扶昌帝登基后,改年号为“明禧”，接生母贤妃林氏回宫，尊为贤诚太后,封嫡妃罗氏为皇后,掌管六宫事宜。
由于先皇在位时征战不断，民生疲惫、国库空虚，扶昌帝登基后进行了一系列的休养民生政策，提倡官员节俭，减轻赋税，奖励垦荒，宣布藩王土地归耕种人所有,兴修水利，整顿吏治，选拔人才，鼓励商贸，设置口岸，允许外族商人在大金贩售货物
大金进入了繁荣、稳定的盛世，史称“明禧盛世”。
明禧十年，贵人井儿大姐的集市十分热闹，这里离着皇宫近，住在这附近的多是京城里的达官显贵、王公大臣，街两边都是大门脸的买卖家，京城中最出名的药铺和、当铺、首饰铺子和饭馆几乎都集中在这里，也有那些小买卖人赶着些稀罕的瓜果蔬菜来卖，若运道好，遇到哪个府里的管事出来，一句话就全要了，不到中午就可以回家歇着了。
李六子是这街上卖馄炖的小贩，他娘子人称李六娘，包得一手好馄炖，皮薄馅大，汤头是用大骨头熬的，白色的汤汁，醇香四溢，他在这街上摆了七八年的摊子了，街面上的买卖人都爱上他这来吃上一碗，冬天时，就连铺子里的伙计们也爱上这来要上一碗暖暖身子，李六子两口子都是热心爽快人，在这街面上人缘极好。
正是十冬腊月天，昨日下了一夜的大雪，今日却是响晴的天儿，二寸厚的雪踩上去咯吱咯吱的响，寒风嗖嗖的割的人脸生疼，来往的人们都缩着脑袋，将手揣在袖筒里。
一个大汉一屁股坐在李六子摊上大声叫道：“六哥，来一大碗馄炖，四个肉末烧饼，娘的，这鬼天气，冷的要死，老子大早上忙到现在，快冻僵了”
李六子认得这人是顺天府的捕快蒋谌，忙满面笑容的盛了一碗热汤过来，殷勤的道：“哎呦，早起就见贵人啊，蒋爷这是办差去了？快，先喝碗汤暖和暖和，我娘子立马给您下馄炖”
蒋谌跟李六子很熟，个性也粗疏，也不避讳，抱怨道：“娘的，这年月啥事都有，今儿一大早，天还没亮呢，城西的翠袖楼就跑来报案，一个老东西马上风死在姑娘身上了，娘的，你说晦气不晦气？一问都六十五了，还他娘玩姑娘，这不是作死吗”
摊子上吃馄炖的男人们都露出猥琐的笑容来。
一个胆子大些的就跟着问：“这个岁数不回家抱孙子，出来扯这个，不是作死是什么？蒋爷，那是谁家的老不休啊？”
蒋谌冷笑：“是咱们城外一个庄子上的员外爷呢，姓邓的”
一群人就边吃边跟着讨论起来。
馄炖摊边上是一个代写书信的摊子，摆摊的是个二十多岁年轻的公子，生的白皙文静，李六娘觉得他文弱，平时很是照顾，见那公子脸有些红，忙小声道：“别搭理这些爷们，说到这个就跟打了鸡血似的”
那公子却直勾勾的盯着对面银楼出来的一个女子，二十多岁的少妇，穿着一件石青色灰鼠皮披风，云髻高耸，带着黑色水貂毛嵌红宝石昭君套，手上是一个杏粉色绣折枝芙蓉银鼠毛的护手，一张鸭蛋脸粉嫩光洁，丹凤眼，悬胆鼻，口似菱角，齿如碎玉。莲步轻移，露出里面玫瑰紫闪银缎对襟小袄，淡黄色折枝芙蓉湖绸百褶裙，脚上一双藏青□福寿牡丹高低鞋。后面是两个娟秀伶俐的小丫头。
李六娘见公子直勾勾的瞧，也跟着看过去，以为这公子大约出身贫寒，从未见过这等姿容出众，衣饰华丽的女子，笑道：“哎呦，是全家娘子啊！你识得？”
那公子木然的摇摇头，转身问道：“她男人姓全？”
李六娘露出艳羡来：“可不是，原先也是住在草根巷儿，后来她男人升了官，就搬到钱串子胡同去了，我们俩家原先是邻居住着，那娘子可是个了不得的人物，是镇国公府上夫人跟前的得脸丫头，到了岁数，配了人，她男人是国公爷跟前的下属，是个什么武骑尉，从六品的官呢，听说上过战场，杀过人的，那气势，可不一般，他们两口子都是白日在府里做活，晚上回来住。全相公对他娘子很是上心，我记着那年他娘子有了身子，想着李家老铺的山楂果脯吃，全相公顶风冒雪出去给买回来的。哎呦呦，宠的不得了呢，我那时候还跟她说呢，你男人如今也是当官的，你也是正经的太太了，不好生在家呆着，干什么还要去伺候人？她说她是国公府里的家生子，他们夫人对她有恩，喝水不忘打井人，她不能有了家业就忘了夫人的恩情，所以啊，还是在跟前伺候着，听说身上的衣衫首饰都是夫人赏的。咱们这样儿的人瞧见，还以为是个阔太太呢，哪里想得到竟也是个伺候人的”
李六娘一边下馄炖，一边叽里呱啦的说，全没看见身边的公子脸色一路苍白了下去。
这男子就是蔷薇的表哥，关小郎。
跟蔷薇退亲后，关小郎就娶了自个老师的女儿郑霁姐儿，关小郎的父母因蔷薇一事怨恨霁姐儿，待霁姐儿过门后，关小郎的娘就让他们分出去单过，老两口跟大儿子一起过日子。霁姐是家中的老来女，通诗书，吟诗作对都不错，可持家过日子却不擅长，关小郎连下三场都铩羽而归，至今还是个秀才，家中没有生计，又抹不开找父母开口，只好在街上摆摊子代写书信维持生活。
按下关小郎见了蔷薇如今贵妇人一般模样心里说不出的酸楚难过，却说蔷薇带着两个小丫鬟回了国公府，进了二门就见崔