马瘦弱不堪。”董卓顾谓吕布说道：“吾有西凉进来好马，奉先可亲去拣一骑赐与孟德。”吕布领令而出。曹*暗忖道：“此贼合死！”即欲拔刀刺之，惧卓力大，未敢轻动。卓胖大不耐久坐，遂倒身而卧，转面向内。曹*又思道：“此贼当休矣！”急掣宝刀在手，恰待要刺，不想董卓仰面看衣镜中，照见曹*在背后拔刀，急回身问道：“孟德何为？”时吕布已牵马至阁外。曹*惶遽，乃持刀跪下说道：“今曹*有宝刀一口，献上恩相。”董卓接视之，见其刀长尺余，七宝嵌饰，极其锋利，果宝刀也；遂递与吕布收了。*解鞘付布。董卓引*出阁看马，曹*谢道：“愿借试一骑。”董卓就教与鞍辔。*牵马出相府，加鞭望东南而去。
吕布反应过来对董卓说道：“适来曹*似有行刺之状，及被喝破，故推献刀。”董卓也说道：“吾亦疑之。”正说话间，适李儒至，董卓以其事告之。儒曰：“*无妻小在京，只独居寓所。今差人往召，如彼无疑而便回来，那则是献刀；如推托不来，则必是行刺，便可擒而问也。”董卓然其说，即差狱卒四人往唤曹*。去了良久，回报道：“*不曾回寓，乘马飞出东门。门吏问之，曹*说道‘丞相差我有紧急公事’，纵马而去矣。”李儒听后骂道：“*贼心虚逃窜，行刺无疑矣。”董卓大怒道：“我如此重用，反欲害我！”李儒说道：“此必有同谋者，待拿住曹*便可知矣。”董卓遂令遍行文书，画影图形，捉拿曹*：擒献者，赏千金，封万户侯；窝藏者同罪。
且说曹*逃出城外，飞奔谯郡。路经中牟县，为守关军士所获，擒见县令。曹*言