解决了死胖子，吃过了流水席，买到了心仪的珠宝首饰，至尊旅行团又开始了新的旅程。为了能赶在寒冬之前回京，这几个人从永城离开就往徐州方向去了，从那里就直接进到了江苏的地界，根本就没靠近过山东。
路线是弘历和弘昼研究，经两位夫人审核通过的。但弘历根本就不提起山东这个地方，从河北出来就带着大伙儿奔向河南，这里头这点猫腻儿，弘昼夫妇可是心知肚明。不去也好，他二人对那地方也有些腻歪，什么微山湖畔的夏菡萏，也真是够了！
来到江苏，那就是买买买的节奏了。江苏港口多，经济繁华，开放的也早，即使是普通的小镇，也比旁的地方热闹的多。避过了微山湖，在徐州境内他们就包了一艘大船，弃车上船，从水路到达京杭大运河，准备在船上好好体会一把江南的繁华。
越往南走，天气越热，一行人坐在船上享受着河风的清凉，或是在甲板上垂钓，或是看看沿途风光。摇摇晃晃就来到了扬州境内。扬州最出名的是什么？扬州炒饭！错！扬州瘦马！扬州的瘦马，能叫整个江南烟花之地的女子都以此作代称，就可想而知扬州这块地界秦楼楚馆的生意有多火爆，质量有多高，在整个行业之中有多么强烈的代表性。
为何称为“瘦马”？因为从事“养瘦马”的牙公和牙婆低价买来贫家yòu_nǚ，养成后再高价卖出去，这和商人低价买来瘦马，养肥后再高价卖出的经营方式一样，所以人们就称这类女性为“瘦马”。
扬州这个地方，自古以来就是两淮（淮南淮北）盐商的聚居地，盐漕两帮的名头在一定程度上那是黑白通吃的，这群盐商富甲一方，生活奢侈程度不比宫里差多少，甚至有过之而无不及。所谓饱暖思淫┳欲，人的物质生活满足了，精神生活也满足了，就开始发展一些变态的爱好了。由此也养活了一大批傍其生存的行业，“养瘦马”就是其中之一。
弘历和弘昼作为见过大世面的人，当然对这些不感兴趣，但是叫他们二人头大的是，景娴和额林布对这个感兴趣！随着旅行的时间越来越长，这二位也就越来越放得开。扬州泊船的地方就这么大，除了盐漕两帮自己的码头，还有专供游客游玩的画舫，和大型秦楼楚馆自己养着的，可以供客人赏景密谈的游船。
弘历他们的船虽然停在了客船停靠的码头上，但也不能避免看到那些挂着彩色绸缎，飘着丝竹之声的画舫游船从自己的面前飘飘荡荡的划过。一次两次的还好，次数多了，就能引起别人的兴趣了。这个别人，就是额林布。
额林布在家里的时候也不是什么老实姑娘，穿着旗装打猎拉弓，上街遛弯的事情也是干过不少的，唯一不能想象的，就是男人为什么都喜欢去青楼呢？嫁人之前不明白，嫁人之后，更没能弄懂。因为他家的王爷，根本就不稀罕什么瘦马。但凡有送“人”来给和亲王的，统一被他打包送进了自家旗下的青楼里，招揽生意去了，额林布是连影子都没看到过。
跟着景娴商量一下，她们也得见识见识什么叫“烟花三月下扬州”是不是？对于这件事，景娴其实没有多大的热情。三年一次的选秀，把景娴看美人的想法磋磨的一点儿都不剩下。对着一群对自己丈夫别有用心的女人，还要把好的挑出来给丈夫改善生活什么的，也是够了。
更何况，上一世，虽然有高氏之流的宠妃，但是人家乾隆皇帝也从来没有委屈过自己好吗？瘦马什么的，不过是以丫鬟的名头在府里伺候的，也并不是没见过好么？真没什么可看的。
景娴没兴趣，却架不住额林布的“磨”功。最终，在两位夫人的拍板决定下，他们到底是让人去当地最红火的青楼订了一艘最好的船，并配备了那家青楼能够配给的最豪华的阵容。订船的第二天，他们就能来一个扬州画舫一日游了。
他们之所以能这么快的排上队，还要得益于有一家盐商的生意谈崩了，人家客人提前走了，这一日的画舫就白租了，正好赶上弘历他们来订船，相当于捡了个漏儿。于是，在额林布的期待下，在景娴的随波逐流下，在弘历和弘昼的忐忑不安下，几人上了船。
刚一踏上船板，接引的船娘看着额林布和景娴就是一愣，一眼就看出来这二位并不是男人。到嘴边的“四位爷”就变成了，“四位客人里边请”。几人登船，在船娘的引导下坐好，等着表演开始。只见几个身材纤细，姿态袅娜的女子从一扇大屏风后头缓缓走来。几人先拿着乐器坐好，按着景娴他们老早就点好的曲子开始演奏。特有的吴侬软语和着江南小调悠扬的响了起来。
听着听着，景娴突然觉着有点乐趣了。这船上的都是淸倌，虽不如那些圈养在盐商私宅里专为“活动官员”而备的质量高，但品质也不低了，都是十四五岁的青春美少女，见着景娴和额林布也没露出吃惊的样子，看来这画舫游船也不是女性止步的。
弘历他们听的开心，那边船娘和老鸨还直犯嘀咕：这是哪里来的山炮，到画舫上来居然还拉着女眷，你如果只是为了游湖，那就不要点陪酒的姑娘啊！这姑娘们都打扮好了，酒菜也已经备齐，是上，还是不上？
要不怎么说天下没有白吃的午餐，弘历他们当了一回二传手，接了人家已经订好的花船，订船的时候店家那边说是盐商为了谈生意用的，弘历他们就以为是一般