入秋后，独孤伽罗于病榻上接到女儿的口信，请她一见。无奈自己染疾，不宜入宫面见身份尊贵的女儿，这一拖就是整整一个月。转眼已经到了十月中旬，身子见好后才得以进宫。
同一日，杨坚奉诏入天台觐见。宇文赟前一晚荒淫纵欲，不由起得晚了，起身后便直接传了午膳。杨坚入天台时，他正在细细品尝着地方贡上来的美酒，身前的桌案上金银器具摆得满满，山珍海味无奇不有。
宇文赟慢条斯理地用着餐，杨坚被晾在一旁杵了好久，直到宇文赟吃得差不多了，才对他勾勾手，说了句：“随国公啊，上前来说话。”玩味着杨坚匍匐在地向自己磕头的夸张动作，宇文赟朝他诡笑了一下，缓缓地吐出两个字：“免礼。”随即又看似不经意，实则暗藏玄机地开口问道：“随国公最近在忙些什么？怎么也不多进宫来走动，和朕说说话？难道还怕朕吃了你不成？”
杨坚察觉到宇文赟话中的深意，他在毫无防备之下心里突生惶恐，语调稍有些颤巍：“臣年事已高，最近旧疾复发，多走两步都嫌乏力，只能在家中侍弄花草，抚照幼子。”
宇文赟充满质疑地上下打量着杨坚，阴阳怪气地反问道：“随国公还未到不惑之年怎敢称年老病急？你看看人家蜀国公已过花甲之年还在为国家征疆辟土。你倒是悠哉啊，还弄子为乐呢，比朕还要清闲，你这大后丞是白干的吗？”
杨坚膝下发出“碰”的一声，他狠狠跪下，请罪道：“臣该死，臣该死啊！徒居高位却不务实事，请陛下重罚！但恳求陛下留老臣贱命一条，臣愿为陛下征战沙场，为国捐躯，死也要死在敌人的血泊中，与他们同归于尽！”
宇文赟满不在乎地“哼”了一声，正在寻思怎么发落杨坚，此时郑译快步从后殿进来，直直走到他跟前，附在其耳边眉飞色舞地嘀咕着。
杨坚低着头，手心里渗出的冷汗越来越多。但他却强作镇定，心中通透得如明镜一样。从武帝时期到现在，他一直被这对父子所忌惮，长久以来都不曾被派遣到地方，更加没有机会执掌兵权建功立业。为减少其猜忌，他只好装作安于现状，享受着养尊处优的生活。之前宫里的线报曾传出，宇文赟几次捕风捉影迁怒于他，却都没有亲自向他发难。这次突如其来的兴师问罪，不过是欲加之罪，他纵有百口也难以辩驳。
正当杨坚忐忑不安时，宇文赟却一反常态，他脸上的欣喜昭然可视。先是吩咐宫人立刻撤膳，然后猴急地朝杨坚道：“随国公，这一次朕先不追究你的过失，等国家再有战事，朕一定让你挂帅出征。今天，你就先回家歇着去吧。”
杨坚被弄得一头雾水，他毕恭毕敬地叩谢天恩，同时满腹狐疑地暗暗观察宇文赟。心中寻思着天元皇帝如此轻易地放过自己，这其中会不会有阴谋诡计？
郑译第一时间看出了杨坚的犹疑，趁宇文赟不注意，偷偷朝杨坚使了个眼色，让他快走。杨坚见到郑译的提示后不再踌躇，转身时又听到身后传来宇文赟的阵阵淫、笑，和他迫不及待的命令：“速速把两位美人带来，她们穿着郑大人弄来的那些衣服给朕跳舞，一定有趣。”
深深呼了口气，杨坚终于确定自己已经侥幸逃过此劫。出了宫门，却不见夫人，车夫告诉杨坚，夫人吃过午饭才会出宫，请他先行回府。杨坚不听，坚持在马车上等候他的妻子，这一等就直直等到未时三刻。
回府的路上，杨坚与夫人在车中相对而坐，他满面凝重，独自哀愁着：日后说不定哪次进宫就是有去无回了！
独孤夫人看到杨坚这样，也是忧心忡忡。不忍见他忧虑但又怕惊扰了他，于是刻意把声音压得很轻，问：“夫君近来为何总是忐忑难安？”
杨坚全然没有听到夫人关切的询问，僵靠在车厢边，将小窗前的素帘掀起一缕小缝，眼睛瞅着那缝隙直勾勾地发愣。独孤夫人没有再追问，二人一路上始终这样沉默着。
长久的颠簸停止后，杨坚先下了车，接着挑开车前的门帘，伸手递予躬身踱出的夫人。独孤夫人回头朝车内杨坚的坐处望了一眼，方才一路上他的手始终紧抓着坐下的软丝锦褥，此刻那里已留下一片无法抚平的褶皱。杨坚不察夫人神色有异，只见她如往常一样搭着自己的臂，缓缓下车。
是夜。随国公猓独孤夫人敲门半晌也无人应她，无奈她只得推门入内。把手上的茶具放下后，她顺手取了一件薄绒狐裘，轻声踱步走到里室。看到杨坚左手置于腮边撑在高案上、满腹心事，独孤夫人小心翼翼地走到近前，将狐裘披在他的身上。
杨坚正在出神发愣，猛然抬头看见夫人，眉间立刻舒展开来。伸手去握夫人搭在他肩头上、正为他整理裘衣的手，满含深意地拍了拍，声音朗朗道：“有劳夫人了。”
独孤夫人摇头窃笑：“夫君刚才的样子好似魂不附体了。正好我煮了一壶好茶，拿来给你醒醒神。”说罢转身饧洌端了茶具后回到杨坚身边，徐徐地斟了一杯。
杨坚拿起那茶盅一饮而尽，随即拉独孤夫人同坐。他看着眼前的内人，欲言又止、愁容复现，忙低头掩饰自己的苦态。独孤夫人也不催他，只静静地坐在杨坚身旁，气息一脉地从容平和，他若不想说她便不会去问。
少顷，杨坚抬起头闷声自斟自饮了一杯，饮毕狠狠地把小盅叩在案上。他深吸了一口气，厚重的