攻下了南昌，又招降了石城王朱统锜，朱亨嘉一开始还想派一支兵马渡过长江，挺进中原。但一来江对岸的阿巴泰，是满洲老将，防守十分严密，己方的水师和清军的水师实力差不多，大军渡江不易；二来即使渡过江，中原一带地势较平坦，利于骑兵、不利于步兵，现在自己手中的实力还不足以在中原站住脚。
因此朱亨嘉决定，暂时不北上安徽、河南，而是先大力支持石城王，在大别山区埋下一颗钉子；又不惜重金，打造战船、扩建长江水师，将水师数量由七千，扩充到两万，为将来渡江做准备。
忙完这些，朱亨嘉看着御案前满满一筐奏疏，犯了思量。
上这些奏疏的大臣，有关守箴、孙金鼎、顾奕、余朝相、史其文、严天凤、范友贤这样的元老重臣；也有陈邦彦、王夫之、钱秉镫这样的后起之秀；还有耿继茂、惠之观之类的降将。
奏疏的中心内容只有一个：殿下您攻克了武昌，功劳这么大，应该早点登基称帝，以正人心。
内阁次辅孙金鼎，更是在奏疏中高声疾呼：“殿下不称帝，奈天下苍生何！”
朱亨嘉很纳闷，五年前，自己监囯的时候，天下一片唾骂，骂自己是跳梁小丑、妄窥神器。怎么才过了五年，就众望所归了？
心腹智囊、东阁大学士、两广总督郑封的一封密札，让他清醒了过来。
密札上只有九个字：“高筑墙，广积粮，缓称王”。
这九个字是当年学士朱升，献给太祖朱元璋的平定天下之策。
见了这几个字，朱亨嘉恍然大悟，当不当皇帝都是虚的，反正自己已经大权在握。现在最主要的就是积蓄力量，没必要过早地刺激鞑虏。称帝的事，等打下南京再说吧。
除了劝朱亨嘉暂缓称帝，郑封还建议，不要急着北伐中原，而是先沿长江而下，攻取九江府，再伺机打下江西的南康、饶州、广德各府，最后再进取南直隶，直下南京。
南京是大明的两京之一，政治意义巨大，江南又是满清的财赋重地。攻取江南，必能极大地改变双方力量对比。
这个计划和朱亨嘉不谋而合。
他令兴国公李赤心、郢国侯高必正、靖国侯袁宗第、蔺养成、李来亨等将，领兵五万，从南昌出发，北上攻取建昌、德安；自己率十二万大军，由武昌出发，南下经大冶、新国州，攻取瑞昌和九江。
又令征虏大将军严遵诰留守武昌；豫国公金声恒、建武侯王得仁、皖国侯刘体纯、兴业侯杨辅臣等留守南昌。
明军兵多势重，谭泰却一点也不畏惧。和阿巴泰一样，他亦是满洲老将，今年五十六岁了。
打了四十年仗的将军，什么风雨没经历过？大清谁不知道舒穆禄氏个个都是不怕死的英雄汉？
舒穆禄·谭泰，拿出了野人女真特有的狠劲，欲在九江和明军对战。
他令江南总督马国柱、康时升等将，驻守饶州府、广信府，以防南昌的明军；固山额真朱马喇，驻守建昌县、德安县，阻挡明军李赤心部；自己率满洲镶白旗固山额真何洛会、汉军镶黄旗二等精奇尼哈番刘良佐等将，至九江来战朱亨嘉。
谭泰率七万大军，三万骑兵、四万步兵，日夜兼程，赶到了九江。
九江是“众水汇集的地方”，赣江水、鄱水、余水、修水、淦水、盱水、蜀水、南水、彭水，九条江河在此交汇。
清军副帅失其·何洛会，越走越不安，打马来到谭泰面前。
“大将军，九江府江河众多、水网纵横，十分不利于我军骑兵，却利于明军步兵。您为何选择此地决战？”
谭泰冷冷一笑：“吾当然知道此地地形，利于敌，不利于我。可两军作战，不能光看地形，还得考虑士气。明军刚克武昌，士气正旺；我军攻南昌未下，士气已沮。若再不战而弃九江，士气必然崩颓，到时候江西全境、甚至江南，恐不复为国家所有矣！”
何洛会听完暗暗佩服，这舒穆禄氏果然个个都是狠人，即使兵马比明军少，地形也不利，依然敢跟明军对战。此仗要是由自己指挥，一定不会考虑士气，直接放弃九江，撤到鄱阳湖东边去了。
“大将军深谋远虑，末将不及”。
谭泰呵呵一笑：“何洛会额真不要担忧，本帅也不是傻子，来九江前，已使人探明了地形。九江府中部有一块小平原，河流不多，适合骑兵作战。且吾已让人在德化县准备好了船只，战况一旦不利，随时可以撤到鄱阳湖东”。
“大将军用兵沉稳，真有孙武之风也”，这一次何洛会彻底地心悦诚服了。
清军抵达了选好的战场，第一件事就是扎营挖工事。这是谭泰的习惯，不管行军多累，安营扎寨决不含糊。
一列列的清军伐木，栽下栅栏，挖好壕沟，垒起壁垒。壁垒里，大营套小营，一顶又一顶军帐，星罗棋布。为了方便骑兵进岀，清军还准备了木板，又在壕沟前密布铁蒺藜、拒马枪等物，还立了瞭望楼和箭楼。
朱亨嘉的大军赶到了武昌。姗姗来迟，只为数量太多。十二万大军，遮天蔽日，一眼望不到尽头。
明军赶到战场，也不交战，先扎营寨。
前几日，双方互相派斥侯侦察、试探。除了小规模前哨战外，未发生大的战斗。
决战的日子终于到了。
谭泰令弟弟谭布、妻弟岳尔多各领六甲喇、九千骑兵，布于两翼；自己率刘良佐等将，领四