金·盖茨的工作能力远超阿兰萨的意料，至少他对细节的把握程度令人无可挑剔。在未宣誓效忠者的名单交上阿兰萨的办公桌时，这位精明的胖子已然暗中派人勘察了名单上唯一一座城市的地势。飞艇队在金·盖茨安排好的地点降落，距离索菲城说远不远，说近不近，对方的弩炮不会打到这里，而我方的远程攻击手段也不能威胁对方，是一个相对“安全”的距离。
当然，最值得揣摩的是，这里曾是索菲城现任城主，亚美亚妮·兰登的家族故地，此时已是一片平坦的废墟。亚美亚妮夺回索菲城后，并没有修复这里，也没有修复的必要，因为，兰登家族的血脉只余在她一人的身体内流动了。
金·盖茨完全负责这次战斗的指挥，飞艇队着陆之后，首要任务便是扎营，胖子选择了比较传统的运输艇环卫模式。运输用飞艇很少装备武器，不适用于空战，却也有其独特的用处，一架架飞艇紧挨着降落，围绕出一片围墙，围墙间空出一道大门，派上几名士兵在那里站岗，便算完成了营地的外围设施。往往为了追求更高的载重量，运输艇的内部结构要比空战飞艇坚实得多，防御性能也因此得到提升。
而当第一个帐篷建起，最后一个帐篷完成时，诺兰德军都没有遇到任何阻挠，索菲城的城墙上毫无动静，甚至连常规的巡逻兵都看不见。
索菲城放弃了一个良好的偷袭时间，通常而言，战士们经过飞艇上长时间的旅途后，身体多半会有些不适，这时候袭击敌人是最完美的。然而金·盖茨却没有盼到索菲城的攻击，这令他大失所望，也许是亚美亚妮足够警惕，也许是亚美亚妮笨的可以，无论如何，胖子埋伏在飞艇内的数百名魔法师没能等到目标，只能撤回营地内部休息。
直到当天夜里，索菲城城墙上骤然亮起的一簇簇火把的光芒才闯入众人的视野。
阿兰萨正好百无聊赖地在营地里闲逛着，当发现身侧忽然出现的光芒时，他第一时间将视线递过去，却不觉一愣。
对面的城墙中央，是一名有着火红色长发的女孩。
阿兰萨的脑海短暂失神，但很快恢复平静。如果他猜得没错的话，对面的那名女孩便是亚美亚妮·兰登，她的发色和脸型都与婕希非常相似，以至于在黑暗之中，一抹模糊的轮廊便让阿兰萨感到陌生的熟悉。但两个人的五官总是不同的，在视线于火把微弱的光芒下逐渐清晰之时，阿兰萨便感到一阵失望，随即却又感到一阵欣慰，因为他的目光正好捕捉到刚从营房走出来的旅行者。
阿兰萨朝旅行者和紧接着从营房走出来的其余荆棘佣兵团成员招了招手，便率先朝营地中央的一处高台行去，金·盖茨一直在那里关注对面的情况，此时更是目不转睛的盯着对面的城墙，身旁的魔法师已经连续为他施放了好几次高级鹰眼术，苍白的脸色明显有些吃不消。
阿兰萨收手撑住木栏，目光再次朝营地外延伸而去，周围地势平坦，无论诺兰德军的营地还是索菲城，四处都没有可以依靠的山体或者树林，营地一旁就是一条主干道，直通索菲城的大门，但此时索菲城大门紧闭，吊桥收起，只留下一道护城河倒映城头上的粼粼火光。
这样的地势直接废弃了大半借巧的可能，兵力与策略成为战局的关键。
少年的目光没有收回，而是继续上移，他只在亚美亚妮一张长相还不算差的脸上逗留了一会，就转向一侧，仔细观察索菲城守军战士们的表情——他们的脸上没有愤怒或胆怯。
“嘛，你打算怎么做？”
阿兰萨双眼微眯，头也不回的问向身旁的金·盖茨。
“这是一批训练有素的士兵，不过……如此宽阔的城墙，却只展示出这么点人，要么亚美亚妮手上能拿出手的士兵就这么几个，要么就是故意向我们示弱。”胖子谨慎的回答，想了想，又继续说，“但示弱的话，把一些胆小的新兵摆上来效果不是更好，所以，我更倾向于前者。呃……当然，现在下定论还是太早了，也许我可以过去最后一次警告他们的领主。”
阿兰萨点点头，说：“嘛，如果你打算过去的话，我会让卡鲁保护你。”
闻言，金·盖茨却是一愣，有些受宠若惊道：“团长大人……保护我用几名骑士就好了，圣域强者，实在是太高看我了……”
“没事。”
阿兰萨打断金·盖茨，目光却再次聚集在对面，认真说：“你是目前唯一一个辅佐我的人，福利特爷爷虽然也在帮我，但他的内心依旧忠诚于莱恩家族。所以，我可不想你发生什么意外。”
阿兰萨说的没错，他的身边虽然聚集了很多强大的武者，但武者在很多方面的作用往往不及智者。所以在听到阿兰萨的话后，伊莉塔、汉库克等人只能耸耸肩膀，没有多说什么。唯一例外的就是大草原，通红着脸想说什么。
阿兰萨当然不会忽略大草原的灵魂点传出的异常，当下却是玩笑般拉过大草原的胡子，笑道：“嘛，你要是再聪明点，下次我也派卡鲁保护你，哈哈！”
这时，金·盖茨已经派人备好两匹战马，与卡鲁朝对面驰去。
两道身影的体积大抵相同，只不过一个是胖，一个是健壮。未及，他们已抵达索菲城下。
金·盖茨在护城河前勒马停住，目光向上：“阁下可是亚美亚妮·兰登城主？”
“我就是。”
城