光阴如水，不着痕迹地静静流淌，两年的时间飞流而逝，又到了天高气阔的九月。清风拂面，晚菊飘香，秋日的清晨空气微凉，漫山遍里浸染渐浓的秋意。
芦园的长廊上爬满葡萄枝蔓，浓密的叶子青黄相间，晚熟的葡萄沾了一层薄薄的白霜，沉甸甸地成串垂下，圆润晶莹，弥散出青甜的香气。
年轻的媳妇登梯上杆，正采摘葡萄，丫头们接住，交给婆子装进竹篮里。葡萄粒儿掉落下来，无论谁拣起来扔进嘴里，都会眯起眼睛享受果实的香甜从嘴里淌入心里的感觉。有人说笑，有人唱歌，她们都以自己的方式庆祝丰收的喜悦。
“姑娘来了，那边先别剪，昨儿姑娘还说要画呢。”
沈荣华一身水青色的衣裙，如晚秋清晨的风景一样清新素淡。样式新颖的衣衫映衬她娇容如画、明眸似水，恰似一株清秋盛放的芙蓉。她身材高挑、玲珑有致，微微圆润的身姿散去年少的青涩和稚嫩的娇气，充满了健美的生机和活力。
下人们给沈荣华请了安，又给她摘下沾着露珠、裹着白霜的葡萄，请她观赏品尝。沈荣华玉指纤纤，捏起一粒葡萄，舍不得包去外皮，也不擦洗，就直接放进嘴里。紫红色的汁水从她弧度完美的嘴角渗出来，她陶醉点头，赞不绝口。
葡萄成熟了，当年提出栽种葡萄的人却不来享受丰收的喜悦，这就是收获的缺憾。沈荣华也不知道这缺憾还要延续多久，每每想起，她都心酸惆怅。
“挑好的给揽月庵送一筐，端吉公主喜欢微酸的口味，给她摘未熟透的，也好存放一两天。”沈荣华看了看下人们摘下的葡萄，又说：“一会儿我要回府，把几个品种的葡萄混装在一起，装四筐，再摘一些香梨红果，装两筐，一并放车上。”
“是，姑娘。”李嫂子赶紧叫两个婆子去安排。
端吉公主就是六公主，她现在揽月庵代仁和帝为大长公主守孝。正在边疆危急之时，大长公主薨逝，仁和帝失去可以依靠的人，自是悲痛万分。大长公主的葬礼只比先皇的葬礼少了四名侍卫，远远高于本朝及历朝历代的亲王和太后的葬礼仪式。仁和帝提出自己要食斋祭宴，为大长公主守孝一年，内阁考虑到国事繁杂，替他改为三个月，皇族宗室成员和民间守孝等同于先皇。如此隆重盛大的葬礼也向世人宣告大长公主英灵常在，于无形中就起到了震慑的作用。
六公主提出要到揽月庵抄经礼佛、斋戒祈福，为大长公主守孝三年。仁和帝很高兴，当即封六公主为端吉公主，并亲自把她送到了凤鸣山。端吉公主自到了揽月庵，从未蹋出过庵门半步，沈荣华常去探望，倒比在宫里更方便了。端吉公主喜欢凤鸣山的风景，又有挚友常来常往，她都乐不思蜀，准备终身长住了。
“姑娘，虫七来了，说有事要见你。”山竹快步走过来，传完话，抓起一串葡萄就吃。她也是十七八岁的大姑娘，这两年一直伺候沈荣华，倒越发活泼了。
沈荣华的心重重一颤，满脸关切问：“他怎么来得这么早？是不是有消息？”
山竹把葡萄丢进筐里，摇头说：“他昨晚就来了，今天早起找不二禅师占卜了一卦，听他说还是空卦，他就来芦园见姑娘，可能还有别的事。”
自连成骏兵败投敌的消息传来，到现在马上两年了，连成骏其人如同石沉大海。沈荣华听到的有关他的真真假假的消息不少，但他一直没回来，也没跟沈荣华联系过。这两年，虫六、虫七、蛇影和蛇心为找他走遍了大江南北，可仍然杳无音信。沈荣华委托燕家和林楠打探他的消息，这么长时间也一无所获。
许多人都说连成骏死了，久寻未果，他的手下也相信了这一说法，可沈荣华不信。他们约定此生相守，连成骏不是不守承诺的人，她相信他会给她一个交待。
她无法解释如果连成骏还活着，为什么不与她联系，不给她只字片语的消息让她安心，但她依然坚信他还活着。她的判断来源于自己的感觉，尽管这两年在等待中过得很漫长，可她总感觉自己没失去那种来源于心底踏实和信任。
那么踏实的感觉、那么强烈的归属感只有连成骏能给她，她的感觉一直活生生的，她就不相信连成骏死了。或许连成骏今生都不会再出现在她的生命里，只要感觉在，她的希望就在。哪怕希望渺茫如雾如风如流云，她也不会改变自己守候的初衷。即使就这样慢慢老去，直到死亡，她也不后悔自己一世坚守和等待。
大长公主召她进府的那一日，九煞和十全满身是血回来，肯定带回了连成骏兵败投敌叛国的真相。就是因为他们知道了真相，才一路有人追杀他们，他们冲破阻碍、杀出血路，带回了最真实的消息。没想到大长公主听到了真相，气急攻心，竟然薨逝了。十全死了，九煞担心真相太过严峻，牵扯巨大，没有大长公主掌控与撑腰，他没有能力独自担当，就选择了与真相一起死去。
沈荣华想要还原真相，托人烦友，又同虫六虫七等人多方打探，才得到了不太确切的消息。十五万兵马全军覆没之后，连成骏曾回去找过连亘，当时大帐里只有连家人在，他们说了什么，外人不得而知。有人说连成骏想求连亘替他向皇上求情，请求饶恕，有人说连成骏想替北狄国游说连亘，还有人说连成骏想刺杀连亘。对此，连家人没做出任何解释，只听说连亘不认亲孙，严惩