第22章接触司烛之血
目前还是1.0版本，“幻魔·烛天司”还没有降临并被打倒，奉献道途的等级上限只有50级。等级最高的那位，就是永恒教国的那位永世教皇。
艾华斯保守估计，马瑟斯主教最低也应该有39级。
放到阿瓦隆里，就是仲裁厅里的顶配水平。再高一级就是这个世界当前版本的顶级强者——假如大胆一些估计的话，恐怕马瑟斯主教现在就已经是40级以上、接触到了第五能级力量的最强者。
永恒教国的枢机主教也不过如此。
但艾华斯想了想临行前养父对自己所说的话，也就变得释然了。
这位马瑟斯主教就是司烛大教堂的最高主教。换句话来说，就是九柱神教会在阿瓦隆内的最高管理者。
这种强者，假如不是在接下来阿瓦隆的动乱中遭遇了直接冲击而殒命……
那么他大概率是之后改名换身份了。
因为艾华斯是真的，完全没有马瑟斯这个人的印象。
永恒教国是精灵治国，因为生活节奏非常慢。并不是所有人类都能适应那边的生活。
九柱神教会高层有三分之二都是女性，且超过九成都是精灵。统治教国的教皇每三百年轮换一次，卸任的教皇自动变成圣徒，还要以教国代理人的身份继续行走于地上诸国布施恩赐、调停纠纷，直至衰老、走不动路才会返回教国。因此想要担任教皇，就只能是精灵。
马瑟斯不光是男性、还是人类，在教国高层中属于极少数。艾华斯记得教会高层应该是没有这个人的。
因为九柱神教会还有一个比较特殊的地方。
那就是看脸。
不一定要有多么惊人的美貌，但至少绝不能丑。
因为奉献道途的治疗需要与他人进行身体接触，假如对方抗拒治疗、那么治疗效率就会降低很多。再加上“祀火”对身体有明显的美容驻颜效果，教会高层一定是不会丑的。
但马瑟斯主教……
是因为太老了吗？
艾华斯的表情有些微妙。
“别看我，艾华斯。看蜡烛。”
注意到艾华斯突然看向自己，长相看起来就像是古板严厉班主任的马瑟斯主教，非常自然的发出了相当刻板印象的严厉声音：“我脸上可没有光和火，你看我是没用的。”
“是。”
艾华斯回过神来，乖巧的应道。
——支付经验。
他在心中确认道。
而一旁的马瑟斯主教见艾华斯回过神来，便放缓了语气继续教导：
“你要想象，自己体内的伤痛、诅咒、亏空等负面因素，并非是‘你身体本身有的东西变少了’、而是‘在身体平衡健康的状态下多出了负面的什么东西’。伱要把它认作一种流动的、漆黑的液体，并且以精神力将其移动到左手中指的位置。
“它是一种如同燃油、宛如烟气般的存在。在接触到火焰时就会嗤嗤消散……”
说着，马瑟斯主教用自己左手中指触碰火焰。
只见那团平凡的火焰骤然变亮。
淡淡的火焰顺着他的指尖延伸至全身，他全身上下就像是镀了一层火焰之膜，闪耀起了光芒。
老主教身上的伤痛与衰老，宛如时光倒流一般消失了——
脸上的皱纹被抚平，那不自然的苍白头发重新充满了深褐色的光泽、并且恢复了弹力，变回了自然卷的模样。而他那苍老浑浊、像是凝固的血一样的深色瞳孔也变得明亮，像是颜色稍深的琥珀一般。
他的脊背变得挺拔，皮肤变得白皙、洁净而有弹性。
他整个人在以肉眼可见的速度不断变年轻，一直到大约三十岁左右的样子才停了下来——
并非是烧却了病灶、也不是让病痛消融。而是将自己的身体完全恢复到了“理想状态”。就像是被完全翻新的电子产品一般——除却电池寿命的必然损耗，不会有一星半点的使用痕迹。
而这样的马瑟斯，看起来无论如何也称不上是“老主教”了。
他推了推自己的六边形黑框眼镜，露出了自得的笑容。甚至声音都变得年轻了起来：
“……就像是这样，艾华斯。这正是司烛大人对我们愿意行走于奉献之道的感谢与恩赐。
“除却寿命的自然损耗，终生不受病痛所惑。身体永远在巅峰状态，因此寿命也会比正常人长许多——因为他们哪怕是老死、也不是因为寿命完全自然耗尽而死，而是因为劳累与损耗等原因提前衰老、并在身体变得脆弱之后获得了不可逆的病痛。
“但我们是不会遇到这种情况的。祀火之法只需熟练掌握，便可得健康长生——司烛大人有言，‘为他人而活之人无需受苦’。而健康是最重要的东西，行走于其他道途的人求而不得。我们也无法向他们分润这种恩赐。
“我今年已经四十六岁了，然而我使用‘祀火’疗养身体之后，外表却能恢复到甚至不到三十岁的模样。骨骼、肌肉、神经与内脏都能恢复到这种程度。
“假如一个人经过充分的锻炼，精心照顾好自己的身体与精神，那么他到我这个岁数的时候，理论上也是有可能这么年轻的。这就是‘祀火’所能起到的‘正面’改变——当然，一般的牧师还是做不到我这一步的。他们只能将负数变成零，但还不能把零变成正数。”
看到萨缪尔·马瑟斯对祀火法的熟练运用，让自己起到了近乎返老还童的效果。
甚至连奥斯瓦尔德都