许怀安第二日到了家,看上去风尘满面，精神头却很好,跟杜氏说起此次去府学认识了不少同学和有名的鸿儒先生,很是受教,尤其见到了程教谕的老师沈安之先生,许怀安十分激动，沈安之当世大儒,学贯古今,乃当今天子的布衣之师,一手行草号称风墙阵马，沉着痛快，深得米芾形神，乃当世书法领军之人。
因为持了程教谕的一封手书,沈先生对他格外客气些，在策论上指导了几句，只这几句，让许怀安大有醍醐灌顶之感，当今天子乃军中将领出身，对吏治腐败深为痛恨，久有革新之愿，因此在策论上更加注重吏治改革的实用性，许怀安对“国用不足”和士风不正、吏治腐败一类事与天下士子一样久怀愤懑之心，他研习范仲淹在《奏上时务书》中说：“修辞者不求大才，明经者不问大旨。师道既废，文风益浇。诏令虽繁，何以戒劝？士无廉让，职此之由。其源未澄，欲波之清，臣未之信也。傥国家不思改作，因循其弊，官乱于上，风坏于下，恐非国家之福也。”在范仲淹看来，“今之县令循例而授，多非清识之士。衰老者为子孙之计，则志在苞苴，动皆徇己；少壮者耻州县之职，则政多苟且，举必近名。……以一邑观之，则四方县政如此者十有七八焉，而望王道之兴不亦难乎！”，与范文正一样，他认为“固邦本，救民之弊”必须首先“举县令，择郡守”，“慎选举，敦教育”，这样才可以解决“簿书不精，吏胥不畏，徭役不均，刑罚不中，民利不作，民害不去”等等问题。所以此次回来准备在家将历代吏治革新和治理好好研读一下，准备好好写一篇策论等下次再去顺天府学的时候请沈先生好好指点一番。
一面说一面还从怀里掏出给两个孩子买的芝麻糖、桂花酥，给妻子买的一只银质云头簪和一块姜黄色的三江布。
杜氏哪里懂得那么多，只是丈夫意气风发，愿意跟自己说这些，表明丈夫不嫌弃自己大字不识，还给自己买了布和簪子，她心里愈发觉得甜了，忙烧了水让许怀安洗个澡，又张罗了几个丈夫爱吃的小菜。
许怀安换上了米白色苎麻的便服，盘膝坐在炕上，看桌子上放了自己爱吃的杂菜烧肉，凉拌茄子，糖拌柿子，酱黄豆。贞娘给许怀安盛了暗绿豆粥，拿了两笼水晶汤包上来，纯哥儿早早坐在炕上，眼巴巴的等着父亲动筷子。许怀安先抱过纯哥亲了一口，夹了块肉给他，纯哥立刻高兴起来，兴高采烈的说爹真好。
贞娘白了他一眼：“小馋猫，谁给吃的谁就最好是不是？”
许怀安笑道：“纯哥儿还小嘛！是不是？”他十几天没见到儿子女儿，十分想念，见儿子女儿面色红润，都越发的出挑了，心里对妻子十分感激，招呼杜氏：“娘子，别忙了，先吃饭吧！”
杜氏擦了手，坐在对面，一家四口慢慢的吃饭，杜氏把女儿跟安府定了辣酱供应的事情说了，还兴奋的说：“相公，以后咱家的辣酱有了固定的销路，咱以后就不愁银子了，欠大哥的钱也能还上了，你考试的盘缠什么的也就都有了。”
许怀安十分震惊，没想到妻女在家里做成了这么大一笔生意，他虽是个书生，却并不迂腐，多年来自家过的多么艰苦困难，妻子孩子跟着他遭了多少罪，他心里有数，虽然这件事有点伤了他男人的尊严，可回头想想，女儿这么小就想着法的赚钱，妻子每天从早到晚的劳作，不也都是为了这个家的日子好过些？心里更觉得内疚，他放下筷子叹了口气道：“多亏了你们了，娘子，我会努力，等考上举人了，就寻个缺做做，有了俸禄，你们也就不用这么辛苦了！”
杜氏笑道：“好，只要相公不怪我自作主张就行，还有一样，咱们家这房子也该休整休整了，一到雨天总是漏雨，孩子们的屋子连张床都没有，我寻思着，咱是不是也该修修房子了，你不在家，就我们娘三个，也不敢请工人来，正好你回来了，咱们趁着这个夏天修整一下可好？”
许怀安当然赞成。两个人商定杜氏领着孩子去舅舅家住些日子，接着开铺子，许怀安留在家里请瓦匠重新铺瓦，请人又粉了墙壁，换了窗棂，杜氏让哥哥给贞娘打了一张架子床，床柱都用上好的红松，漆了深棕色的漆，围子镂了万字云纹，承尘上雕了贞娘喜爱的西番莲图案。
纯哥儿见了也闹着要跟姐姐一起睡，杜氏无奈只好应承将来也给纯哥儿打一张。
等杜家的房子收拾停当，也进了七月，正是酷暑，院子里和地里的番椒都长成了，杜氏领着贞娘和杜石头一起收了整整一大车的番椒回来，一家人齐上阵开始做辣酱，今年的天气好，雨水调和，番椒长势好，个个饱满火红，看上去像一个个殷红的玛瑙坠子，十分喜人。
杜大壮托人从福建捎回了一坛子鱼露，贞娘尝试着放了一点到辣酱里，味道果然比先前鲜美许多。安顺在此之前已经几次三番的让人来打听辣酱可做好了？听说做出来后喜的连夜从顺天府带人过来搬运，还不放心的再三叮嘱许家不可以将辣酱再卖给其他人。
五坛子辣酱一共二十五两银子，杜氏拿着银子满面春风，回到家里跟许怀安商量填上上次安家赏的银子凑上三十两还给哥哥。许怀安也觉得无债一身轻，赞成还钱。夫妻俩晚上收拾完就带着俩个孩子揣了银子去了杜大壮家。
杜大壮正和杜石头坐在院子里头的竹床上乘凉，