“至于第五点，便是接下来要商议的重点了。”钱能训正声道，“关于南方军政府领取关余之问题，北方已经探讨过，可以予南方分一部分关余，但是在民国关税自主一事上，必须集中力量，一致对外，务必促成民国收回海关，提高关税，以达裁撤厘金，予民众减负之目的。”
“关税自主？钱代表自话当真？”包括唐绍仪在内的南方各代表各神情迥异，似乎以为自己听错了。
“就目前之局面，列强团连关余分配一事都再三拖延，北方想促成关税自主何其艰难，若是办成，功在当世，利在千秋，此事可有把握？”胡汉民惊声说道。
“中央已经照会列强公使团，准备近期召开关税会议，关税自主一案，关乎重大，中央是下了决心，无论如何，不管政府人员如何变幻，也要达成目的，以利民国亿万之民。”朱启钤点头道，“段合肥执行武力统一民国之策已经完全为现大总统所弃，不论以前如何，现在撤换湘督，裁撤军队，力主收复海关，以裁撤厘金，无不是利国利民之大事。届时还望西南方各省能鼎力支持。”
“此事干系重大，我虽可决定，但关税自主之后，税收激增，所得之关税，南方各省亦需获得比例之收益。如此方能免于海关税收尽为北方所得，养军以攻南方之忧。”唐绍仪与一众南方代表讨论之后，给出这样的回复。
唐绍仪笑道，“此事非同小可。钱代表不妨发电请示北京方面，咱们下午接着再谈不迟。”
“不必，来之前，大总统已经有所交待，对于南方的这个条件可以答应。大总统曾言明，民国之利益，宁可落入南方之手，也绝不再外溢于列强。不过得到了好处，也应执行相应之义务，中央已经开始成立厘金善后局。制定裁撤厘金一事，南方各省得了部分关税，也应同时执行，同时不得以任何名义增加别的税种。”
出乎唐绍仪等南方代表的意料，动关关乎数千万利益的如此大事。钱能训竟然直接就点头同意了，之前的南北和谈，北方的代表可是大小事务都要向中央请示，凭白浪费时间，还惹得南方代表不少笑话。不过此时双方似乎换了过来。
此时钱能训，朱启钤等人心里也颇多感慨。特别是之前的北方代表朱启钤，那种被当作傀儡的感觉并不好受。与之前不同的是，此时一行人南下时。得到了极大的授权。虽然是大总统开的口，不过在座的人都知道背后真正立挺他们的是谁，否则之前的南北和谈。大总统也不会在安福系的压迫下无能为力了。来之前，大总统对这些代表眉飞色舞地只说了几句话，“民国内部事务，可适当让步。对外以大局为重，民国利益，宁可好处落于南方之手。也绝不再外溢于列强。”只要秉持这个原则，和谈的大小事务代表团可一言而决。
宁可落于南方之手。也绝不外溢于列强。这便是北京那位幕后操纵者的理念吗？在场南方代表无不动容。若非各省督军各自为政，民国局势又岂会衰退到如今的地步？
…………….
上海的南北和会召开没两天。北京外交部，在陈友仁的主挂下，正式照会英，美，法，日，意五国公使协商民国关况事宜。虽然在民国的列国公使多达数十位，不过这个时代，以这五国最有代表性，整个民国的利益也由前四个列强刮分得差不多了，如果不是俄国，德国已经大不如前，这次公使团的成员也会多达七位。
一番客气之后，接下来便正式进入主题了，陈箓因为之前的关税自主泄露一事被卷入其中，仅管只是工作上的疏忽，不过秦宇有意更换外交总长，便将外交作风更强硬，用起来也更得心应手的陈友仁推到了外交总长的位置上。
“贵国关税事关众多列强利益，这些年贵国海关一直被看护得很好，怎么能说收回去就收回去？”小幡酉吉眼皮子都不抬一下，已经得到国内回复的他打算在这件事情上持强硬态度。
日本对华输出的商品历年来都在增加，虽然经历了二十一条与巴黎和会的打击大不如前，但过个几年便会恢复，民国只要提两三个百分点，日本每年便要损失几千万的利益，这几千万还只是其次，一旦民国海关自主，一年便可多出上亿的收益，即使裁撤厘金对哪个列强都有好处，但厘金裁撤对于民国的实业好处更大。一旦有了更多的税收，以秦宇的能力，便能组织起一支更为庞大的军队，更加让日本头疼。如果不是实在拉不住，小幡酉吉都不愿意看到这种情况发生。
想到这里，小幡酉吉不由看了作为陈友仁副手，坐在旁边的秦宇。作为北京政权实力的掌舵人，作为副手出现在这种场合，背后的意思无疑耐人寻味。
“不错，贵国欠下巨额的对外债务，海关是最有力的担保，让我们的银行不致于因为贵国无力偿还贷款而破产。贵国现在的局面，实在难以表现出偿还贷款的能力。换个立场，贵国也绝不会如此轻易答应。另外对于庚款余款的支付，我方希望贵国能以金法郎的形式支付。”法国公使傅乐猷固执地说道，此时法国不仅反对民国关税自主，同时还要倒打一耙，要求更多。无疑是要求最为过分的。
英，美，意三国则暂时保持缄默，只是看陈友仁的表现，自欧战过后。英美对于民国的态度有所转变，但是北洋政府疲软，外交上太过软弱，本来有些可争取的利益自己放弃了，让美