高家长房。高祈德看着面带稚嫩、举止却成熟了数倍的长子，心里十分欣慰。不枉费他的安排，守礼这番出门果然长大了不少。知道在村民面前维护妹妹，而不是冲动的凭着本性去找龚明算账，而且一番话有理有据，让绝大多数人都偃旗息鼓，反思龚明的真实身份。
“你做得很好。”
高守礼垂着头，“孩儿不敢当。只是出了门，增长了见识，自然不像从前困在眼前三分地上。”
“呵呵，不错！”长女受此大辱，反而让长子飞快的生长起来，高祈瑞也不知道该高兴，还是伤悲了。他的目光带了一丝忧虑，
“还记得去年在书房里，你答应过为父的事情吗？”
“爹爹指的是……”
“尽可能照顾二房和三房的兄弟姊妹！”
“孩儿记得。” “为父非常欣慰……你真的做到了。”高祈瑞知晓长子不喜欢高静媛，可还是在关键时刻挺身而出，这令他更高兴了。“你去上京城，一路从云阳乘船到安阳，再过两个小镇转到露水码头，穿越德州桂州湖州……最快也许十五天的路程，才能达到上京城。”
“是的，孩儿路上耽搁了，用了二十多天的时间。”
“嗯，这段路，你的祖父也走过……在破凉席上。他是被太婆和你两位叔祖父拖着来到平洲。”
一句话，说的高守礼白了脸。
他到京城有两个月，路上观光风景，结交各色的友人，记挂自己的本家到底是八大世家中的哪一个，特意打探消息。唯独没有想过……
那么长的距离，坐着马车也需要几天几夜。想当年。太婆是怎么带着两个孩子，还要照顾残废的祖父，一路乞讨而来？只是一想，他都觉得无比艰难！
那么一瞬间，他忽然觉得老态龙钟、貌不惊人的家婆，才是无比高大和坚强的女人！比传记传闻中的都强！而祖父不仅自己照顾两个弟弟，也逼着自己的子孙不能遗忘这份恩德，绝对有道理的！
“爹，您的意思，孩儿完全能明白了。小元元……”是为了大姐从才被陷害了。不过这件事没有必要跟父亲说，高守礼咬咬牙，“我是高家这一代的长房长孙。有责任和义务教导所有的弟弟妹妹。别说她不是，就算她是，我也会替她承担！”
“好孩子，你真的长大了！”
高祈瑞感慨的拍了下长子的肩膀，父子两个一起去了内堂。房氏带了高静媛来向翁氏“谢罪”。其实稍微有点见识的。都知道高静娟的不幸，跟高静媛半点不相干。婚事是翁氏和高祈恩定下来的，抢走新娘子的是武敏郡王，决心杀死所有高家陪嫁的是梁汝真，而要跟高家挑起战端的是梁大夫人……
可惜，该死的龚明道长。空口白牙说了不负责任的话，使得翁氏跟房氏的心理存了点芥蒂。房氏为了打消翁氏心里的不舒服，主动登门。甚至为了表达诚意，屈膝跪了跪。
翁氏不是不讲道理的人，她见房氏紧紧拉着女儿的手，一脸害怕失去的模样，最能理解儿女揪心的痛苦。急忙拉起房氏。妯娌两人相对流泪，说了不少的知心话。
“那位道长不知什么来路。张口就说元元，恐怕是梁家招来的。”
“这个，倒不是……”房氏脸上有些尴尬，“乘船通河码头遇到的，还多亏他示警，让我们从船底被凿穿小洞的船只上提前下来。不然，趁夜半的时候把塞子拔下，船什么时候沉的都不清楚。”
“什么，这么说来，他还是救命恩人了？那他为何要陷害元元？”
“不知。但是他行为怪异、行踪成谜，这段时间并不居住在高家坡。梁家有没有联系过他，说不准。我奇怪的是，他为什么要欺侮元元呢！”
……
这个问题，除了龚明自己，还有一个人非常清楚——高祈恩。
夜晚，他到了堂兄高祈瑞的书房，避开下人，忧心忡忡的说，“龚明是玉清道上了度牒的道人，他还是上任掌教扬善的弟子，也是现任掌教晦明的师兄。据说根骨、修为、悟性、运气都远远不如，所以被打发出来红尘嬉戏，用另一种修行方式。”
高祈瑞对玉清道并不关注，“今日弟妹来过，说起这个龚明曾经是你的救命恩人？既然有这份情面，他何以要为难我们高家呢？可否让他改口，不然坏了元元一辈子名声！”
高祈恩摇头，“有这个名声只怕还好些！刘家不嫌弃也就无妨。”
“怎么回事？”
高祈恩深深吸一口气，“兄长可知道玉清道因何而衰败下来？”
“广治先皇对道人极度不喜。”
“……也没错。可广治先皇为什么对玉清道的道人不满？”不用回答，高祈恩就自己快速的回答，“因为景炎帝宠幸凌贵妃长达四十年！
凌贵妃出身农间，本是一普通民女，因为被玉清道的掌教赏识，带入宫中，得以跟尚未太子的景炎帝相识。景炎帝为了她，背起太宗立下的‘非安家女不得为皇后’的誓言，还驱散六宫妃嫔，终其一生只宠爱凌贵妃一人。景炎帝原本雄才伟略，可为一代英主。却为了一个女人与八大世家交恶，所下政令无人实施，后来自暴自弃，以酒池肉林为乐。在位四十年，把偌大的内库都搬空了。以至于广治先皇登基，内库居然付不出大典的费用，还得向安家借贷……深以为耻。”
高祈瑞脸上没有异色，接下去说，“所以广治先皇和德祐陛下都以竭力打压玉清道。只是玉清道