“哼！都中了王心武的毒了。这个将来会威胁大清统治的军霸，我必要除之。你也休要再劝我。我们兄弟亦只能异路而行了。”弘历不但要与王心武为敌到底，就连自己的兄弟只怕此时亦难逃弘历毒手了。
弘昼依然对弘历抱有幻想，竟然言道：“弘昼今日已经赢过你，应该可以离开了。四哥，希望你日后能够明白！”说完，即准备离开，却有弘历的数名侍卫围上来。
“四哥！你却是要食言吗？”弘昼望着弘历大声吼道。
弘历本欲就此将弘昼围杀，但脑中却不断显现幼时兄弟几人一起玩耍的情景。思来想去后，弘历终于阻止道：“我早有言在先，只要老五能够赢过我，就放他离开。你们都没听懂我的话吗？”
弘历的这些侍卫们起先仍不肯放弘昼他们离开，但见弘历那完全已经生气的眼神，不得不自行散开，为弘昼又让开一条路来。
弘昼刚从侍卫们让出的路走出之时，仍想再劝，却听得弘历丢来的一句话：“快走！趁我还没有改变主意。老五，今日你我恩断义绝。他日朝堂之上，必要与你分出个胜负来。以后若再坏我大事，我必设法将你诛之！”
弘昼知道弘历不会回头，亦不再多言什么，带着自己那几名侍卫急急离开了。
弘历在弘昼离开后，即亲自去刘统勋府上拜访。
刘统勋见弘历前来，心知有麻烦，但仍很客气地将弘历迎入府门。
弘历笑道：“刘大人如今乃皇阿玛的股肱之臣。皇阿玛一直有意让小王承继帝位，故立小王为皇储。刘大人对大清一向赤胆忠心，应该不只对皇阿玛而已吧？”
刘统勋是何等聪明之人？听弘历言明至此，遂急应道：“待万年后，宝亲王登基，老臣若还健在，定然为新皇鞠躬尽瘁，死而后已。”
弘历大喜道：“刘大人向来一言九鼎，记住今日所说之言。”说罢，即带人离开刘府。
弘历离开后，刘统勋兀自思量，自己该如何做？如今弘历势强而弘昼势弱，弘历奸狡而弘昼侠义。若为自己之存活协助弘历夺嫡，百年后只怕会愧对刘家列祖列宗；若为义而助五阿哥弘昼行不可成之事，只怕山东老家将遭弘历发难，亦难以收拾，搞不好还会被灭族。思来想去，刘统勋竟然于第二日上朝之时向雍正请辞，告老还乡。
雍正起先不允，但料知刘统勋必有自己的一套原因，在经过一番斟酌后，勉强答应刘统勋之请。这恐怕也是弘历暂时希望看到的结果。当然，在弘历登基后，刘统勋依旧被弘历重新迎回朝野。且那时的弘历也就是清高宗乾隆皇帝思想成熟，有多做了善民之举，最终让刘统勋竭力辅助，成为一段佳话。
书归正传，再重提到浙江。自浙江士人在京师经历一场生死后，宋清明安然无恙回到总督衙门，并将雍正手谕带回来。
李卫看过手谕，自是喜出望外，但见任南坡却未有与宋清明及诸读书人一起回来，忙问道：“怎么了？任先生呢？”
宋清明道：“皇上恢复浙江科考的条件就是要将任先生留于身边。”
“什么？这个代价也太大了。咱老李还没吃过这么大的亏呢！”李卫挠了挠自己的后脑勺。
不管怎样，浙江还是恢复了科考，这对整个浙江的读书人来说，确实是件好事。不过，即使刚有一些安宁的起色，但因为满汉民族矛盾激化，绿林道的好汉们早已蠢蠢欲动，打算就此时做出一番惊天动地的大事来。
浙江四明山上一位年约二十几岁的年轻男人正背顶着一块千斤巨石，用四个指头做着俯卧撑。两只手各用两指，强力支撑身体上下。那男人做一下伏地挺身，嘴里就念叨一句：“爱新觉罗·胤禛！”接着又做一个，同时又念叨一声：“王心武！”这一连做了数十个伏地挺身，每做一个即念叨一个名字。结果，爱新觉罗·胤禛、王心武、郑淑静、郑巴言纳荣、岳仲麒这五个名字都被这男人念叨了好几遍。而且前三个名字念出来，似乎让人感到一种仇恨，更让人体会到一种凄苦的感觉。那男人做到体力不支之时，即狠狠念叨了一句：“你们都不得好死。我要为爹、老二报仇。不会就这样便宜你们的。”念完后，那男人缓缓将腿收起，继而站立起来。
“少康！”又一个满面虬髯的男人喊了一声。听“少康”这两个字，看客们应该都知道那个背顶巨石做伏地挺身的男人是谁了吧？不错，他就是被雍正赐死的年羹尧之长子年少康。而那个一脸虬髯的男人正是绿林道第一条好汉甘凤池。
“甘大哥，我看是时候报那血海深仇了。”年少康一边说着，一边用后背猛力抖了一下。背上巨石受到一股冲力，竟然飞离年少康身体。年少康及时撤身而出。巨石疾速而下，重重砸于地面之上，竟将那泥土地砸出一个高约一尺、长约五尺、宽约两尺的深坑来。
“少康，凡事不宜操之过急。大清立朝亦有数年，自有他的生存之道。即使要撼动大清根基，也不是一朝一夕之事。需要花上我们好多年的努力。”甘凤池劝着年少康，希望他不要轻举妄动。
年少康虽表面应承，但心内仍有许多放不下的。一整日，年少康都有心事，三餐进食甚少。夜里，年少康亦是久久难以睡去。更响两声了，年少康这才感觉感觉身子有些困乏，渐渐沉睡过去，却被一丝凉风吹醒。年少康揉揉惺忪睡眼，早看到自己床边站立