翌日一早，见到身背包袱，左手提药，右手拿药箱的赖阳明，沈嫣虽有些意外，却也高兴地勾起了唇角。
昨夜她之所以在他跟前表露身份，就是想得到他的帮助。
有人要杀她，不让她回宫里去，她其实有两个选择。第一，抛下刘基，独自离开，回桃花岛找安阳平；第二，早日回宫，找出要杀她的人，为自己，也为她的翰儿，扫除潜在的性命威胁。
她没有经过太多思量，选择了后者。而选择回宫，她需要有人帮助。赖阳明有医术傍身，又是个志向远大的，由他相帮，自是不错的。她本想在他今日为刘基送药时与之商量的，倒没想到他自己竟有这般急切。
赖阳明身着粗布麻衣，头戴布帽，虽一身贫寒，脸上气质却是光洁耀人。最是他那一双激灵的眸子，尽显他的聪敏和狡黠。
“娘娘，”他放下手里的药和药箱，反手关了院子的门，便在沈嫣跟前跪了下来，正经八百道：“我赖阳明愿跟随娘娘，一生忠于娘娘，鞠躬尽瘁，死而后已，望娘娘准允。”他说着夸张的誓言，倒是半点不隐藏自己的心思。
仅凭他这份纯明和直爽，沈嫣也愿意相信，他是个有些市井，却也不耍心机的简单人。“起来吧。”她上前，噙笑看他，“你昨夜冒险帮了我，于我有恩，你这点请求，自不算妄想。”
赖阳明“嘿嘿”一笑，站起身拍了拍身上的尘土，高兴道：“我就知娘娘会答应。娘娘放心，我一定安全护送你回宫。”
他这话倒令沈嫣感到不解，她不禁问他：“你怎知我要回宫？”
“娘娘忘了，英亲王早年的封地可是甘州。”赖阳明好事，尤其对宫里的事感兴趣。刘基被派出找寻沈嫣回宫一事，已不是什么大秘密了，认得出英亲王，又知沈嫣身份。他当然知道，他们这是回宫途中遭遇了暗杀。
解释过，他甚至问沈嫣：“娘娘可知是谁要杀您？”
“你有看法？”沈嫣倒想听听他的见解。
赖阳明兴奋地笑了一下，“我一边给王爷熬药。一边与您说。”
他们在厨房生火煎药时，刘基醒来了。看着周遭的环境，他顿生惶恐：西皇嫂去哪儿了？是被抓了还是逃了？他起身，忍着伤口处的疼痛试图下床，方才发现自己的伤口被精心包扎过。心头稍安。他低声唤了一声“西皇嫂”。
厨房里的沈嫣和赖阳明，并没有听到他的唤声。
赖阳明一边用枯叶给炉子煽火，一边自以为是对沈嫣说：“依我看，不想让娘娘回宫的，有三股势力。一，太后的势力；二，东皇后的势力；三，焦贵妃的势力。”
他说的，未必不在点子上。在第一次遭遇谋杀的时候，沈嫣便开始怀疑这三个女人背后的势力了。当然。要置沈嫣于死地的，可能是这三个女人自己的主意，也可能不是。
侯府后院表面的平静，或许早就隐藏着洪流暗涌。如今个个深陷皇宫，站在了万民之上的位置，为了荣耀和更高的地位，女人间的争斗，必定更加凶猛。
在那皇宫里，等待沈嫣的，又是一场血雨腥风吧。她没有与赖阳明继续谈论。会是谁要她死，而是问他：“若我不回宫，我的孩儿会不会也被他们害死？现在争荣耀，来日必会争那储君之位是不是？”
“娘娘知道。又何须问我？”赖阳明笑道，“所以啊，娘娘必须回宫才是。不然，恐怕大皇子活不到成人。”
“好大胆！”刘基出现在了厨房门口，听得赖阳明如此说大皇子，当即怒斥。“竟敢对皇嗣口出恶言。”
赖阳明忙拘身作礼。
“你醒了。”沈嫣倒是不以为意上前，向他介绍了赖阳明，“是他冒着性命之危救了你。”
知对方竟是自己的救命恩人，刘基脸上的怒意慢慢消退了，但他还是不满道：“对待皇嗣，当谨言慎行。”
“是是是，王爷教诲，我必当谨记于心。”
很快，刘基得知了沈嫣要带赖阳明进宫一事，他当即将她叫至一边，反对道：“皇嫂带他作甚？他救了我一命，留下身份，来日我好好赏赐于他便是。”
“想要顺利回宫，我们还需他帮忙。”沈嫣说。
“回宫还不简单？我让甘州知州多派些人护送我们回去即可。”
十三岁的刘基，显然还不大懂何谓阴险和狡诈。要杀沈嫣之人派了那许多刺客，便是下了足够的狠心要取她性命的，第一次失败了，接着定会有第二次、第三次，甚至更多次的刺杀。即便有再多人的护送，她想要进宫，也恐怕不易。
“我想好了，”沈嫣说，“的确有必要让知州府派人护送，但护送的人，不是我，而是赖阳明。”
刘基不解，只见沈嫣浅笑一下接着道：“赖阳明个头不高，我会把他易容成我的样子，以掩人耳目。而我则扮成他的样子，独自去京城。”
“这……皇嫂独自一人回宫我岂能放心？”刘基不答应。
沈嫣问：“你可知那日在甘州城下，你放箭射杀的刘卓，其实的确是假的？”
“当日没有想他是假，只是我把他当做是假罢了，后来才知，他是皇嫂易容了侍卫假扮的。”刘基说着笑了一下，叹道：“皇嫂的易容之术，倒是能欺人。只是，”他还是担心，“皇嫂一个人回宫，臣弟放心不下。”
“你是怕我逃走？”沈嫣挑明话题。
刘基神情显然别扭了一下，他担忧的，可不就是这个？
“我