斯莱戈，诺埃尔的藏品室内。
诺埃尔接过小寂静递来的寂静者信息总览快速浏览了一遍，不做批复，而是朝着不远处的菲比招了招手。
作为书记官的菲比已经罗列出了各地执政官传递回来，亟待审批的特殊事项，以及议事厅众人的一些合议结果。
自从诺埃尔清扫保守贵族，在部分城邦以地区执政官代替领主之后，斯莱戈制度产生了微妙的变化，谁也说不清这种制度是好是坏，所有人都在茫然中跟随着诺埃尔的步伐深一脚浅一脚地向前摸索着。
尽管别扭，但在这个动荡的时代，只要仍能保证帝国平稳运转，保障他们的生命财产与地位，贵族们倒也不介意愿意合作——介意的都反了。
诺埃尔在菲比的记事本上勾出一个人的名字，从桌面上取出一份卷轴丢了过去。
“让他熟记自己的剧本，演的时候别太出戏。”
菲比狐疑地展开卷轴，小寂静迟疑地靠了上去，阅读完大致剧本，两人皱起了眉头，纷纷望向诺埃尔，眼神十分复杂。
“陛下，这个叫做白茧的人……”
“我知道，他的哥哥酒后仗势欺人，凌辱农妇，扼杀，抛尸，罪无可恕，但这和他本人无关啊。作为浸染之灵期间一步一个脚印晋升而来的事务官，他的风评一向不错，寂静者也查得很清楚，试图包庇罪首的是他那愚昧的父母，与他无关。”
诺埃尔伸了个懒腰，接着说：“此前，他的父母还试图以白茧的身份安排其哥哥进入执政官府邸工作，还是白茧亲自烧毁了递进执政官府邸的卷轴，信使记录得很清楚。有这样的父母，他也很难啊。”
面对碎光捧来的葡萄，诺埃尔慵懒地躺在椅子上，微微张开嘴，不需要任何话语，碎光耐心地剥去葡萄皮，将果肉挤入诺埃尔的口中，任由酸酸甜甜的津液在他的舌尖流淌，自己则是一点也不浪费地把葡萄皮吃掉。
这一幕小寂静抿起了嘴：“你想为他挽回风评？”
“自从那些傻子领主反叛后，白茧所在的城邦就成了边境，种族构成突出一个鱼龙混杂，管理难度极高，他们的能力毋庸置疑，人品也验证无误，仅仅只是因为血脉至亲拖累，就导致城邦内流言蜚语，不利于他们管理……比起换一个人，让本就忠诚的他继续与其他人合作管理，显然是更好的选择。”
菲比捂住额，对话根本不在一个频道上啊，她们怎么会看不出来白茧在这件事后会对诺埃尔感激涕零，心甘情愿以血肉捍卫帝国疆土，核心问题是……这个剧本的反派是诺埃尔啊。
按照剧本，白茧将会在诺埃尔提出严禁流民进城后据理力争“弹性标准”应该存在，可以适当地开个口子，最终被冷血的诺埃尔驳回，只允许一定限度的以工代赈。
“有问题吗？”诺埃尔摊手，趁着碎光还在剥葡萄之际，直接将其搂在怀里，顺势咬住了她细长的精灵耳朵，同时另一手已经在女仆长身上游走……
小寂静没来由地有些烦躁，她说：“安排一个有分量的人为你当这个恶人不好吗？为什么你总要污名化自己呢，让他们知道你在做的事情啊，你在很认真地庇护着他们，让他们去理解你的优秀啊！”
“一直来都是这样……你真的不讨厌别人议论时在你身上扣上的各种标签吗？”
“重要吗？”
嬉皮笑脸的诺埃尔流露出了极少见的严肃神情，但倏忽间，他嘴角上扬，在亲吻了碎光之后，径直走到小寂静身边……出乎意料的，他没有趁机亲近小寂静，而是笑着拍了拍她的肩膀，那双总是喜欢乱动的手展现出了不符合人设的无所适从，他最终选择了牵起小寂静的手，认真的打量起她细长的手指。
“第一次见你这么激动……为我不值吗？”诺埃尔抿着嘴轻笑，“谢谢。”
即便是跟随诺埃尔最长时间的缄默也很少看到他流露出这样的神情，那句发自肺腑的“谢谢”同样击中了她内心最柔软的地方……这才是真正隐藏在诺埃尔内心深处，不轻易示人的自我。
“而且，他们也没有说错什么……”
被诺埃尔拥吻的小寂静少见地没有挣扎。
“我就是很好色啊，我就是很荒唐啊。”
小寂静缓过了神，连忙挣扎开：“你总说民众容易被愚弄，为什么就不能在这些事上‘愚弄’一番呢？”
“因为人们总是会对好人格外严苛，而对恶人特别宽容。”诺埃尔说，“在好人身上找污点，在恶徒身上找人性的闪光，这样的事情你见得还少吗？”
小寂静哑然。
“人们不会看到教国坚持救济了多久灾民，只会记得他在筑光城被劫掠后再次改变法案，又一次缩减救济规模，然后絮絮叨叨地唾弃它的无耻。”
“可筑光和凝岚两座城邦的暴乱是有人刻意煽动的。”菲比提醒，“我们的信使确认信息可靠。”
“所以你认为站在发疯的魔物群中劝说他们冷静是正确的？”诺埃尔反问，“塔妮娅那边可是有一位魔法师被活生生打死了，那就是善良的代价，也是当好人要面对的难题……你该怎么解释你无能为力，又怎么让对方接受你无能为力的事实？”
“同样的问题就不会发生在晨曦领，因为大家会担心暴食者把他们当做点心吃了，根本不敢去。”
“同样的问题也不会发生在泽尼尔所在的风暴领，因为他走的是霸道路线，说镇压就镇压，不