铄金卷在李垣祠带着泠皓匆忙北返的时候，另外的两个人也在路上疾驰。
两个人从长安城北一直向东北方向走，顺着秦北纵横交错的山岭走到晋州一带，再从冷寂的草原横穿，从北方绕过中原，最后一直到达了极东的、吹得到海风的地方——幽燕之地。现在他们在昌黎县的一间旅店内，这大概是这个县里面他们能找到的最好的旅店了，可是里面依旧惨淡，并不是破败或简陋，而是因为缺少炭火和住客而显得寒碜——但是这也比中原大地好得太多。
他们是绕着豫冀的边上走过来的，途中撞到了许多四散的流民，像是秋天的时候那些聚团迁徙的蝗虫一样，他们本不该往北面逃的，草原上没有他们要的食物和木材，那些流散的汉民早晚会消失在雪原上奔跑的群狼嘴里，也许来到这里是因为他们已经忘记了离开的方向，或是南面已经没有可以通过的城池。一直到了第二年的春天，他才知道中原地区到底遭遇了什么，才驱使得这么多人北逃。
今年的蝗灾并没有蔓延太久，因为冬天到得格外的早，随之而来的是预兆了丰年的大雪，但是蝗灾与干旱造成的饥荒依旧在持续着，并且因为寒冷，这个严冬将更加的难熬。他听过很多的传闻，不过是相食的惨状，听时毛骨悚然，但他并没有过多的想过具体是个怎样的情景，书中说的荒年，易子相食、人肉标价而售、战争时几万人的围城吃到仅存百余活口、把人拍在石撵上做成肉糜，这些他从没有见过。他活到现在没有少过吃穿，即使最近手头窘迫，也担心不着饿死，与这个帝国的大多数人相比，他还是幸运。
“你又在伤心？”那个人问道。
“我不伤心。”
“上次你露出这个表情的时候，你说你在伤心。”
“不一样了，伤心无用。以你主人的说法，这是命吗？”
并没有得到回答，似乎是因为这个问题不在这个人的回答范围里。
他已经和这个奇怪的女人在一起呆了好几天了，他们的对话从来都是如此奇异。他问祖袈事情的时候，遇到他不能回答的情况，祖袈至少能够表示一下，这个问题他没有权限回答；而遇到相同的情况，这个女人则会直接的以沉默回应他，留下云梓辰一个人在那尴尬的气氛里。
一开始云梓辰还以为这是秦钺男扮女装的样子，因为这个女人无论是气质还是说话的方式，甚至是一身的黑衣服，那种冷冰冰的调调都和他印象中的秦钺太像了，不过后来他发现自己想多了，这个人确实是实打实的女人，而且是个很不错的女人。
在平生所遇见的各色女人里，他不得不承认长得最好的还是嫄公主，但是嫄公主有个特点，就是她的才华并没有显露在她的脸上，也就是说她的气质配不上她的长相，外加上天生红润的面颊和丰腴的体态，她的长相看久了其实是有些俗气的。而眼前这个女人不同，她似乎是和嫄公主处在两个极端的人，如果真要说，她的五官并没有特别出彩的地方，单拎出来都是平庸的水准，可是放在一起就特别的美，是一种很奇怪的美，你无论从什么角度去看她，看得多久，你永远也看不腻她，而且看着她，你甚至会觉得内心能够一点点地静下来，不论之前心里有多么的烦躁。
两个人骑在马上的时候，云梓辰有时会落后半步，然后就这样呆呆地看她的侧脸，看一整天，她也不恼不问，不知道是经常被人这么看，习惯了，还是根本没有注意到云梓辰的视线。但是这个女人有时会主动注意到他，甚至他身上的一些及其细小的、连云梓辰自己都没有觉出来的小情绪，她都会发现，然后直言不讳地询问，完全不顾场合和云梓辰的感受——这样的交谈方式也有些像是秦钺。
因此，自从这个自称名叫辛九的女人出现，云梓辰就从没有怀疑过她的身份，辛九说要云梓辰跟着她去找秦钺，云梓辰就乖乖跟着了，即使那个地方偏僻而又奇怪——反正自己也没有地方去了：远在南昌的家乡回不去了，他被抄了家，以前在南方朋友们也许久不联系；长安回不去了，他识破了嫄公主的计谋，现在朝廷对他的态度应该是和泠皓、李垣祠差不多的，要不是周影玫新登基事多，分不出人手处理他们，他的悬赏画像可能已经贴满整个大昼统治下的江山了；他也不能待在李垣祠那里，因为他和泠皓闹翻了。
当时在班察王帐里，两个人一问一答，结果把话题引得岔了路，两个人开始说着不同的事情，最后云梓辰误以为是这一切都是泠皓的过错，才使他自己也成了汉贼，直到云梓辰一怒之下对着泠皓拔了刀。这并不是蓄意的，等到后来云梓辰完全清醒过来，他才想明白这是嫄公主给他下的药的影响，云梓辰潜移默化地受了嫄公主讲话内容的影响，那些凭空编造的阴谋、那对泠皓莫须有的各种辱没、那些龃龉悱恻的关系，被烙在了他的记忆里，与真实的印象混淆。在很多年之后，他都无法把真实泠皓的与虚构中的那个杀人魔分开，他只能用理智与逻辑去判断。虽然到了最后，他发现嫄公主当年所说的话简直是未卜先知。
“是命。”
“什么？”云梓辰完全沉浸在自己的思绪里，过了好久才反应过来，辛九居然是在回答他的问题。
“我说，你杀掉了那个信差，这是命。”
“既然这样，我和他究竟是有何愁怨？难道这是所