开皇二年七月二十四日，皇帝杨坚正式下诏，命左仆射高颎主持营建新都。当这项大工程被紧锣密鼓地推进的同时，前方战场上的厮杀仍焦灼地进行着，隋军依然处于劣势，接连几日又有几个重要州郡被敌方攻陷。八月二十二日，杨坚任命左武侯大将军窦荣定为秦州总管，沿西北长城一带纵深布防。
此时，在同为长城防御沿线的并州，气氛也是十分紧张，镇守当地的一众文臣武将连日来废寝忘食、各尽其能，为边疆战事出谋划策，但作为并州总管的晋王杨广似乎却置身于此军政大事之外，未能有所贡献。
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眼下已过秋分，夏日的酷热皆尽数散去，秋日凉意却姗姗来迟。此时的晋王府内艳阳灿烂，园中四处植入了各色奇花佳木，百花争妍、草木秀而繁阴，大有一片春和景明之象。
一个慵懒的午后，晋王妃萧媺芷与侍婢清芙漫步在园子里的百花丛中。年轻的王妃一身朱红色丝绸小衫，及腰的长裙上绣着繁杂精致的花纹，肩膀处随意搭着一条薄薄的米白色纱织披帛，柔美中又带着点点娇丽俏皮之色。花与人共同沐浴在阳光下，此情此景可谓一片绚烂纷繁。
“清芙你看，这里的花儿开得真是好，不管是从南还是从北面移植过来的，都能落地生根，花开满枝。尤其是这白菊，层层叠叠的雪色花瓣真像是冰雕玉琢的一样，我还从未见过比这开得更好的。”萧媺芷提着一个精致的小桶，一舀一舀地精心浇灌着朵朵芬芳。浇过水后，她将那木桶交给清芙，自己深入至花间，细心观赏起心爱的菊花。
“都是王妃培植得好，我们晋王府才有这满园百花齐放的景象。”清芙跟在萧媺芷身后笑着道。她随手捏着一朵花枝轻轻摇了几下，只觉烦闷无趣，不由对萧媺芷开起了玩笑：“不过要我看啊，我还是更喜欢西园的那些红芙蓉，这个季节里那花儿一朵朵开得热烈妖娆，就像是醉酒的丰艳美妇一样咧！”
“你这个小丫头，又口无遮拦了……”萧媺芷知道清芙是在故意打趣，只是掩嘴微微一笑，眼睛眯成了一弯新月的形状，倒也没有真心责怪。
就在此时，身着一席白色窄袖长衫的杨广悄然无声地走到了萧媺芷主仆二人身旁，清芙正欲行礼，却被杨广一个噤声的手势止住。小侍女心领神会地露出一抹暧昧的笑，嘴上默不作声地行了拜礼。
杨广微微翘起嘴角，面上浮现出耐人寻味的神情，向清芙打了个眼色示意她退下，同时蹑手蹑脚地走向萧媺芷。在距离爱妻几步之遥处，他微停了一下，脸上泛起一丝坏笑，下一刻猛地一个大步跨了上去，双臂环着萧媺芷，小心翼翼地捂住了她的眼睛。
萧媺芷毫不慌张，一脉淡然自若，伸手打了打杨广的胳膊，没好气地呛了一句：“讨厌的阿麽，快给我放手，你休想捉弄我！”
“真没想到我的宓儿如此淡定，倒显得是我无趣了！”杨广撇撇嘴将手放开，但当左手划过娇妻柔嫩的面庞时，他趁机手腕一翻，以指背在吹弹可破的脸颊处轻轻一抹，摘取了胜利的果实。
“你今日怎么得闲了，不用和王仆射讲经论史吗？”萧媺芷由着杨广在自己身上占了便宜也不生气，只是好奇地问了一句。话音未落，她转过身打量了下杨广，一眼瞥见他素白的衣襟处略带褶皱，便伸出芊芊玉手温柔地替他压了压衣裳。
“王子相去前线巡检长城，已经好几日了。我之前不是和你提过此事，宓儿怎么如此健忘？”杨广不禁大笑了一声，脸上泛起一丝佯装的嘲讽之意，同时抬起手刮了一下萧媺芷小巧的鼻尖，从语言到动作，都带着浓浓爱意。
萧媺芷拨开杨广的手，嘟着嘴顶了一句：“那你还可以和李将军学习兵法武功嘛！”
杨广耸耸肩一脸的玩世不恭，但在一席白衣的衬托下，看起来竟也如谪仙般飘飘然。他微微一顿，轻描淡写地道了句：“李广达今日也被征召走了，似乎是前线告急，命他去援助了。”
笑意从萧媺芷的脸上尽数消散，她露出焦急之色，深深地吸了口气，而后抬起头看着杨广，轻声劝道：“看来前线的战事很是紧张啊，阿麽你毕竟是这并州的总管，军务之事也当多留点心。”
杨广一脸漠然，面上没有过多的表情，仿佛并不在意妻子的话，他淡淡地回道：“若说到文治，我倒是有些自信，定能献计献策。可是谈起行军打仗，宓儿，你知道我对此没天赋也没兴趣，参与进去也是毫无建树，还不如全权交给武将们。”
“殿下万万不可这么说，就算是不擅长也可以去学，再不济也可以亲临战线，鼓舞前方将士们的士气……”萧媺芷耐心地劝着，但话未说完就被杨广打断。
他牵起她的手，温柔地道：“宓儿，这些事以后再从长计议。现下你先随我来，我要给你一个惊喜。”杨广嘴边勾起的笑靥如山谷中的涓涓流水，沁人心脾。
萧媺芷见他不想谈论军政大事，便也不再啰嗦，她顺从地跟着自己的夫君而去，脸上略带有一丝惊疑。二人走了十几步，见到避在一旁的清芙正在默默地给花丛浇水，萧媺芷对杨广甩出鄙夷的眼神，似乎是对他故意支走自己侍女的无言指责。杨广当即轻哼一声，回以一个不怀好意的邪笑，萧媺芷则偏过头不再理会他，转而向不远处的清芙勾勾手指，示意她快跟上来。
晋王府很大且院子很多，大大