不让须眉
是日，一行人夜宿溱潼馆驿。县令周逊谦早已乘舟马转行前来恭敬相迎。
溱潼之地处水域之间，断断续续的水洼一望无际，当地人出门均是以舟代步的；这里是十年九涝的江北淮河支流久涝之地，当地的百姓甚是生活悲惨，对这年年发飙的淮水自是怨声载道，而又束手无策的，空悲切。
县令周逊谦一身的水迹依然可见。周逊谦禀报完地面上的相关事务后，便要忙着张罗案席之事。
任天琪忙摆手阻住，笑道：“周大人就不必忙着去张罗的了，我这里已是有所准备的。大人今日一路上劳顿，不曾有得休息，天琪这心间甚是不安的。本来吗，天琪是有言在先的，此番是微服私访，并不想惊动各地的官员衙役的，就是怕给地方上增添了不必要的麻烦的。”
冬雪也笑道：“不知周大人此番来带来了多少随从的？要是不多的话，咱们车上的应急之物还是够用一两餐的！”
周逊谦恭敬笑道：“属下来得匆忙，只带了一个师爷，一个都头与两个衙役！不过属下岂敢享用大将军与夫人的专膳的，属下不敢！馆驿里有的是便饭，属下这就派人去安排。”周逊谦朝旁边的师爷一使眼色。
师爷正要起身离去。
任天琪忙起身拦住，笑道：“大人不必客气就是，区区一餐不妨的。想来溱潼水乡之地，也不会有那些个地面上的口味的；天琪的车上还是有不少天南地北的稀罕之物的，大人你与你的属下们不妨也见见长识的！”
任智已经是起身出去准备。
周逊谦自是受宠若惊，喜悦之色展现在脸上。周逊谦是个年近五十的中年汉子，略胖。周逊谦抱拳施礼，笑道：“属下那就听从大将军与夫人的安排就是，也好开开眼界。属下就先代属下与下属们谢过大将军与夫人的恩惠。属下听说大将军昔日也曾纵横于黑山白水，乃是一方了不起的大人物。属下遗憾是未能亲身领教与聆听教诲的！”周逊谦略微一停顿又笑道。
任天琪摇摇手请周逊谦落座，笑道：“大人说的是哪里的话。你我同朝称臣，均为临安圣上的臣子，区区一点的酒水果实也谈不上啥子的恩惠的。大人是言过其实的了！不过，令天琪不解的是，天琪此番微服私访并未预先告知大人你啊，大人又是如何得知天琪的行踪的？”
周逊谦道：“起先属下接到将军府公文见公文中有‘不许诸官员往来接送’的训令，故下属也就未有所预备，碰巧前一段时日淮水因降雨引起部分河堤有溃堤之患，下属这一段时日也是正在河堤上忙碌的。今日县衙里有人又送来前将军的公文，说是大将军与夫人已到了我县境内，说大将军并未带护卫人员，怕路上有所闪失，于是乎命下属急忙前来护卫的。下属已是抢先一步，军士与衙役们随后便到，今日属下就陪同大将军与夫人宿在这溱潼馆驿。馆驿虽说简陋，但也是应备之物尽有的，只怕是事物衣衫不如扬州的好而已！”
冬雪笑道：“周大人这说的是哪里的客套之言！今番你家大将军微服私访就是想见见各位地方的大人们听听大人们的肺腑之言，了解各位大人们的所想所难，掌握这百姓的所想所难的。自然这吃喝之事便是微末，甚不足挂齿的了。倘若是大将军在乎那享受，天底之下还有比得皇宫王府里更为舒适与快活的吗？小女子曾听英贵全英大人赞誉你周大人是‘清明勤政，忠孝两全’的，故而我等便先来你的辖地来，是来聆听大人您的教诲的！”
任天琪笑着坐在那里并没有开口，他是在想着一点红发公文一事的。
周逊谦哪里坐得住的，忙起身道：“夫人实在是抬举属下的了，属下惶恐不安的！勤政清明是为官者之本分，刺史大人是过誉的了！”
任天琪回过神，摇摇手，笑道：“周大人就不要尊奉昔日官场上的那一套了，也请不要有所顾忌的。二夫人说得是，天琪坐此大将军之位并非为了荣华富贵与享受，天琪是想为这通扬二府的百姓们作一点善事，谋一点幸福来弥补我昔日在军阵前的杀戮。想天琪我幸在军战之上有所特长，才为朝廷所重用，只是天琪年纪尚轻，见识不足，读书不多，这坐镇管理一方的能力还是很欠缺的。不满大人你讲，近来通扬二地甚是不平静，天琪不敢妄下结论，贸然处理，这才出来寻各位大人共谋妥善解决之道的；故而大人你哪自有授业之责的，还望大人不要有所掩瞒的才是。”
周逊谦坐立不安，心中自是忐忑不安。其为官二十余年，还没见过这上司前来下属面前聆听教诲的，或许这眼前的这位少年诸侯便真是人中龙凤，是朝廷之幸，百姓之幸的？周逊谦还不敢断然结论的。他只是嘿嘿一笑。
一旁的师爷与都头也是丈二和尚摸不着头脑，这也是其二人闻所未闻，见所未见的怪事。
任天琪笑道：“天琪以十万大军得通扬二州，天下颇有异议，百姓自有不服，天琪深知此举甚不合祖制旧俗，也为世人所讥讽的。于是乎这物价暴涨，货源奇缺，地方治安一时大乱也应有其的因果之说。天琪不敢一撇身轻的。怀诚心坦然面对，或许是最为妥善之策的了。”
周逊谦自是见识颇广，阅历丰富之人，他见眼前的这位少年得志的诸侯率真有过，而阅历胸府尚待磨炼，其言语间作秀的成分并不多见，故而其也是心中暗喜，自然是为这年轻的诸