“生”就是相生，含有相互资生、相互促进、相互助长的意思。“克?”就是相克，含有相互克制、相互制约相互抑制的意思。五行的生克。说明事物的运动变化并不是孤立的、割裂的，而是联系的、整体相关的。在人体，主要用以反映正常的生理过程中各脏腑间的相互关系。
《三命通会》论五行
五行者，往来乎天地之间而不穷者也，是故谓之行。北方阴极而生寒。寒生水；南方阳极而生热，热生火；东方阳散以泄而生风。风生木；西方阴止以收而生燥，燥生金；中央阴阳交而生湿，湿生土。其相生也，所以相维，其相克也，所以相制，此之谓有伦。火为太阳，性炎上；水为太阴，性润下；木为少阳，性腾上而无所止；金为少阴。性沉下而有所止；土无常性。视四时所乘。欲使相济得所，勿令太过弗及。
夫五行之性各致其用。水者，其性智；火者，其性礼；木者。其性仁；金者，其性义；惟土主信，重厚宽博，无所不容，以之水则水附之而行，以之木则木托之而生，金不得土则无自出，火不得土则无自归，必损实以为通。致虚以为明，故五行皆赖土也。
推其形色，则水黑、火赤、木青、金白、土黄，此正色也，及其变易则不然。常以生旺从正色（当生旺则正气全。可见正色），死气从母色（水者，木之母，木死绝则黑；木者，火之母，火死绝则青；火者，土之母，土死绝则赤；土者，金之母，金死绝则黄。夫五行死绝则气归根，见母之色。凡人遇苦楚而呻吟，母者乃其义也），成形冠带从妻色（少壮之年及衰老之际，仰妻之是也），病败从鬼色（病败之地是鬼旺之乡，受克则气归鬼），旺墓从子色（旺为传，墓为敛藏，故色在于子）。
其数则水一、火二、木三、金四、土五，生旺加倍，死绝减半。以义推之，夫万物负阴而抱阳，冲气以为和，过与不及皆为乖道。故高者仰之使平，下者举之使崇，或益其不及，或损其太过，所以贵在折衷，归于中道，使无有余不足之累，即财官印食贵人驿马之微意也，行运亦如之。识其微意，则命之说，思过半矣。
木
喜：琢削、生扶、助火、土培、生旺、有党成林
忌：空折、飘落、空亡、动摇、死绝、枯槁、自焚、耗泄、湿烂
木性腾上而无所止，气重则欲金任。使木有金，则有惟高惟敛之德。仍爱土重，则根蟠深固。土少则有枝茂根危之患。木赖水生，少则滋润，多则漂流。甲戌乙亥木之源、甲寅乙卯木之乡、甲辰乙巳木之生，皆活木也；甲申乙酉木受克、甲午乙未木自死、甲子乙丑金克木，皆死木也。生木遇火而秀，丙丁亦然；死木得金而造，庚辛必利。生木见金自伤，死木得火自焚。无风即止，其势乱也；遇水返化其源，其势尽也。金木相等，格为斫轮，若向秋生，反为伤斧，是秋生忌金重也。阴木重火，舌辩能言。
生于春月，余寒犹有。喜火温燠，别无盘屈之拘。藉水资扶，而有舒畅之美。春初为宜水盛，阴浓则根损枝枯。春末阳气烦燥，无水则叶竭根干，是以水火二物既济方佳。土多而损力，土薄则财丰。忌逢金重，伤残克伐，一生不闲。设使木旺，得金为良，终身获福。
夏月之木，根干叶燥，盘而且直，曲而已伸。欲其水盛，而成滋润之力，诚不可少。忌其火旺，而招焚化之忧，故独为凶。喜土在薄，不宜重厚，厚则反为灾咎。恶金在多，不可欠缺，缺则不能琢削。重重见木，徒以成林。叠叠逢华，终无结果。
秋月之木，气渐凄凉，形渐凋败。初秋之时，火气未除。犹喜水土以相滋。中秋之令，果已成实，欲得刚金而修削。霜降后不宜水盛，水盛则木漂。寒露节又喜火炎，火炎则木实。木多有多材之美，土厚无己任之才。
冬月之木，盘曲在地。欲土金而培养，恶水盛而亡形。金纵多不能克伐，火重见温燠成功。归根复命之时，木病安能辅助。惟忌死绝。只宜生旺。
火
喜：和暖、生助、空亡、炎上、高远、土照、水济
忌：局促、急燥、清冷、水重、木枯、杂党、木败、死水之木
炎炎真火。位镇南方。故火无不明之理。辉光不久，全要伏藏，故明无不灭之象。火以木为体，无木则火不长焰。火以水为用。无水则火太酷烈。故火多则不实，太烈则伤物。木能藏火，到寅卯而方生。火不利西，遇申酉而必死。生居离位，果断有为，若居坎宫，谨畏守礼。金得火和，则能熔铸，水得火和。则成既济。遇土不明，多主蹇塞，逢水旺处，决定为荣。木死火虚，难得永久。纵早功名，必不久长。春忌见木，恶其焚也。夏忌见土，恶其暗也。秋忌见金，金旺难克制。冬忌见水，水旺则灭形。故春火欲明不欲炎，炎则不实。秋火欲藏为欲明，明则燥。冬火欲生不欲杀，杀则暗。
生于春月，母旺子相，势力并行。喜木生扶，不宜过旺，旺则火炎。欲水既济，不愁兴盛，盛则沾恩。土多则蹇塞埋光，火盛则伤多爆燥。金见多可以施功，纵重叠妻财犹遂。
夏月之火，势力行权。逢水制，则免自焚之咎。见木助，必招夭折之患。遇金必作良工，得土遂成稼穑。金土虽为美丽，无水则金燥土焦。再加火助，太过倾危。
秋月之火，性息体休。得木生，则有复明之庆。