“红颜祸水一说，果然不假。”漪夫人展露绝世容颜，绵绵都看呆了，喃喃说道。
漪夫人似是被绵绵的说辞吓到了，赶忙垂下头，哆哆嗦嗦道：“贵人谬赞，小妇人愧不敢当。”
李泉与司徒少爷久久无法回神，明懿不乐意了，抢上前厉声呵斥：“看什么看？再看把你们眼珠子挖出来。”
明懿恶狠狠的模样吓到了一老一少，两个男子如梦初醒，醒过神来，收回了无礼目光。
“漪夫人，我想去休息了。”绵绵如愿以偿，也心满意足了，随即困意袭上心头，向漪夫人提出要求。
“来啊，带贵客去厢房安歇。”漪夫人吩咐方才带绵绵他们进门的家仆。
“多谢。”绵绵简单道谢后，跟着家仆离去。
司徒少爷在原地踌躇不定，本想留下与明懿说几句话，见她神色淡漠，没有谈话的心思，便也随着绵绵离去。
见绵绵一行离去，明懿立刻向漪夫人发问：“娘亲，你为何如此惧怕那个丫头？又为何对她毕恭毕敬？”
“乖女儿，为娘这么做，是有苦衷的。”漪夫人从地上起身，拍了拍身上的灰尘，与明懿相携回房。
来至卧房之中，遣退丫鬟仆从，待到房内仅剩下母女二人，漪夫人这才缓缓开口道：“懿儿，今后莫要口无遮拦，那丫头身边有高手护持，你说话办事还要注意些才是。你未曾看见，刚才那黑衣女子一出手便制住了院中所有护卫。那些护卫，全是你爹爹精心挑选的高手，这些年全靠他们，我们母女俩才能在方府那毒妇手下安然无恙，可他们都败了。”
明懿本想申辩，听到此处，惊诧万分，不确定道：“娘亲没有看错吗？那黑衣女子看着身段纤细，居然有这等能力？”
漪夫人笃定地点头，一本正经说道：“为娘亲眼所见，怎会有错？那黑衣女子武功远在那些护卫之上，身手了得，府中没有能与之相抗衡者。那丫头年纪尚小，却能得此高手护佑，万万不能轻易得罪，否则必会招来祸患。”
明懿满脸不乐意，言语中满是不甘愿：“娘亲是想让女儿对那丫头低三下四、卑躬屈膝吗？”
“懿儿，为娘知晓这令你十分委屈，但小不忍则乱大谋。”漪夫人好言相劝道，“如今你爹爹不在，我们势单力孤，切不可与其交恶，再者，方府那贱妇虎视眈眈，留下这丫头对我们大有裨益，或许可以借她之手，好好整治那毒妇。”
“娘亲是说借刀杀人。”明懿眼中闪现一丝凶狠，想来还在记恨此前方夫人想毁她名节一事。
“此事能不能成，便要看我们如何用这枚棋子下好这步棋了。”漪夫人美目流转，柔声细语地说着算计的话。
话分两头，绵绵来到漪夫人为其准备的厢房，她与纯纯一间房，而李泉和司徒少爷则各自休息去了。
“小姐，这个夫人居心不良。”两人独处时，纯纯提醒绵绵。
“有你在，我什么都不怕。”绵绵倒是不关心漪夫人的打算，撒娇道，“好纯纯，我们先休息，有什么事明日再说。”
纯纯见此，不再多言，安置好绵绵后，吹熄房中烛火，自去外间卧榻上安睡。
第二日清早，绵绵尚在甜梦中酣睡未醒。
纯纯听到房门外传来动静，倏地睁眼，确认榻上绵绵未被惊动后，轻手轻脚地出门，见昨晚那个家仆恭敬立在门外。
“何事？”纯纯走出房门，扭身将房门轻轻合上后，轻声询问家仆。
“夫人吩咐小的前来，请贵客移驾前厅用早膳。”这家仆颇有眼力见，不敢高声喧哗，小声回禀。
“小姐尚在安睡，你自去回禀你家夫人，早膳之事，我们自会安排。”纯纯回绝了漪夫人宴请的好意。
“是。”家仆不敢违抗，应声而去。
纯纯见家仆走远，转身回房，轻轻关上房门，侍立于绵绵身侧，寸步不离。
绵绵对此一无所觉，兀自陷在香甜的睡梦之中。
此时，漪夫人与明懿正端坐于厅堂之上，等待绵绵他们到来，妆容精致，衣裳华贵。
家仆回返，一字不落地将纯纯的话转告漪夫人。
“乓”的一声，地上多了一滩茶水渍与散碎瓷片。
明懿来前厅等候绵绵，本就是被漪夫人极力劝说而来，满心满脑皆是不情愿。
如今听完家仆传话，明懿更是怒不可遏，当即便摔了一只茶盏，恨不能将桌子都给掀了，愤然道：“这丫头真当自己是什么贵客不成？娘亲你好心好意请她用膳，她倒好，还装腔作势起来。说什么自行安排，当这儿是她自己家吗？这样不知天高地厚的野丫头，要不是看她身边有个护卫，早将她拿住痛打一顿，让她见识见识本小姐的厉害。”
“懿儿，你先坐下来。”漪夫人上前，执起明懿双手，轻柔地将她安置在座椅上，耐心劝解道，“为娘跟你说过，遇事切莫急躁。大家闺秀应做到泰山崩于前而面不改色，一旦你心中想定主意，妥帖稳当，那便没有任何事能击倒你，也没人能够伤害你。眼前不过是那丫头不来用早膳，区区小事，何足挂心？你如此叫嚷，甚至摔碎茶盏，有失风度。”
明懿是个受教的，听了漪夫人有理有据的话，即刻便收敛了怒气，认错道：“娘亲，女儿知错。”
“此事无伤大雅，不必耿耿于怀，知错能改善莫大焉。”漪夫人宽慰了明懿几句，说道，“用膳吧。”
来到餐桌前，满目皆是丰盛