第三次西征是在三八年中。与一路军组织的两次西征不同，二路军组织的第三次西征是为了摆脱敌人重兵围追堵截，是为了避敌锋芒另辟游击区。五月中旬，由第四军第一、二师和第五军第一、二师组成的西征部队从宝清、富锦集中到刁翎集中后，向五常、舒兰等老游击区进发。在日伪军得知他们要西征之后，就加强了中东铁路东段，也就是现在的滨绥线的兵力。在敌人的堵截下，西征部队不得不分开行动。之后第五军军长蔡世荣先带着教导团和王荫武的救世军返回刁翎，一个月后第五军第一师也在回到刁翎，第五军第二师撤回宁安。而第四军则在这年末李延平军长和王光宇副军长先后牺牲后，被打散。至此，二路军的组织的西征，也是抗联部队的第三次西征再次失败。
第四次西征比第三次稍微晚一些，是三路军为了冲破敌人对三江地区的大讨伐，于三八年八月份组织北满的第三、六、九、十一军等部队向海伦地区转移的作战行动。经过七个月的转战，他们终于到达海伦八道林子，结束西征。此次西征时，三路军还没有成立，但参与这次西征的部队后来都成为了三路军的主力。
三路军方面的这次西征，是抗联组织的四次西征作战中唯一成功的一次。成功的西征，不仅使三路军保存下来，还为开辟嫩江平原游击区准备了条件。
在这四次西征中，除一路军和一路军所属的部队组织的西征是为了取得与党中央的联系为主要目的之外，后两次只是为了摆脱敌人重兵围堵，开辟新的游击区而进行的战略转移。虽然通过西征保存了实力，也打击了敌人，但其意义终究是比较有限。
“大家也知道一路军方面曾组织过两次西征，都是为了打通与关内的联系，并取得党中央的支持而进行。我们在这次进行的西征也同样是为了这个目的。其重要性，我也不多说了，大家肯定比我还清楚得很。”叶磊说道，“为此，齐军长带领的问天支队从上个月中旬开始训练到现在已经精心准备了一个半月，且在这次攻占漫江的作战中已经验证了其战斗力。我想，问天支队已经拥有了能够完成这一任务的能力，且在我军情报部门的配合下，他们将有很大希望完成这一艰巨而光荣的任务。我们的情报部门和在敌占区建立的地下党组织已经从这个月初开始，为了这次西征进行了准备，同时为了方便，我们还从一路军方面把党中央派来的王鹏联络员也接了过来。他也是要参加此次西征。”
说道这里，叶磊看了看几人，见他们还是有些迷茫，就继续说道：“第一次西征因为太过匆忙，参与的部队都是步兵。而步兵的机动性又太过有限。从结果上来看，确实不适合进行如此艰难、漫长的西征。同时他们又不得不在群众基础薄弱的地区就地补给，这只能导致他们的处境日益艰难。第二次西征虽然借鉴了第一次西征的教训，把西征部队全部改成骑兵，且携带了不少补给，但因为天时问题，最终也不得不被堵在辽河岸边。这次，我们充分借鉴了前两次的经验教训，不仅把问天支队全部编成骑兵，战士们更是十里挑一选出来的人员。其战斗力普遍很高，机动性也能超过第二次西征的部队。”