“古时男子不须耕种，野生的果实就足够食用；妇女不须纺织，qín_shòu的毛皮就足够穿着。不需要做费力的事，给养就很充足，人民少但财物有多余，所以人民之间不争斗。因此不需实行厚赏，不用采取重罚，人民的生活自然安定。”
见莫离的表情不像是马上理解，朝凤便又开口，举了个例子：“一个人有五个儿子不算多，每个儿子又有五个儿子，这样祖父没死就有了二十五个孙子。因此人民多而财物缺少，干体力活干得很劳累，可是给养还是很少，所以人民发生争斗。即使加倍奖赏和加重惩罚，还是不能避免纷乱。”
“的确如同你说的，古代刑罚轻不算仁慈，责罚严也不算残暴。既然要适应社会习俗而行事，那么情况也会随着不同时代而发展，政策措施也要适应不断发展的情况。”莫离先是表示了对朝凤话的肯定，又紧接着抛出一个问题“那我应该做些什么呢？”
见莫离这般问了，朝凤却并不着急回答，而是又举起例子来了：“况假定有这么一个不成材的儿子，父母对他发怒，他并不悔改；乡邻们加以责备，他无动于衷；师长教训他，他也不改变。拿了父母的慈爱、乡邻的帮助、师长的智慧这三方面的优势同时加在他的身上，而他却始终不受感动，丝毫不肯改邪归正。直到地方上的官吏拿着武器，依法执行公务，而搜捕坏人的时候，他这才害怕起来，改掉旧习，变易恶行。”
故事虽不像诗词一般优美，可是道理却是耐人寻味的。朝凤用它论证论点‘仁义用于古而不用于今也‘。周文王行仁义而王天下‘，徐偃王行仁义而丧国，正反对比，说明‘世异则事异‘。再说了，莫离也不是什么满口仁爱的明君，所以也很好接受这些。
“父母的慈爱，不足以教育好子女，必须依靠，官府执行严厉的刑法。这是由于人们总是受到慈爱就娇纵，见到威势就屈服的缘故。因此，七丈高的城墙，就连善于攀高的楼季也不能越过，因为太陡；干丈高的大山，就是瘸腿的母羊也可以被赶上去放牧，因为坡度平缓。”
说了这许多后，朝凤这才不疾不徐的引出自己想要表达的内容：“明君总要严峻立法，并严格用刑。十几尺布帛，一般人见了也舍不得放手；熔化着的百镒黄金，即使是盗跃也不会伸手去拿。不一定受害的时候，十几尺的布帛也不肯丢掉；肯定会烧伤手时，就是百镒黄金也不敢去拿。所以明君-定要严格执行刑罚。因此，施行奖赏最好是丰厚而且兑，使人们有所贪图；进行刑罚最好严厉而且肯定，使人们有所畏惧；法令最好是一贯而且固定，使人们都能明白。所以君主施行奖赏不随意改变，执行刑罚不轻易赦免。对受赏的人同时给予荣誉，对受罚的人同时给予谴责。这样一来，不管贤还是不贤的人，都会尽力而为了。”