上有天堂，下有苏杭。这其中杭州可是占了一半。刘禹锡的诗中就是特意提到了这杭州城的西湖。历朝历代，这文人士子总是要在这西湖边上多愁善感一番的。寻常时节，士子们也是愿意到这里来游玩的。
靠着湖边有一处长堤，便是大名鼎鼎的苏堤，当年苏东坡在这里当政，也是做了一些事的。初秋的湖上，波光淋漓，湖上荡漾的几条画舫，这都是达官贵人家才能坐的起的。寻常百姓，是没有这个条件的。
其中一条画舫比较大，明显上边坐的不是寻常富户。船上的艄公小心的掌控着船，不让他走的太快。画舫中坐着两个人，却不是什么年轻士子，而是两个岁数比较大的儒生。穿的虽然都是绸缎，但是却并不怎么显眼。此时的江南地界，满身绸缎，已然不是什么有钱人的标志了。
一旁伺候着的书童给这两个人的茶杯里斟满了茶，然后就老老实实的站在一边上候着。两个人的对面坐着一个歌女，正在抱着琵琶弹唱，唱的也无非是一些昆曲什么的。两个人的神情都是比较淡然，似听非听的样子。待到那歌姬唱完一曲，其中一个人摆了摆手，那意思是叫那歌姬先下去。
画舫很大，两个人此时倒是独处一室了，身旁只有个书童站在那里，别人却是都出去了。
“沈阁老，现下人都出去了。想要说什么。现下就说吧。呵呵，王某倒是没有想到，来到这西湖泛舟，竟然还能碰到沈阁老。”
“哎，不是了，不是了。呵呵，想来这就是缘分吧，某与王阁老还是有这个缘分的。想当年你我二人同朝为官，现下到了这般年纪，还能坐在一起泛舟品茶。已然是人生一大快事了。王阁老倒是快人快语，这年岁越大，性子却反到变得更急了。呵呵，也罢。老夫既然遇到王阁老了，便把心中不解之事和王阁老说一说，以解某心中之惑。”
船上的两个人，自然便是曾经的内阁阁臣王锡爵和沈一贯了。沈一贯家住在杭州，王锡爵离着杭州也不远。两个人虽然致仕了，但是还是有些联系的。这个时候，两个人能在一条船上喝茶，却绝不是什么巧合。不过两个人彼此的关系却不似当初在朝中那般相近了，隔阂还是有些的，要不然。一开始也不会先听曲喝茶，泛舟观景。沈一贯嘴里否定那王锡爵对他的阁老称号，但是转过来却又喊这王锡爵为王阁老，可见此时二人心中还是各有所想的。
“王阁老可是看了最近的报纸？”
“哦，却是不知沈阁老想要说什么。某一在野村夫，早已远离朝堂，倒是没怎么在意报纸上说什么了。呵呵，沈阁老可是看到什么新鲜事了。”
沈一贯心中暗骂了一声老狐狸，嘴上却挂着些许微笑：“王阁老此言差矣，岂不闻那东林先生顾宪成说的那句对联。家事国事天下事，事事关心啊！”
“哈哈哈，你呀你，若是你现下还在朝中，怕是这位顾先生要想想自己该怎么躲开你了。”说到顾宪成。两个人同时都笑了起来。这种笑是那种不屑一顾的，对不起眼的小人物的所做作为的一笑。充满了讽刺意味。
“可是现下朝廷却是没动咱们这位顾先生，这位顾先生现下可是忙的很啊，整天在报纸上写文章，还别说，他这才情还是不错的。三吴士子，很多都是比较追捧他的。他那书院，以某看来，现下这阵势，怕是要盖过两湖那边的书院了。沈某之前还真是没有想到，这位顾先生竟然有这般本事，竟然能想着依托这些士子的力量来做事。”
“做不长，沈阁老也是读过书的人，岂不闻秀才造反，十年不成的俗语。不过这报纸现下倒是发行的多了，读书人这一辈子都是要立下一些言辞的，这下子可是让那些办报纸的行商发财了。我听说但凡是想在这报纸上发表自己文章的，都是要给那报社一笔不少的银钱的，呵呵，这报社的老板现下看来定是个头脑精明之辈，竟然会赚咱们这些读书人的钱。”王锡爵一开始就对东林书院的这些人下了定义，然后又是一番笑侃。
沈一贯并没有说话，他轻轻的撵着自己花白的胡须，若有所思的在那里坐着，连茶都忘了去喝了。
“王阁老看来还是比沈某看的透彻啊，若是当年王阁老留在京师，怕是沈某也不是如今的样子了，这朝廷怕是也不是这个样子了。这个魏和尚，不简单啊。”
“你既然都看出来他不简单，现下还存了这么多幻想干什么。不过你现下也算不错，做个富家翁岂不是更好，没事喝茶、赏赏花，或是听听这小曲，何苦想那许多。”
“说是这么说的，却是有些不甘心。所以说嘛，王阁老看的比沈某看的开。要说起来，倒是沈某的养气功夫差的太多了。”
“我观魏刚此人，绝不是那种好勇斗狠之徒。能让皇上封他当护国主，这本事已经不小了。他这些年慢慢的在京师各处布局，大概京师左近，就没有多少反对声音了吧。呵呵，这个时候还特意把这事弄出来，登到报纸上，这不就是个明显的套吗。那位顾先生实在是太过幼稚，这么简单的局都看不出来。某以为，便是真让他去了京中，官复原职，估计也是没什么大本事的。先帝当初把他赶出去，却是看的明明白白。”
“王大人当初看出来了，为何不早告诉老夫，却让老夫独自一人在朝堂上苦熬，白白替朱家那傻小子做了那么多事。”
“呵呵，沈阁老莫要烦乱，