连着几日都在做客。
先是第二天去了东府赏冬花玩乐了一日。
霍家大房和霍侯府只有一墙之隔,当年霍家老大早亡，留下寡妻幼子,老霍侯爷分家时,便将原本阔大的侯府一分为二，长媳带着两个儿子住在东边，称为东府，院门在背后一条街上开，绕正门得轿行一炷香的时间。后来清算过去，两家便在中间的隔墙上打了一个隔门,此门称为团门。为着来往方便,那边寡嫂幼侄有事好及时照顾的意思。
霍侯夫人带着明玫秦氏两妯娌并三位小姐过去,没想到东府里霍大太太婆媳的迎客团队比她们人数还泱泱：一婆婆两媳妇儿，焕大嫂嫂身后跟着六个姨娘,还有一群孩子，然后还有各自的丫头婆子。
明玫留意了下那些姨娘，据说都是霍大太太挑的，个顶个儿皮实能生养的样子。如今焕大嫂子名下，有一儿一女两嫡的，外加两庶子四庶女，也是大军团。焕大嫂子身边大约是养不了这么多，于是庶子女也是各找各妈。
霍大太太身边没有老姨娘，炯二嫂子身边也没有姨娘，两个形单影只的寡妇看到她们都笑得很灿烂，炯二嫂子娇声笑着道：“二婶就该日常带着弟妹妹妹们多来走动走动，这样东府里才热闹些。偏二婶子矜持，凡常不肯动大驾，非请不来的。”
霍侯夫人笑道：“一大家子人要照应，哪能日日得空。”
大太太就嗔怪道：“你二婶子要主持中馈，哪象你这般无事一身轻的。”
炯二嫂子就掩着嘴笑道：“知道了婆婆，那我这无事之人便多多去请安，凑凑侯府的热闹吧。婶子可别嫌我跑勤了。”
霍侯夫人就道：“你日日来请安才好呢，反正团门也日日开着，你住的离我那儿，比烨哥儿媳妇也远不了几步路呢。就只怕我这里多了个解闷贤侄媳，我这大嫂子该抱怨少了个孝顺儿媳妇了。”
大家说笑着，焕大嫂子忙着指挥人摆座上茶的各种布置。
东府唯一的成年男士霍辰焕将将三十的样子，面相和霍辰烨倒有三四分相像，看起来倒比霍辰烁更象霍辰烨亲兄弟。人长得高大健硕，古铜色肌肤，往那儿一站就象个巍巍汉子。对众女眷也言辞爽朗，很有武将气概。其实他和武将没半毛钱关系，也就沾了长相的光。
他过来和大家见了礼，尤其跟初次上门的明玫礼来礼去客气了一番，甚至聊了几句他的工作和贺正宏老爷，然后陪着霍侯夫人说了会儿话，才告退道：“侄儿昨儿轮了夜值，这会儿精神不济……”告退回院子歇息去了。
大家坐着说笑了一会儿，焕大嫂子就引着众人逛园子，观花观竹观流水，景致倒不错。然后在大太太院中暖厢里设了宴款待大家。才落坐，便有个婆子叫来叫炯二嫂子：“二奶奶，药熬好了，快回去趁热喝了再来陪客吧。”
霍大太太就忙问道：“炯哥儿媳妇儿，你身上不好？”
炯二嫂子笑道：“还是婆婆疼我，不过婆婆放心，媳妇儿没有不好。不过上回家去，我娘家嫂嫂听说我总是失眠多梦，府里正好来了相熟的太医，便请太医给开了几剂安神的药吃着，倒是对了症，不但晚上睡眠好多了，连白日里，吃了药就得歇个觉不可呢。”
霍大太太问道：“有这样的灵验的方子？回头我也照着吃两剂吧。我偶尔也有晚上睡不好觉的，总是浅眠易醒。”
炯二太太道：“只是药味太恶，并且会引起反胃恶心。但太医说是无防的，过段子恶心自会消失，我倒觉得怕伤胃不能长吃。”
霍大太太便点头道：“既如此，吃了这几剂便停停吧，看恶心症状会不会自己消掉再说。”
霍侯夫人也道：“正是此理，最怕好了这样又患那样，白吃些苦。”
炯二嫂子道了谢，便道：“那我先回院里吃药了，晚些时候再来陪二婶婶和弟妹妹妹们。”然后扶着丫头慢慢回去了。
撤了宴，改了茶话会，焕大太太请了五六个女先儿来唱曲儿，伊伊呀呀的，热闹倒也热闹，只是明玫听不大清楚词儿，意思便不大懂，倒耽误了午觉，困得头直发蒙。
正想溜出去走两步解解困，就听外面一阵喧哗声。霍辰烨那厮来了。
他进门瞟一眼明玫，就见她两眼有些湿鲁鲁的在那里眨巴眨巴的硬挺着，便知她困狠了。晚上折腾太久，睡得太少，她又惯睡午觉，想着就该这个样子了。跟大家见过礼，霍大太太就把霍辰烨叫过去：“烨哥儿快过来坐，听会儿曲子，这女先儿唱得不错。”
就有丫头在霍大太太身边添了一个座，霍辰烨过去坐了，和大家说笑了几句，便老实听着曲子，准备一曲后就带着明玫告退。
等炯二嫂子再回来，见座上多了霍辰烨，就看了眼明玫促狭地笑起来：“烨兄弟真是稀客呀，来接弟妹的吧？哎哟哟人都说一日不见如隔三秋，可见不假。这大半日不见的，隔的时间可不短了，快快领回去吧。”
说着走到明玫身边，搂着她掐了几把腰。
明玫低头装羞，一边用手去拨拉腰上的咸猪手，小姐们便都各自低头装没听到。
炯二嫂子就松开她，往自己原先的座位上走。
路过霍辰烨身后时，还仰着头和霍侯夫人说笑着，忽然象是脚下被什么一绊，就猛一个趔趄直直朝霍辰烨身上倒去。
别的丫头离的远，扶搀不及，有个近一两步的穿着淡青色衣裳的丫头偏扭着头正换水壶没有注意。霍辰烨