五月里的最后一天，杨坚起了个大早。他没有惊扰夫人，自己悄悄地走出寝室，在府内漫无目的地游荡着。晨曦曙色微露，一缕一缕金光穿透氤氲雾气。杨坚步行到后院走廊，远远地就瞧见一小儿正在练剑，但是天色朦胧看得不太真切，于是他又走近一些才看清楚那人是自己的四子杨秀。
“是谁鬼鬼祟祟站在廊柱后？给我出来！”杨秀察觉到异动，一个箭步飞驰到廊前。
杨坚咳嗽了两声，缓缓步出。看到来人竟然是父亲，杨秀急忙收了剑，抱拳行了一礼：“孩儿给父亲请安。”
“老四啊，不错，不错……”杨坚点头赞许，“想那东晋时的祖逖曾传下闻鸡起舞的典故，现今我儿丝毫不逊先人，小小年纪就勤加练功，想必日后定会拜为大将军，为国建功。”
“承蒙父亲赞赏，孩儿今后一定加倍用功！”杨秀紧绷着的面容稍微有了一丝缓和。自从与公主发生冲突后，他心里就一直不痛快，难得今日被父亲夸奖，心情倒是舒畅了些许，于是他临时起兴道：“父亲，孩儿近来刚刚习得一套古剑法，烦请你指导一二。”
杨坚点头首肯。但没等杨秀走回到院中央，长廊那头突然出现一人，远远地就高声道：“丞相，原来你在这里，真是让我好生难找。”
“夫人何事？”杨坚伸脖探望着独孤夫人。
“刘昉突然前来求见，方才你不在，我已安排他在偏厅等你。”独孤夫人没有再往前走，远远地隔空喊道。
杨坚无奈地朝杨秀说了句：“老四你自己先在这练着，我若得空再来看你。”说罢他拂了拂长衣，转身微笑着朝夫人那里走去。
杨秀吸了吸鼻子，寒凉凝重的雾气渐渐隐没了父亲离去的身影。他不再管其他，继续全心投入到自己的剑法中，遒劲挥舞着手上那把仿造湛卢而制的小剑。两年前生辰时父亲送来这把小剑作为礼物，当时的情景他至今历历在目。此时，父亲的话又一次回荡在他的耳畔：
“杨秀好武、有胆气，但性情稍显浮躁。今日送你小剑一把，此剑是依照春秋时期最有名的铸剑师欧冶子所铸的湛卢之形而制的。湛卢问世时欧冶子抚剑落泪，因为他终于圆了毕生的梦想，铸出一把无坚不摧而又不带丝毫杀气的兵器。自此以后，这把湛泸剑便化为正义与仁德的代表。愿此剑今后可以时时提醒你‘仁者无敌’，让这仁道之剑洗濯你身上的浊气，也为你保个平安。”
往偏厅走的路上杨坚就隐约猜到了刘昉的来意，所以见到他时，一开口便直接说：“刘大人，你一大早就来我府上，一定是有要事，喜事。”
刘昉哈哈大笑，眉飞色舞地回答道：“可不是嘛！宇文赞那毛小子我已经解决了，就急忙来给丞相报信了。”
“可会留下后患？”杨坚谨慎地问。
迅速收敛了狂傲的姿态，刘昉一脸严肃地解释：“丞相放心，他暂时不会给你添麻烦。现在你初掌大权，我们也不好做得太绝，等过段时间，我再替你彻底除掉他。”
杨坚嘴角微微翘起，点头说：“做得好，做得好！刘大人辛苦了，就留下随我一起用早膳吧！正巧昨日刚送来南海的新鲜鲍鱼，一个个的比拳头还大。来这的路上我听夫人说，天还没亮鲍鱼就上锅了，用小火慢蒸了几个时辰，保证原汁原味，清鲜香醇。刘大人品尝一下，再回府休息。”
刘昉也不客气，居功自傲的模样印在脸上，“哦？府上竟然有这等好东西！那我真要留下了，还得多吃几个！”
杨坚心里很是瞧不起此人，但现在还不是与他翻脸的时候，耐着性子和他闲聊：“不知刘大人施了什么法子对付汉王？可否给我说说？”
刘昉抿了口酪浆，先是拿捏了一番，然后才欣然告之：“接到丞相的命令后，我先是给宇文赞送去了一批美女。那小子虽然年纪不大，但好色之心可真是丝毫不逊于他兄长。宇文赞收了我的美女后自然十分高兴，邀请我去他府上做客，我和他厮混了几日就渐渐熟识了。昨晚我们又通宵达旦饮酒作乐，我看时机成熟了，就跟他说，‘皇帝如今年幼，实在不堪继承大业。汉王你乃是先帝的亲弟弟，承继大统必定是众望所归！但是现在先帝刚刚驾崩，纷乱不断，为防滋扰，大王应当先退回府邸。当事情平息、局面稳妥时，再入朝为天子，此乃万全之计。’那小子本来就是个头脑简单的东西，听我这么一说完全没有怀疑，所以就同意暂时不过问朝政了。”
杨坚假意迎合：“刘大人在这件事上真是劳心劳力，还破费了不少。大人有定策之功，我自当上奏天子，请皇上拜你为将军，再赐你‘国公’一爵，大人意下如何？”
终于等来了杨坚对自己加封官爵的承诺，刘昉乐得合不拢嘴，边笑边说：“若真能封为国公，真是要谢丞相……哦，不，我是说要谢皇上隆恩啊！”
杨坚面色稍有不悦，意味深长地说了一句：“刘大人，言行可要谨慎些啊——”刘昉听了这话丝毫不以为意，但也不好忤逆杨坚的意思，于是嬉皮笑脸地转移了话题，开始吹嘘自己是如何把宇文赞牢牢掌控在手中。
早饭过后，杨坚亲自送刘昉出了府。他暂时不想处理公务，本想找夫人下棋，但下人告知他夫人去了太皇太后宫里，于是他无所事事地在偌大的正阳宫丞相府里闲逛。不经意间又走到后院走廊，看见杨秀依然在那练剑。