凌云窟中充斥着狂猛的巨兽咆哮,声音可以把普通人的耳朵震聋。
一人一兽所到之处,空气温度已近百度,连岩石都被烧得烫手。火麒麟意识到遇上大敌,凶性大发,金红的火焰自周身鳞甲中透出，足有数尺长短,本来深色的鳞片已全部变成了红黑色。而且它四爪坚硬如精钢，周身刀枪不入,的确是个极为难惹的对手。
但它终究是不会武功的野兽，凶悍有余,精妙不足。它对付普通高手时爪到擒来,对付苏芒却还未够斤两。
碎石激射，火焰受剑气所迫，向两旁滑开，点点火苗在空中流动，甚是好看。远远看去，竟像是火焰跟着剑锋旋舞，烟花般飞腾绽放，全被隔绝在剑气之外。
青鸾羽亦是神兵，有先天真气加持，足以损坏它的鳞甲。苏芒暂时放弃和谈的希望，又不忍它血肉飞溅，缠斗良久，终于寻到机会，避开它直抓过来的利爪，脚下一错，已闪到了它身侧。她弃剑不用，反而运气左手，一掌重重拍在火麒麟身上。
她对它的实力已有不浅的了解，这一掌力道恰到好处，掌心感受到一瞬间的灼热，火麒麟被击飞出去，撞在洞壁上。石壁上裂纹如蛛网蔓延，它摔落在地，挣扎了几下，好不容易站起身来，腰上又是一软，颓然跪倒。
苏芒听着它不甘的咆哮，将青鸾羽收回鞘中，苦笑道：“你到底能不能听懂人话？我对你没有恶意，也不想伤你，你明不明白？”
因对手不是人类，她没想过打精神层面的主意。此时火麒麟对她已经没有威胁，她忽然生出一个奇怪的想法，把功力提升至巅峰，像对付人类那样，尝试把自己的精神意念传递过去。
要说她没有把龙脉据为己有的想法，那是骗人的。黄帝的脊骨号称牵扯中原气运，东瀛和中原的好汉们一个争，一个守，守到最后，居然断在自己人手上，然后什么坏事都没发生。她总觉得这玩意和剑廿三一样，见面不如闻名，说不定只是以讹传讹，于是大家都很害怕了。
不过，她也只是想想而已，除非龙脉能让她白日破碎，否则拿来又有何用。
火麒麟在她的安抚下，渐渐恢复了平静。苏芒不知道它能理解多少，只好一遍一遍重复自己没有恶意，看起来效果还不错。她得寸进尺，试图让它带自己去找黄帝之墓，然后碰了钉子。火麒麟和碧落天一样沉默，没有对她的请求作出任何反应。
“好吧，这的确过分了一点……”
且不说她那一掌本就想让它失去战力，就算不想，火麒麟是为守墓而来，逼着它带路未免过分。苏芒苦笑了一下，不好意思和它计较，只能从哪里来回哪里去，乖乖走回那些没完没了的岔路。
火麒麟一直沉寂着，没再来找她的麻烦。凌云窟委实大的可怕，她甚至怀疑已经出了乐山的地底范围。不知不觉间，又是几个时辰过去，然而，这一次，她有了突破性的进展。
一条纯以岩石雕刻而成，却又精细生动到了极点的巨大龙身，从石壁中毫无预兆地伸了出来，横在她面前。这条路看起来和其他的岔路也没什么不同，只因有这条龙身的存在，顿时气势非凡，恍若隐藏着一个巨大的秘密。
重重石壁相隔，实不知它通往何处。但想也知道，这条石龙的出现，必定与黄帝之墓有关，只要沿着龙身走，多半能到达墓地所在。苏芒精神一振，因封闭环境而生的不适感一扫而空。她纵身跃上龙背，毫不犹豫地掠向龙头的方向。
她无意计较剧情是否存在破绽，可是，风云中强者众多，能杀火麒麟的估计也不会少。这么重要的地方竟无人守护，难道真如她所想，黄帝脊骨名为龙脉，其实不太重要？第一个任务把她吓出一身冷汗，第二个任务难度反倒有所降低，第三个任务又会是什么？还有柳随风的任务，究竟会不会和她有关系？
龙身极长，飞掠中，苏芒神情一直异常淡定，即使耳边听到隆隆水声，也没有半分吃惊的念头。直到她踏上龙头的一刻，终于被眼前的景象所震撼。
微弱的阳光从洞窟上方照射下来，眼前双龙戏珠，瀑布倒悬，水流冲刷着空中的巨大石球，再往下看，竟是连她都看不到底的无底深渊。
夜渐深，偌大的云阁空空荡荡，窗户大开，清凉的夜风吹过，吹得书案上纸张哗哗乱响，还带来远方杂役侍女的细微说笑声。
那是天霜堂的方向，秦霜与孔慈的成亲日期近在眼前，孔慈当然不能再服侍步惊云，早早就被秦霜接了过去。而步惊云“不哭死神”的残酷声名，不近人情的冰冷杀气，让其他侍女噤若寒蝉，在送饭和料理琐碎事务之外，没有人肯亲近他。
这无疑是一件极为悲哀的事，却正中步惊云下怀。
他双手交握，垫在下巴底下，沉默地看着桌上的几张字纸。自有记忆起，他和身边所有人都缘比纸薄，无论是生父、生母、养父、还是那位只见过一面的黑衣叔叔。秦霜仁宽，聂风温厚，他内心深处，其实十分珍惜这两位师兄师弟。
但是……
等他得报霍家庄血仇的那一天，他们的缘分只怕也到那时为止了。
最初的震撼过后，他头脑也慢慢清醒，心知雪缘绝不能留在天下会。孔慈不过是个小小婢女，雄霸从未把她放在眼里，不禁止她亲近他。但雪缘不同，她出自搜神宫，身负“神”的移天神诀，倘若被雄霸探得消息，将后患无穷。
他亦无意把