一开始他以为，只要忍到登上皇位那一日，他便可以大展宏图。然而慢慢的，他冷眼旁观这个庞大帝国，终于明白君王昏庸的后果，便是下面臣子的势力不断壮大。
更要命的事，这些手握重权的大臣拉帮结派，形成了不同的政党。这些党派中，以两个最为势盛。一个的成员多为南方官员，被称作南党，另一个则是主要由北地官员组成的北党。这两个党派在平时彼此抗衡，有事时却会毫不犹豫地联合起来，共同对抗君王。
几十年前，大晋困于世家的威胁，皇权旁落。中宗皇帝费尽心机、隐忍数十年，才终于拔除了世家的根基。然而不过经过两任帝王，新的问题便已经滋生。
曾经的世家，如今的党争。
世事轮回，如此相似，如此无奈。
而他身处在这漩涡中心，能做的不过是继续忍耐。
他知道，对于这种手握大权的重臣来说，一个英明而有想法的君主是最不受欢迎的。要让他们放松警惕，他只有继续装下去。
三年。他登基已经三年了。
他成功地骗住了周世焘，骗过了御史台，骗过了那些心存叵测的敌人。他在他们中间埋下了刺，利用复立皇后一事，离间了南北二党，还趁着前阵子朝中混乱，在六部安插了自己的亲信。
他做得虽然隐蔽，但并不排除已经有人察觉出他并非表面上那般荒唐纵情，察觉出他暗地里藏有那么大的图谋。
宁王性子莽撞，本不聪明。说他被人给蛊惑了，做出这样自寻死路的事来也不是不可能。但问题是，那个蛊惑了他的人到底是谁？
还有周世焘的告病回乡之举，到底是以退为进，还是真心实意？
可无论是什么情况，他如今都不能放他离去。
周世焘是北党领袖，周安却是南党的重要人物。如今周安弹劾周世焘，表面上是两个大臣的争斗，实际上却是两个党派之间的博弈。
这是一把大火，他得让它烧几天，才好出面扑灭它。
皇帝这边还在盘算个不停，后宫却又生出事情来。
当天黄昏，颐湘殿传来消息，皇三子的膳食被人投毒，请陛下即刻前往，主持大局。
皇帝听完前半句就觉得额头的青筋一跳。
膳食中被投毒。
因着少年时的经历，这样的事原是他最痛恨的。如今他曾经历过的灾难，居然在他儿子身上重演了，简直是混账之极。
御驾行至吹宁宫的时候，六宫嫔御都已来齐了。颐湘殿内满满当当全是人，见了他纷纷跪地行礼，口道圣安。
他也不叫起，径直穿过她们行至榻前。出乎意料的，没有看到气息奄奄的皇三子，反而是柔婉仪面色煞白，虚弱地躺在那里。
见他困惑，旁边立刻有人解释道：“太医前阵子说小皇子也快五个月了，不要一直由乳母喂养，可以适当用一些流食，所以今日厨下专程熬了肉糜。婉仪娘子喂小皇子之前一时兴起，给自己也盛了一小碗，试了两口之后觉得有些烫，想着小皇子皮肤幼嫩，容易烫着，便把他的那晚搁在一旁凉一凉。谁知没等粥凉下来，娘子却忽然恶心欲呕，腹痛不止，就这么倒下去了……”
“陛下……”柔婉仪低声唤道，气息微弱。
见她挣扎着要起来，他伸手阻止，“别动，好好躺着。”回头看向太医，“娘子怎么样？”
薛长松沉声道：“娘子中毒的分量较轻，臣方才及时用了药，不会有什么大碍。”
皇帝颔首，顿了顿又道，“到底怎么回事？”
薛长松磕了个头：“启禀陛下，皇三子的膳食中被下了少量的钩吻。”