“恭喜,恭喜！是个大胖小子！”
兴奋得奔着主家而来的女人身材臃肿,喘着粗气脸上却难掩开怀笑意，那样危险的生产虽然到头来只是虚惊一场,但任是谁人都会觉得怀中这孩子得来不易。
他接过稳婆手中的襁褓,心静如水,手臂却不知怎的有一丝颤抖。
健康的婴孩扑腾着手脚,显然连漫长的降世过程都未消磨光他所有的力气,直到这力气被无意识挥霍干净，孩子才沉沉睡去。屋里还满是蒸腾不散的热气,浓郁的血腥一时半会还弥漫着，丫鬟匆忙的脚步也掩饰不住喜悦，他抬起头，妻子芝娘在微微晃动的纱帘之后望向这边，疲惫却欣慰得笑着。
一墙之隔的外头，大雪满草野，他怀疑自己甚至听到雪将茅草压弯折断的细微声响，怀中襁褓嘹亮又充满活力的叫喊渐渐消失，而那种无法言喻的来自血脉的陌生冲击，却长久得在他的身体里挥散不去。让他有些迟疑，又有些害怕。
——这是他的孩子。
时光飞逝如梭，稚嫩的孩子开始长大。芝娘在生产时吃了大苦头，即便是产后调养得好，在以后的日子里都不曾再怀上孩子。但有熙儿承欢膝下也是足够。
那是很平静也很满足的岁月，他是一家之主，是妻儿的天地，享受过全心全意的依赖，也深切得意识到自己的重要性，没有他，孤儿寡母何以立足，又要怎般受那些污脏贪婪的亲眷欺凌……所以在他突兀得离世之际，芝娘熙儿那般的悲痛欲绝他已有预料。
熙儿已经到了该上学堂的年纪，送了束脩行过师礼，他亲自出门帮忙置办笔墨纸砚，谁料却无端遇上一股邪气。那本是大户人家内宅争斗落下太多胎儿，日久天长孕生的血婴，因逢上鬼月，白日里亦能借阴气显形。普通人自然不受其扰，可他虽居羸弱的凡人身躯，毕竟包裹着一股灵气，却是被血婴盯上。
当下魂魄离体。他用尽了法子，却没法再回转被血婴吸尽生气的躯壳。恐生魂消散，急急寻找下一个渡魂之躯。可待他渡了魂回转，满府缟素都已经撤下。这么些时日，芝娘容颜已憔悴得像是老去十载，熙儿似乎一夜之间成长，瞳眸中已不复孩童懵懂的纯真。
而他满腔的怜惜与重回此间的热情，在遭逢妻儿满脸惊恐几欲晕厥的模样前，都化作了一捧冷寒雪水。任他再如何解释，芝娘只认他是吞了丈夫记忆前来谋财害命的鬼怪，熙儿更是抄起供奉的香炉，在母亲刺耳的尖叫中狠狠砸向他的头。
额头破开一个口子，血水汩汩往下淌，染上他的双眼，更显出可怖的模样。浑身上下犹如刚从冰窖中捞出般毫无温度，在手拿挑担瑟瑟发抖的护主丫鬟冲上来前，他往门口慢慢走去。
人心，呵，人心啊，费尽心机算计着成了人心中最重要的人，到底还是算不透这玩意儿。
韶平十六年，八月，天蝗蔽日。
旦逢灾年，人命如草芥便是再普通不过的事。死的人多了，瘟疫更是频繁。不过而自那生机断灭的死地，总会生出些寻常见不到的东西。他在采药回来的路上，捡回个濒死的丫头。
这心肠已经锻成了石头，自不是起怜悯恻隐之心，只是见着那精瘦枯败的脸上，镶着的一双挣扎困苦的眼，他驻足看了眼，也不知想到了什么，鬼使神差竟将她给捡了回来——可捡回来又无什么用，总归是一口饭而已。他点了油灯，一页一页翻那些老旧的医术，素华炮制好他采来的草药，做了饭，便又坐在门槛边呆呆望着毫无变化的天空。
素华是一具鲜活的傀儡。当年他在这南山脚下起了医庐长住，往后研究的也是些古怪症状，名声也有，只是脾性冷僻，与其说是行医，不如说治人，也算不得什么好人。某一年遇上对症状奇特的病患。当家的千里迢迢带着二子求医，当他言明只能救一个之时，来人竟毫不犹豫舍弃了长子，数日之后更是付了金银便忙不迭带着小儿子离去，竟连长子后事都不愿理会。
家宅闹剧他自是没兴致理会，只是素华情况过于诡异，叫他在人断了气之后还是搁在自己榻上用心钻研。病因是阴怪作祟，潜伏在两兄弟胸腹中几乎炼成了蛊，弟弟命格重些，因此他毫不犹豫将弟弟身上的东西引到哥哥体内，两物一冲，直接将素华致死。
但素华的命格太轻，实在太轻，轻得本不应该降生，所以魂魄也易散——偏偏那东西盘踞在他身体内，竟由死气转化成了生气，活生生将素华魂魄给拉扯住了。所以素华体内是有魂魄的，只是他已是死了，两者形成一种诡异的平衡，他的身体仍在生长，模样也不似行尸走肉，但他已是死了。
他便将素华炼成了傀儡，不愿刺激那股生气温养躯壳，作为自己下一个渡魂的宿体留着。
如此又是几年。他当年无意捡回来的丫头也长大了，名为阿蒲。虽然阿蒲为他所救，后来又拜了他为师，但她是深深厌恶着这地方的。整个医庐都像是座巨大的死气的坟墓，死气沉沉的鬼手大夫，死气沉沉的冷面药童，而她或许是这里面唯一一点鲜活之色。她有普通女孩的鲜活生命，有像花一样蓬勃而绽放的妍丽姿态，哪怕是压抑在恐惧背后的厌恶与排斥都无比鲜活。可或许世事总有那么多阴差阳错，阿蒲竟恋上了素华。
他曾在昏夜明明昧昧的光影中，听到屋外的阿蒲小声而颤抖得对他的傀儡说：“哥哥，逃吧……我们逃吧，逃得远远的！”