小宫女的一举一动皆被杨广看在眼里，其实他心里很清楚方才那个问题的答案，于是也不再为难她，只是摇了摇头，怅然感慨道：“‘永嘉之乱’后，北方就一直处于外族统治之中，纷争不断。胡人想统治汉人，难免会有意或无意地实行‘汉化’。如今汉人的影响力已十分强大，而胡人二百多年统治所留下的烙印也无法忽视。”
夏蔓对这一番突如其来的话深感不解，她壮着胆子抬起头，偷偷瞄向晋王。杨广不察夏蔓轻微的异动，安然地继续说着：“当今圣上身为汉人，但又了解胡人，更与他们关系密切。如今，圣上既能得到汉族官兵的拥护，又能得到胡人的认可，实乃统治这天下的不二人选！天命如此，百姓顺应，大周的衰败也是必然的。”
一句话说完，杨广转头，严肃而认真地直视着夏蔓。这突然的对视惊得夏蔓身子一抖，她眼帘低垂，双肩不住地打着颤，声音细若游丝：“晋王殿下为何与奴婢说这些？我……我听不懂。”
杨广脸上凝滞着的严肃渐渐化为一抹微笑，他一派宁和地道：“你懂也好，不懂也罢，这些话是让你用来宽慰公主的。”
最后一句话的余音未消，杨广便踏着夏蔓心头上的惊悸转身而去，他的影子渐渐消失在一片没有温度的月夜中。
夏蔓不由怔忡，她甚至没有说出“恭送”的话，只是下意识地屈膝一拜，眼神木讷地盯着自己的脚尖。待已经看不到杨广的身影，才僵硬地直起身子，顺着他离开的方向放眼望去，黑暗中，夏蔓看不到路的尽头。就在此时，脑海中不由自主地浮现出晋王最后的那番话，她对那些话似懂非懂，但幼小的心灵已在无意中被深深地震动了。
杨广回到天台后，宫宴刚刚结束，只见一众官员兴高采烈地从宫殿中走出。几个年轻人像是喝多了，步伐左摇右摆，再往后看竟还有人已经晕晕乎乎，不得不在内侍的搀扶下离去。杨广随意拉了个宫人一问，听说皇帝还在屋内，他忙加快脚步进了大殿。
高台上的杨坚并没有发现儿子的到来，他笑眯眯地拉着独孤皇后的手，兴致盎然道：“皇后啊，刚才你不在，可真是太遗憾了。来，朕现在就陪你在这喝一杯。”
独孤皇后笑着与杨坚对饮了一杯，她正欲开口说些什么，杨广却在这时快步走上前来请安：“儿臣回来时正巧见到这里散席了，听宫人说陛下和皇后还没走，就过来看看。现在已经是亥时了，不如就让儿臣送你们回寝宫歇息吧。”
杨坚还没开口，独孤皇后倒是抢了先，笑着说道：“时候不早了，广儿你还是早点休息吧，这里有我就行了。”
“是。”杨广俯身一拜，恭敬地退了下去。眼见儿子离去，杨坚欲与皇后再饮，却被身边的女人一把夺下酒杯。看到独孤皇后一脸严肃地瞪着自己，杨坚什么也没有说，而是嬉皮笑脸地对她点了点头，然后在她的搀扶下起身往寝宫走去。
回屋后，独孤皇后屏退了所有宫人。她亲自替杨坚更衣，脱下了他沾满酒气的黑衣。红烛帐暖，火光映在独孤皇后的脸上，衬得她两颊仿佛微微泛起潮红，隐去了岁月的留痕。
半醉半醒的杨坚凝视着贴在他身边的皇后，目光从她的胸前渐渐移到了脖颈，只见一片通透的肌肤，吹弹可破。再往上看，那熟悉的脸庞却与往日大不相同，隐隐约约间多了一份咄咄逼人的美，更显风韵。
杨坚不禁咧嘴一笑，一把将那个他珍爱的女人搂在怀里，晕晕乎乎地道：“夫人，我高兴，我今天真高兴！”
独孤皇后没有使出多大力气就推开了酒醉的杨坚，轻声道：“陛下，你喝多了，早些歇息吧！”她没有顾杨坚的反应，而是走到一边的架子旁，把刚刚从他身上脱下的衣服挂了上去。
“谁说我喝多了？谁说我喝多了啊……”杨坚一点点向皇后靠近。他脚下虚浮，整个人东倒西歪，边走边道：“我没喝多，我心里可是清楚得很！夫人啊，若没有你，就没有我的今日。这些年来，无论多大的风雨，你都与我同舟共济，我杨坚永远都会记得你的好，今生今世，只宠爱你一个人！”
“夫君……”独孤皇后在心里默默念着，听了杨坚的表白，她倏地涌起一股难以言喻的悸动，眼眶也在瞬间被温热的泪水湿润。背对着杨坚，她极力地稳住了自己的情绪，微微仰头噙住眼中的泪，以一种沉静的口吻缓缓道：“夫君，我懂。你的心意我都知道，一直都知道。这么多年了，我也不是青春少女了，我们老夫老妻的，不用总把这些话挂在嘴边。”
“夫人这话说得可不对。”杨坚已经靠到独孤皇后的身边，他轻轻伸手去摸她的头，将她发髻间的金饰小心翼翼地取下后，随手撇在地上。
很快，那一头乌发便散落在肩头，杨坚这才转到独孤皇后的面前，摩挲着她红润的脸，笑道：“夫人今晚明艳照人，跟二十多年前刚嫁给我时一模一样，在我眼中，你永远都是年轻貌美的少女。”
独孤皇后涩涩地推掉了杨坚的手，见他又一次向自己袭来，忙闪身快步躲到一边，嘴上小声念着：“去去去，你现在可是皇帝了，别这么不正经儿。”
“怎么了？难道自己的夫人还不能摸了？”杨坚看见独孤皇后无意间站到了床边，嘴角悄悄地勾起了一抹坏笑。下一刻，他望向正侧身低头梳拢着长发的独孤皇后，跌跌撞撞地朝她走