司马宝妆的瞳孔急剧变幻，倒映出五彩缤纷的影像。
幼时的崔慎，就已经展现出比同龄孩子更加成熟的心智，他敏锐地发现了她对皇族和世家的憎恨，并毫不犹豫地告诉她，他愿意追随她，因为她是他的阿娘，是他在这个世上最依赖的人。
这些年，他帮她打理整合朝堂势力，应付各方关系，他是她的左膀右臂，是她最信任的心腹，但同时，他对她所有的底牌都了如指掌，甚至有权限动用她所有的势力。
与虎谋皮……
司马宝妆的脑海中，忽然浮现出这个词。
她怔怔凝视着笑如春风的白衣少年，如今想来，从很早开始，他就已经谎话连篇了。
追随她，并非是因为孺慕，而是因为跟着她可以获得更大的利润。
所有的母慈子孝，所有的生死相依荣辱与共，都只是这个少年伪装出来的假象。
他欺骗了她。
那些影像逐渐褪色斑驳。
司马宝妆的身形摇摇欲坠，眼中的少年化作带毒的罂粟，又渐渐模糊消失。
她往后仰倒。
宽大华贵的长袖犹如失去生命的蝴蝶，在空中翻飞出华丽的曲线。
她顺着汉白玉台阶一路滚下去，直到额头撞上阶梯一角。
大片大片的血液渗了出来，染红了她惨白的面庞和宫裙。
崔慎居高临下，安静地欣赏这个女人的陨落。
半晌，他悲伤又恭敬地行了个礼，宛如世上最孝顺的孩子：“阿娘走好。”
……
“嘶……”
乌衣巷。
沈府后院，坐在窗下绣花的顾娴吃痛地吮了吮指尖。
被绣花针扎伤的疼痛过后，她疑惑地望向丝缎绣面。
一滴嫣红的血液，正在绣面上漫漫浸润开。
康姨娘端着茶点过来，瞧见她流血，不禁略有些吃惊：“夫人的绣活儿一向精细，怎会不小心扎伤手？可是走神的缘故？”
她匆匆放下茶点，想替顾娴包扎伤口。
顾娴并不在意：“一点小伤罢了，无需包扎。也不知怎的，自从用过午膳，我的眼皮就跳得厉害，心口也闷闷的，像是有什么不好的事情要发生。”
康姨娘笑道：“夫人多虑了。听说郡公已经带着军队赶赴西海城，有他保护，道珠姑娘绝不会有事的。”
顾娴抿了抿唇瓣：“我倒不是担心阿难……”
正说着话，一道高大的人影跨进了门槛。
沈霁身穿朝服，脸色罕见的凝重：“夫人，我得去一趟宫中。”
“去宫中？”顾娴蹙着柳叶眉，起身为他整理着装，“这才午后，怎的忽然要进宫？可是因为北边儿的战事？”
“我也不清楚，其他官员也都被召见了。”沈霁握住她的手，“皇宫那边口风极严，探不出什么消息，我想着皇帝身体不好，有没有可能突然……”
他顿了顿，继续道：“若是如此，只怕整个建康都要变天了。”
顾娴亲自送他到了府外。
她目送沈霁骑马远去，不知怎的，心跳得更加厉害。
……
此时，后宫。
宝殿金碧辉煌。
崔慎踞坐在高座，漫不经心地把玩着一把白玉如意。
心腹侍从伺候在侧，恭声道：“公子的旨意，已经送去了各位大人的府邸，他们都在路上了，想必半个时辰后就会相继入宫。”
崔慎含笑“嗯”了声。
殿外忽然传来动静，几名内侍宦官引着十几位皇子公主，慢慢进了宝殿。
他们茫然无措地站在殿中，瞧着高座上那个白衣温润的少年。
一名宦官道：“其他年长的皇子，已经分封去了外地，奴才听从公子的意思，未曾把天子驾崩的事儿透露出去，因此他们这一两个月都不会出现在建康。这些皇子公主，大的十七八岁，小的十四五岁，一并都在这儿了。”
崔慎“啧”了一声。
他行至殿中，从这群金枝玉叶面前缓步经过，打量他们的眼神，宛如打量一件件货物。
其中有些皇子公主，已经隐隐猜到宫里出事了，他们的父皇没了，如今阖宫上下，都被眼前这个看似无害的少年掌控。
他们拼命憋住眼泪，抑制住发颤的身体，唯恐惹恼了面前的掌权者。
崔慎欣赏着他们的恐惧，露出一个温柔的微笑：“现在，我要出道题给你们。”
他在殿中踱了几步，转头笑道：“何为‘齐物’，何为‘逍遥’？”
这是道家中相当简单的问题。
一群皇子公主对视几眼。
父皇死了，朝中并没有设立太子。
这意味着，今日会有一个人，成为新的天子。
这道题目，说不定就是崔慎对他们的考验。
一位十四岁的皇子，立刻抢答起来。
另外两位皇子不甘示弱，开始引经据典，在他回答的基础上努力完善。
崔慎细细聆听，不时赞成地微微颔首。
等这三位皇子终于说完了，他道：“你们去那边站着。”
三位皇子各自信心满满地退到一侧。
崔慎又瞥向剩下的人：“不知在场诸位，谁的功夫比较好？”
一位年纪虽小但体格健壮的皇子，立刻雀跃地站了出来：“我的功夫最好，骑射、角斗，我都很是擅长！”
“你胡说！我的功夫才好！”
另一名皇子反驳了他。
崔慎柔声道：“对自己有信心的，不如都站出来展示一番拳脚功夫。”
于是又有几位皇子，斗胆向崔慎表