“懿儿已然将公子此行的目的告知民妇。”漪夫人边说边打量着季郁荣的脸色，见他一直冷冷淡淡的，迟疑片刻，开始讲述了心中拟定好的说辞，“说来惭愧，白小姐临终之前将公主殿下托付于我，勒令民妇一生一世不许将公主殿下的身份公之于众。如今公主殿下的身份被公子发现，民妇有负小姐所托，实在罪该万死，愧对九泉之下的小姐。”
季郁荣仍旧没有说话，仿若只想当个倾听者。
见状，明懿和漪夫人忐忑不安地对望一眼，都在对方眼中看到了困惑。
“不过，民妇想着其实小姐心中还是顾念陛下的，不然也不会将她与陛下的信物留了这么些年，香消玉殒之际又亲手将玉佩交给民妇，勒令民妇一定要为公主殿下随身佩戴。”漪夫人提起玉佩一事，笃定白夫人对皇帝情深不悔。
“公主殿下的生辰八字。”季郁荣终于开口，语气淡漠。
“自然是有的，此等机密要事，民妇素来随身携带。公子，请稍候。”漪夫人说着，便从随身荷包中取出一张红纸。
季郁荣接过红纸，放入手下护卫递出的锦盒中，对明懿说：“公主殿下，何时启程？”
明懿被季郁荣问懵了，怎么也没想到他居然什么都不问，就要了她的生辰八字，而且似乎即刻便准备带她离开。
“民妇知晓公主殿下是龙子凤孙，自然是要跟公子回宫，但能否请公子宽限几日？懿儿，公主殿下这一回宫，民妇与殿下恐怕再无相见之期，可否让公主殿下在府中盘桓数日，也算了了民妇与公主殿下的母女情分？”漪夫人请求道。
“本公主舍不得娘亲，要与娘亲多住几日。”明懿也开口道。
“陛下有令，找到公主殿下，立刻回宫，不得耽搁。”季郁荣断然拒绝，并提醒道，“公主日后须得改称呼了。”
漪夫人没想到季郁荣这般不近人情，觉得既恼恨又尴尬。
“你——”明懿觉得自己即将一步登天，胆气也壮了些，见季郁荣仍然是那副油盐不进的冷淡模样，正想斥责一番。
还是漪夫人圆滑，拉了一下明懿，示意她稍安勿躁。
季郁荣仿若没感受到明懿的怒气，悠悠然地坐着，闲适地品茶。
“这位公子，请暂且盘桓一夜，民妇也好为公主殿下收拾行装。”漪夫人给出了一个还算正当的理由。
“可。”季郁荣思索片刻，同意漪夫人这个退而求其次的要求，“殿下，微臣明日一早来接您上路。”
说罢，不等明懿做出什么表示，季郁荣便转身离去。
“娘，他肯定又去找那个贱人去了。”明懿恨恨地瞪着季郁荣决然而去的背影，一双眼睛满是怨念。
“什么贱人？”漪夫人敏锐地察觉出这其中有她所不知道的隐情。
“就是前天私吞了我们家的银两，还陷害我名声的那个臭丫头。”明懿指的是绵绵。
漪夫人眉头一皱，发现事情不简单：“这位公子跟那刁钻的丫头也认识吗？”
“那天晚上，恩公救我时，那个臭丫头正好也在。之后她便一直借故缠着恩公。”明懿混淆是非的本事倒是不赖。
“这么说来，那丫头不仅心机深沉，还死皮赖脸，胡搅蛮缠，是吗？”漪夫人脸色沉重，“看来她不好对付啊。”
闻言，明懿冷冷一笑，得意地说：“娘亲不必担心，那个臭丫头被女儿用花瓶砸伤，如今生死不明，想必活不久了。”
“怎么回事？”漪夫人没想到明懿在她不知情时已把威胁给清除掉了。
明懿将客店发生的事一五一十地跟漪夫人说了，并详细描述了她将绵绵砸伤时的情状，脸上表露出酣畅淋漓的快意。
“好！懿儿，你真是母亲的乖女儿，聪慧！这一招先下手为强用得极妙，快刀斩乱麻，果决！”漪夫人为明懿的所作所为竖起了大拇指，“这么说来，那位公子并不知晓那丫头的下落，更无从得知她已被你打成重伤，是这样吗？”
“恩公至今都不知那丫头命不久矣，等会儿见不到她，定然以为她不辞而别，就会心灰意冷。”明懿打着小算盘，“到了那时，我便可以在他身边宽慰一二，久而久之，恩公定然会将那丫头忘得一干二净，只会记得我对他的好。”
漪夫人大为赞成：“对，这个方法好，趁虚而入。懿儿，那位公子不过是被那丫头伪装出的纯良外表给骗了，经此一事，定会认清她的真面目。感情的事往往讲求缘分和时机，眼下就是你的大好机会，你可要好好把握。”
“女儿知道，定不负娘亲所望。从今以后，女儿定要将他紧紧地攥在手里，绝不会让他逃走。”明懿野心勃勃。
此时的季郁荣果然如明懿所料，急急忙忙地来到周府找绵绵。
刚进门就遇见了正准备出门的周游非。
“季兄，别来无恙啊。”周少爷先打招呼，“你光临府上，有何贵干？”
季郁荣开门见山：“季某是来找绵绵的。”
“那丫头走了，听府上的下人说她是悄悄走的，跟谁都没打招呼。”周少爷愤愤不平地抱怨起绵绵的不辞而别，“你说这丫头，走也不跟我们说一声，害得我娘伤心了许久，硬说是自个儿没有招待好她。这个小没良心的。”
听了这话，季郁荣彻底愣住了，他没想到自己不过是去办了趟紧急的差事，就错失了绵绵。
“季兄，你说小绵绵是不是挺不仗义的。”周少爷说着说