昨天傍晚，唐璥打发吴知府亲自到沈家传话，说今天要带孟兴华回门。吴宪来的时候还给沈忺和沈老太太等人带了礼物，说是唐璥让他奉上的。礼物都是番邦舶来的货品，珍贵稀缺的物件，这就令沈忺和沈老太太等人眉开眼笑了。
今天一大早，沈家的主子们就都起来整理收拾，准备对唐璥和孟兴华盛装相迎。奴才们洒扫庭院，门口更换灯笼，通往内院的长廊更是披红挂彩，偌大的府邸洋溢着浓浓的喜气。马上快过年了，守孝时连年都过得憋屈。沈家自出了孝喜事不少，合府上下都期待明年更好，今年这个年也会过得喜庆欢愉。
嫁给南平王世子做侧妃的是二姑娘，可南平王世子陪同回门的却是孟表小姐。除了沈忺、吴氏和沈老太太等知情者，沈家其他人和族里人都一头雾水。好事做成，沈老太太不想再隐瞒，就跟众人说了实情，沈氏合族上下有人恭贺，也有更多人不满。但沈老太太向来我行我素，根本不在乎任何人的非议和指斥。
吃过早饭，除了真月乡君，沈家其他人就都聚到了吉祥堂，连沈慷都向衙门告了假。他们都想第一时间目睹嫁给盛月皇朝最显赫最俊美的南平王世子做侧妃的孟大小姐的风采，也想跟唐璥熟稔了，说不定哪天就象吴宪一样捞到大好处。
沈臻静昨天回来了，沈家三、四、六、七姑娘正在碧纱橱里围着她说话，听她讲京城的新鲜事，也把沈荣华被设计的事讲给她听，设想沈荣华气急败坏的落魄模样，她们都非常开心。尤其是即将成为五皇子侧妃的沈荣瑶，更是摆起高贵的谱儿。沈臻静听说沈荣华中计，也解气痛快，但她知道沈荣华不是那么容易就被打败的人。说不定什么时候沈荣华就要卷土重来，在沈家掀起偌大的风浪。
吴氏、万姨娘和几个族里的媳妇坐在暖和柔软的大炕上，正恭维奉承沈老太太。沈贤妃派来的两个嬷嬷份位较高，坐在脚凳，跟着凑趣。流苏带着苏茗和紫语里外张罗，她是沈贤妃的人，这次又立了大功，在沈家可有脸面了。丫头婆子侍立伺候，偌大的屋子内外站满了人，都跟着讨好，欢声笑语响成一片。
万姨娘凑到沈老太太耳边，说：“娘娘的意思是等那小贱人替嫁完了，就把她弄死，连她嫁的那一家子也一并除掉。今天南平王世子带表小姐回门，显然是对表小姐很满意。这件事已做定，要是再让那小贱人活着，肯定以后会有麻烦。”
吴氏赶紧附和道：“也不知道大老爷是怎么安排的，不是说先打探情况，再去芦园拿银子，然后夜里动手，放把火，把小贱人和那一家子都烧成灰吗？”
沈老太太沉下脸喊道：“流苏，你过来，我问问你。”
族里那几个媳妇听到万姨娘、吴氏和沈老太太说私密话，又见沈老太太变了脸，赶紧找了借口下了炕，到外面去了。沈老太太心里不痛快了，骂了几句，一屋子的丫头婆子顿时退下了大半，沈贤妃派来的人想告退，被万姨娘拦住了。
“老太太叫奴婢有什么事？”流苏见沈老太太脸色不好，小心翼翼答话。
“我问你，娘娘不是说等替嫁完毕就把那小贱人还有那一家除掉吗？还有大老爷让你带人去芦园拿银子的事办得怎么样？你怎么也不跟我说道说道？”
流苏一听沈老太太问她这些事，心里很别扭。事情一件也没办成，她把因由都告诉沈慷了，沈慷倒没责怪她。可沈老太太是个不识数的，凡事只问结果，要是听说事情没成，非发脾气不可。沈老太太一再催促询问，她一时也不知道如何回答了。她望向窗外，看到沈慷、沈惟正和几位公子说话，她心里才有了底儿。
“回老太太，把小贱人送过去的第二天，奴婢就带人去了岳家住的地方，想先摸清情况，晚上再动手。我们到了那里，才知道那个庄子叫义勇庄，他们……”
“我问你人除掉了没有？你说这么多废话做什么？想糊弄我吗？”沈老太太听流苏这么说，就知道到事情没办成，火气不打一处来，当下就骂开了。
“回、回老太太，人没除掉，奴婢不敢糊弄老太太。”
“娘娘派过来十几个人，全部由你带着，居然连这么点小事都办不成，真不知道都是干什么吃的？”吴氏赶紧扇风点火，只怕沈老太太不生气，“这么说昨天你带人去芦园拿银子也是空手而归了？你可真没用，枉娘娘这么信任你。”
沈贤妃派来的人都是靖国公府的死士，说是要护卫沈家平安，其实就是过来对付沈荣华的。他们不但要取沈荣华的性命，为沈贤妃报前仇，还要巧立名目霸占沈荣华的产业钱财。吴宪是津州知府，若沈荣华在津州出事，他自会把事情压下去或者变个说法。这样一来，靖国公府死士做见不得光的事也就没后顾之忧了。
这些死士到了沈家之后，沈慷就想让沈惟带领，而沈贤妃却让流苏带领，说是做事方便。因为流苏是沈荣华的奶娘，沈贤妃让她带人害沈荣华，万一事发也不会牵扯到沈家，让流苏顶罪也伤不到五皇子一派。可沈惟等人却没考虑这么长远，他们只想到带人抢夺有好处可捞，美差让流苏抢去，吴氏也就恨上了流苏。
沈老太太被吴氏一挑拨，更加生气，立起眼睛呵问：“是不是银子也没拿到？”
流苏赶紧看向沈贤妃派来的两个嬷嬷，希望她们能说句公道话，求求情。可那两个嬷嬷却对她求救的