深夜，大主祭紧急召唤了大神官阿丽西娜和已经代理团长职务的内厄姆。
“格兰瑟姆失守了。”
不是出事，也不是有异状，而是明确的失守。
“有多少人存活？”
内厄姆还抱有一丝侥幸，阿丽西娜已然明白，格兰瑟姆的军民绝对是凶多吉少，更重要的是，大主祭在这个时候急召他们，肯定不是为了告知已经无法挽回的败局。
弗朗切斯卡没有答话，他的沉默让内厄姆的心瞬间沉到谷底。
全军覆没？
格兰瑟姆本身是一座要塞型城镇，镇守的复仇军再加上暂驻的守望堡军以及收留的流民、难民、伤员……最少估计也在两万以上，就这么没了？
“亡灵吗？”握紧拳头，内厄姆为袭击者下了定义。
也只有不死帝国的亡灵能做出这种令人发指的全屠。
大主祭依然沉默，阿丽西娜面露讶色。
不是亡灵？难道是兽人？这……不大可能吧？自龙岩堡陷落后，通过裂隙进入地面的魔物阻延了兽人北上的脚步，至多会有小股零星的骚扰，所造成的损失甚至无法与四处游荡的低阶亡灵相比。
“布莱克曾密报，说要塞内的流民莫名失踪，与之前浮空城比萨尔的状况一样。为查明真相，他特地在要塞内多处秘密安放魔法传影装置。”弗朗切斯卡一挥手，身侧置放的魔法装置亮了起来，打磨得光可鉴人的晶面上映出清晰的影像。人来人往的场所没有任何异常，但在鲜有人至的角落，落单的人一个接一个消失了。
内厄姆瞪大双眼，确定自己没有眼花。确实是‘消失了’。没有任何预兆，更不是魔法，他拥有神赐的真实之眼。可以分辨任何虚伪之像与法术，只要不超过他的力量位阶都能看破。那些消失的人究竟发生了什么？
当大主祭通过魔法装置将记录的影响放慢数倍后，内厄姆终于知道，那些人并不是真的消失了，而是从内而外的消融，只是速度过快，超出了人类视力的极限。
“大主祭，这是？”内厄姆坚信大主祭深夜召见，绝不是要与他们商量对策。而是早已有了明确的决断。
“我查遍馆藏资料，也没找到任何能与这一现象对应上的。”弗朗切斯卡习惯性地捏了捏眉心，“布莱克失去联系前最后一次与我联系，说这是上古时期导致精灵帝国崩溃的真凶，指挥官丹特也是因为先祖的关系才得知这不为人知的辛秘。”
“您相信？”阿丽西娜对此抱有疑问。
物质界唯一能与霍恩海姆藏书相媲的就只有晨曦教派，连掌握了诸多秘密的大主祭都不知道，丹特的话，能信吗？哪怕他是受人尊敬的锻造宗师。
“这事若由其他人说我未必会信，可如果是丹特那就一定是真的。他们那一支矮人掌握着锻造的最高技艺，自古就与各族保持着非同一般的关系。也知道一些不为人知的隐秘。”弗朗切斯卡不知道曾经强盛一时的辉光帝国急速衰减的原因，但他知道丹特备受尊敬的原因。能受到特别礼遇，可不仅仅因为他是一个锻造宗师。更因为他的族群掌握着许多掩埋于时光中的秘密。
然而，上古虫豸并不是弗朗切斯卡召集内厄姆和阿丽西娜的缘由，接下来魔法装置接下来展现的画面，让这两位仅次于大主祭的晨曦教派高阶人员彻底惊呆了。
晨曦教派内定支持的帝国继承人，无论血统还是名望都最符合的摄政接替者，贝法斯特大公堕落了！跟随他一起转变为亡灵的还有另一位帝国名门——担任执政官的阿比盖尔。更要命是，这一位的血亲正是刚卸了贤者之职的克莱尔。霍恩海姆好容易结束了他们坚持多年的中立，在自然之子失踪的情况下发生这种事，极有可能导致霍恩海姆从刚重组的同盟脱离。
这事太过棘手。一个处理不好，本就脆弱的同盟有可能因此土崩瓦解。木精灵的战斗力固然比人类正规军强。却无法与法师相媲。克莱尔再降阶，那也曾经是贤者。更何况，霍恩海姆的信仰，原大贤者布雷，如今的新魔法之神的立场非常的微妙。与他签订同盟的是自然之子，而非晨曦教派，假若林克真的意外身死，布雷即便是退出同盟也不违反契约。
弗朗切斯卡担心自然之子林克的死亡，会让原本坚定对抗亡灵的诸神同盟转投另一盟友——同为混乱的黑夜，战神和夜精灵的参与，可算作她的明确表态。黑夜之母对死神希克斯的行径心生不满。而恶魔的介入，对本就内忧外患的人类王国并非助力，反而会是不亚于亡灵的一大威胁。
在柱神自顾不暇的情况下，木精灵与霍恩海姆都有可能退出由自然之子牵头重组的同盟。到那时，人类将同时面对北方的亡灵与南方的兽人，以及兽人背后的恶魔。
即使有神佑之力，大主祭也为这事愁得夜不能寐，整个人憔悴不少。
身居晨曦教派两大要职的内厄姆与阿丽西娜的想法却是截然不同，一个激进，一个保守。前者主动请缨，要求去往格兰瑟姆要塞查看，后者则坚决反对，认为应该撤回附近的骑士团，以避免更大的损失。
争论许久都无法说服对方，内厄姆和阿丽西娜双双望向弗朗切斯卡，大主祭摇摇头，显然另有打算。
“人是要派，但不是你。”
内厄姆嗓子发干，好那个更好的人选是谁？
“现任黎明骑士团长。”
内厄姆楞了几秒才反应过来，激动得